— А ты вопрос себе задай, какого лешего лейтенант милиции, пропавший три дня тому назад, как ни в чём не бывало пашет на чьём-то огороде. Задал?
— Так ведь…
Федя осёкся, видимо, нащупав какую-то логическую извилину в голове.
— Верно. Он же с роду не работал. Ведро с мусором не мог вынести без скандала.
— Вот видишь, — похвалил его умственные усилия Мамонов. — Значит, не зря мы сидим в засаде и кормим комаров. Будем брать, — добавил он без всякого перехода.
— Как брать?
— Я покажу.
Трое гражданских, всё это время молча слушавших разговор профессиональных сыскарей, зашевелились в предчувствии крови. Похватали лежавшие на траве ружья.
— Пойду сначала один, — охладил их Мамонов. — С места никуда не двигаться. Ждать. В случае непредвиденных осложнений действовать по обстоятельствам.
— Ясно!
Мамонов лёг на траву и ловко пополз в направлении работающих в поле мужчин, которых к тому времени набралось уже человек восемь. Видать, не одного Семена хозяин сумел уболтать на совершение трудовых подвигов.
— Что бы мы без него делали? — риторически озвучил общую мысль один из наблюдателей.
Они увидели, как бывший вояка прокрался незамеченным в самое логово противника, используя неровности ландшафта и прочие естественные препятствия. Ему потребовалось что-то около часа, чтобы дождаться нужного расположения фигур на шахматной доске. Коллеги Семёна сместились ближе к дому, а сам он отошёл к задам и стал справлять малую нужду. Тут-то его и накрыли опытные капитанские руки.
Чтобы дотащить пленного до малинника, Мамонову пришлось потрудиться. Дело в том, что он сразу стал сильно сопротивляться, ставя под угрозу всю операцию. Поэтому пришлось его слегка стукнуть по голове. А мужчина он оказался тяжёлый.
Федя принялся в нетерпении шлёпать его по щекам и теребить за уши, приводя в сознание. Активность эта увенчалась успехом — через минуту-другую Семён открыл глаза. Однако в них почему-то лучилась не радость от встречи с родными и близкими и даже не осоловение, а ничем не прикрытые досада и злоба.
— Семён! — заорал Федя, нарушая конспирацию. — Это же я! Брат твой!
— Вижу. Чо надо?
— Ну ты даёшь! Тебя три дня ищут. Ленка все глаза проплакала. А он: «чо надо»!
— Ну?
— Да ты не обкуренный, часом? Или уколов тебе каких наставили, а?
Поведение спасённого и в самом деле вызывало некоторые подозрения подобного рода.
— Некогда мне, — продолжил свои странные игры Семён. — Давай говори, зачем пришёл, и проваливай.
— Ну, нет. Я без тебя домой не вернусь. Что это ты надел на себя?
— Рубаху.
Льняная, почти до колен хламида выглядела не менее дико, чем все его речи.
— В чём дело? Ты на работу поступил? К местному кулаку?
— Лучше спроси у него, куда он дел табельное оружие и казённую тачку, — подал голос слегка отдохнувший Мамонов.
Вместо ответа Семён резво подскочил, бросился на допрашивающего вперёд головой, ударил в грудь, свалив с ног, и попытался скрыться в чаще. Хорошо, что Мамонов успел зацепить его носком ботинка, а трое помощников бесформенной кучей навалились на него и заломили за спину руки.
— Да он с ума спятил! Козёл! — заохал Федя, ощупывая ребра.
Семён, со своей стороны, не преминул дать ему ещё несколько доводов в пользу правильности диагноза. Он стал извиваться, биться об землю, кусаться и плеваться. За это ему связали веревками руки и ноги и замотали рот бинтом из автомобильной аптечки.
— Похоже, мы ничего от него не добьёмся, — сказал Мамонов, переводя дух. — Посмотри, трусы на нём есть.
— Нету.
— Так я и знал. Нужно главаря ихнего брать.
— А кто у них главарь?
— Пока не знаю. Но когда узнаю…
Он не успел договорить, потому что прямо на них из кустов вывалился водитель «Круизёра». Лицо его, расцарапанное в нескольких местах, выражало крайнюю степень ужаса и удивления. Он тяжело дышал и рвал на себе воротник в надежде на приток свежего воздуха.
— Наших взяли! — прохрипел он и осел в изнеможении на колени.
Минуту-другую его отпаивали водой из фляжки, после чего он стал, более или менее, пригоден для расспросов.
— Как они вас нашли? — приступил к нему Мамонов.
— Как? Да Володька узнал там своего шурина и побежал целоваться. Спеленали его в момент. А потом и за нами пришли. Всех скрутили, а я, не будь, дураком, убежал.
— Кто они?
— Мужики.
— Сколько?
— Орава целая. На очередь в паспортный стол хватит.
Мамонов брезгливо сплюнул.
— У вас же ружья были. Почему не сопротивлялись?
— Стрелять что ли?
— А зачем вы их с собой брали?
— Пугать.
— Ну, напугали?
— Вроде нет.
— То есть, вы стояли с волынами наперевес, а они пёрли на вас, как быки. Так?
— Получается, что так.
Мамонов взял рацию.
— Второй! Ответь первому!
Никто ему не откликнулся. Ни второй, ни третий. А четвёртому, представитель которого все ещё приходил в себя после долгого бега, он вообще докучать больше не стал.
— Дело дрянь, — объявил Мамонов после короткого раздумья. — Бойцы из вас никакие, а противник, чувствуется, матёрый. Поэтому сматываться будем. Пока есть такая возможность. Значит, так. Передвигаемся перебежками шагов по двадцать. От дерева к дереву. В рост не становиться. На полусогнутых. За мной!
— А брательника куда?
— Если уговоришь его, то я не возражаю. Только своим ходом. Неволить мы никого не собираемся.
Притихший, было, Семён снова стал виться ужом по земле и источать проклятья, которые отлично угадывались даже через толстый слой марли.
— Да ты не беспокойся. Его свои заберут.
— А мы кто? — опешил Федя.
— Люди, вторгшиеся в его личную жизнь. Прими правду, как мужчина. И смирись.
Федя наклонился к кузену и поцеловал его нежно в лоб.
