Рош кивнула.
– Рассчитай курс, но не предпринимай никаких определенных шагов, пока не расшифруем сообщение.
Кейн пошевелился на своем месте и заговорил впервые с того момента, как они прибыли в систему:
– Это может быть предупреждением, – сказал он. – Или ловушкой.
Рош взглянула на него и спросила:
– Для кого? Не для нас же. Когда сообщение было отправлено, мы находились совсем в другом месте.
– Верно, – согласился с ней Кейн. – Но меня оно беспокоит. Складывается впечатление, что военные действия еще не прекращены.
– Хороший знак, – сказала Рош. – То, что в системе еще кто-то в состоянии оказывать сопротивление, просто чудо.
– Именно это меня и беспокоит. – В немигающих глазах Кейна отразился свет огней капитанского мостика. – Я вряд ли проявил бы беспечность и оставил кого-нибудь в живых.
Рош со смешанным чувством посмотрела в спокойное лицо – его слова напомнили ей о происхождении Кейна и о том, с каким безжалостным врагом они имеют дело.
– Все равно проверить стоит, – проговорила она через некоторое время. Затем, отвернувшись от Кейна и отбросив на время неприятные мысли, спросила:
– Ты послал зонд, Ури?
– Я отправил пять зондов, – доложил Каджик. – Три из них направляются к Хинтубету, Волорасу и Джагабису; два других – к планете Карса, внутреннему миру системы, и Семениду, самому крупному. Четыре планеты могут представлять для нас интерес: Геренсанг, Гатамин, Какамат и Маракан.
– Две последние – это двойной мир? – уточнила Рош.
– Верно. Кроме того, в кольцах темных тел есть несколько крупных тел, которые имеет смысл рассмотреть повнимательнее, впрочем, никакой срочности нет. Я сообщу тебе, когда мы составим карту системы.
– Хорошо.
Рош представила себе, как похожие на пули зонды мчатся к своим целям со скоростью, которую не выдержат даже защитные системы «Аны Верейн». Но все равно пройдет несколько часов, прежде чем корабельные компьютеры начнут получать столь необходимую команде информацию. При использовании скорости света путешествие по системе займет достаточно много времени.
– Передача только что закончилась, – сообщил Гейд-Ящик, как продвигается расшифровка? – спросила Рош.
– Я закончил, – доложил ИИ. – Однако перевод представляет некоторые проблемы. Похоже, сообщение сделано на языке, с которым я не знаком.
– Покажи.
На экране появилось несколько строчек буквенно-цифрового текста. Рош пару минут его изучала, прежде чем признать, что она тоже не в силах его прочитать.
– А ты уверен, что это язык, а не еще один шифр?
– Не имея текстов для анализа, я могу только строить предположения.
– Да, конечно. Ладно, попробуй все-таки его разгадать и доложи мне, если у тебя что-нибудь получится.
– Разумеется.
– Ури, сколько осталось до Волораса?
– Один час и тридцать семь минут.
Устало вздохнув, Рош откинулась на спинку кресла, провела рукой по коротким волосам. Ее страшно раздражало, что приходится ждать, когда поступят результаты проб, сделанных зондами. Ей требовалась информация, причем как можно быстрее. Она оказалась внутри системы, не имея ни малейшего представления о том, что здесь происходит и где может находиться воин-клон. Естественно, ее такое положение вещей нервировало – мягко говоря.
– Насколько я понимаю, быстрее нельзя, – грустно проговорила она.
– Нельзя, если только тебе неизвестен способ преодоления барьера скорости света, Морган, – ответил Каджик.
Рош устало улыбнулась.
– Такой способ есть, – сказал Кейн.
– Что? – оглянувшись на него, переспросила Рош.
– Мысль не подчиняется физическим законам вселенной, – пояснил Кейн.
Рош резко выпрямилась в своем кресле. Майи! Если девушка сможет вступить в контакт с сознаниями людей, отправивших послание, Рош получит необходимую ей информацию без промедления.
Только сейчас она сообразила, что похитительница не пошевелилась и не произнесла ни единого слова с того самого момента, как «Ана Верейн» прибыла в Палазийскую систему. Рош посмотрела на нее, пытаясь понять, что происходит.
Суринка, положив руки на колени, сидела неподвижно на самом краешке своего кресла. Повязка на глазах перепачкана красным.
– Майи? Как ты?
Никакого ответа.
Рош подошла к похитительнице и присела перед ней на корточки, чтобы повнимательнее рассмотреть небольшую рану на лбу. Ничего особенного – поверхностная царапина, и тем не менее...
– Майи? – По-прежнему никакого ответа. Рош прикоснулась к плечу девушки и снова позвала ее:
– Майи, ты меня...
Неожиданно девушка вздрогнула и, прижавшись к спинке кресла, оттолкнула руку Рош.
– Майи! – Рош попыталась успокоить суринку. – Майи!
Это Морган! Через несколько мгновений девушка задышала ровнее.
– Майи? – проговорила Рош. – Ты меня слышишь?
– Я здесь, Морган. – Слова, прозвучавшие в сознании Рош, походили на едва различимый шепот.
– Ты уверена? Я тебя почти не слышу.
– А я тебя. – В голосе Майи появилось смущение. – Я не чувствовала никого из вас. Было так тихо. Я боялась, что вы умерли.
Рош нахмурилась, когда в ее сознании возникло сразу несколько ощущений: страх, одиночество, мрак и панический ужас.., она сосредоточилась, изо всех сил стараясь отодвинуть в сторону эмоциональные картинки, нарисованные Майи, чтобы успокоить и утешить суринку. Когда поток пугающих образов начал иссякать, она проговорила:
– Мы были здесь все время, разговаривали друг с другом, и никто не пытался от тебя прятаться. Ты что-то уловила?
– Только Кейна, – ответила похитительница. – Но ничего определенного. Я знала, что он где-то поблизости.
Рош заглянула в ничего не выражающее лицо девушки.
Кровь выделялась ярким пятном на фоне белой кожи и светлых волос.
– Может быть, дело в ударе, который ты получила по голове?
– Нет, ваши мысли были.., подавлены. Я могу слышать только того, кто обращается ко мне непосредственно и находится совсем рядом – как ты сейчас.
– Подавлены? – удивленно повторила Рош. – Чем?
– Не знаю. – Майи едва заметно пожала плечами. – Это началось, когда мы оказались возле точечного источника. И усилилось во время прыжка.
– Значит, причина того, что ты нас не слышишь, находится в системе, вместе с нами. – Рош опустилась на пол перед девушкой, раздумывая над ее словами. Еще один плохой знак. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Майи медленно кивнула.
– Физический контакт усиливает эпсенс. Если ты будешь ко мне прикасаться...
