немедленно пригласить. От троекратного лобызания мужчин удержало какое-то чудо.
— Есть для вас хорошие новости, — сразу затараторил Александр Андреевич. — Бюджет на новый квартал утверждён.
— Значит, я смогу получить камеру?
— Несомненно. Заявку я уже подготовил. Осталось только отнести её на подпись Евгению Ивановичу. И дело в шляпе.
Андрей Александрович врал только частично. Бюджет действительно утвердили, правда, про чудесный аквариум в нём не упоминалось ни словом.
— А как у нас там дела? Что новенького?
— Да вот я как раз по этому поводу, — грустно отозвался посетитель. — Мне кажется, они стали выходить из аквариума по ночам, или кода меня нет дома.
— Рыбки?
— В том-то и дело, что мы не знаем, кто!
— А как вы поняли, что они выходят из воды?
— Ну, как… Следы мокрые по всей квартире. Слизь какая-то. И потом это… Пару вещей у меня пропало. Мелочь всякая. Нашёл после. В аквариуме. Они их под свои нужды приспособили. Да ловко так!
— Хм, — сказал Андрей Александрович. — Похоже, им становится тесно в стекляшке.
— Ускорить бы как-нибудь, — просительно посмотрел на него Виктор Кириллович.
— Да. Тянуть больше нельзя, — согласился с ним Андрей Александрович. — Сегодня же разговариваю с начальством.
К этому моменту он и сам уже перестал соображать, где в его словах правда, а где отговорки.
«Купить ему камеру на свои кровные, что ли? Принесёт — посмотрим, что там его гуппи вытворяют. А не принесет — не разорюсь. В конце концов, сдам его журналистам. Пусть напишут фельетон. Гонораром поделятся».
— Аллочка, — выглянул он в коридор, примерно через час после того, как гость ушёл. — У тебя записан телефон этого?..
— Виктора Кирилловича?
— Его!
— Сейчас посмотрю.
Секретарша принялась ворошить документы.
— Да. Вот.
— Набери… Нет, сначала сбегай в универмаг и купи мне какую-нибудь видеокамеру.
Александр Андреевич вынул из кошелька упругую стопку и отделил от неё несколько банкнот.
— Попроси такую, чтобы ночью снимать могла. В автоматическом режиме. И штатив к ней.
— А?..
— Квитанцию возьми на всякий случай.
«Кто его знает? Может, удастся списать под исследования».
Когда первая часть плана была успешно выполнена, Аллочка принялась названивать по оставленному настырным посетителем телефону. Тщетно. В аппарате раздавались длинные гудки, но трубку никто не брал.
— Может, по мобильному номеру? — заволновался Александр Андреевич.
— Так нет же такого пункта в анкете.
— Упущение!
— Министерством форма утверждена, — не сдавалась Аллочка.
— Всё равно — разгильдяйство и халатность!
Следующая неделя прошла, как в кошмаре. Посетитель не появлялся, телефон его по-прежнему не отвечал. Александр Андреевич уже всерьёз подумывал о том, чтобы отправиться в гости по оставленному в анкете адресу.
Но всё разрешилось само собой.
— Пришёл! — шёпотом произнесла Аллочка, просунувшись по своему обыкновению в дверь кабинета.
И не нужно было объяснять, кто именно.
Вошедший вслед за этим Виктор Кириллович походил на себя весьма отдалённо. На лице его красовалась безобразная чёрная щетина с проблесками седины, под глазами отсвечивали синеватые мешки, и одежда его была далеко не первой свежести. В довершение всего, от него явно разило элементарным перегаром.
— Друг мой! — не на шутку и вполне искренне испугался Александр Андреевич. — Что случилось?
— Они выгнали меня из дома.
— Кто?
— Ну, те… Из аквариума.
— Знаете что, голубчик…
Он нажал кнопку на столе.
— Аллочка, принеси нам чего-нибудь пообедать. И минералки. Побольше.
Секретарша послушно упорхнула выполнять поручение, а хозяин кабинета отворил сейф и извлек оттуда початую бутылку «Hennessy». По пути к столу он захватил пару фужеров, наполнил их: ему — до краев, себе — наполовину.
Виктор Кириллович машинально взял свой бокал и отхлебнул из него, не морщась, но и не получая видимого удовольствия.
— Как от вас в прошлый раз вышел, — скорбным голосом сказал он. — С тех пор дома и не ночевал.
— Как же так?
— А вот так. Подхожу двери, а она закрыта изнутри на щеколду. И замок английский. Ключ не проворачивается. Собачку, наверное, опустили.
— И что вы сделали?
— Постучал. Они молчат.
— И всё?
— А что ещё?
— В милицию ходили?
— Зачем?
Александр Андреевич вздохнул.
— Скептицизм ваш на счет нашей доблестной милиции мне понятен, но в данном случае, мне кажется…
— Да бросьте вы! Всю их кухню я знаю лучше вас. Меня, когда мне было восемнадцать, родители отдали на органы…
— Простите?!!
— Ну, в школу милиции то есть. Проработал я там пятнадцать лет и ушёл. В психушку они сдать меня могут за такие рассказы, а на большее рассчитывать не приходится.
— Но вы же не обязаны им рассказывать всю историю. Сообщите, что кто-то силой захватил вашу собственность.
Виктор Кириллович с укоризной посмотрел на друга.
— Значит, и ты мне не веришь.
Он залпом допил содержимое бокала, поднялся и тяжёлой походкой направился к дверям.
— Витя! Подожди!
В этот момент на пороге возникла Аллочка с подносом, ломящимся от изысканных продуктов. Гость
