таки не так уж и опытна. Мой стаж всего-то лет восемь-девять, не больше. Хотя слухи обо мне ползут по всему Аджадту — так зовется наш город. Я была первой, кто смог обчистить городской архив и стащить оттуда весьма ценный свиток. Наверное, поэтому Дамиар и составил свое мнение.
— А как вы решились на такой поступок? — осмелилась спросить я после третьего бокала. Если эльф решил напоить меня и развязать мне язык, то с первым ему придется повременить, а второе уже удалось.
Дамиар усмехнулся:
— Тяжело быть вторым и прятаться в тени первого. Вам должно быть понятно, что такое жить в тени! Я всю жизнь хотел быть первым и мечтал занять это место, но у меня появился конкурент — мой кузен. А в таких делах, знаете ли, все средства хороши, как на войне! Вам когда-нибудь приходилось отвоевывать место под солнцем, Лагрисса?
— Еще как, — задумчиво ответила я.
Эльф окинул меня своим ледяным взглядом и произнес:
— Вот уж не думал, что такая красавица может стать воровкой! Вы бы могли выгодно выйти замуж.
— Я не из того теста, чтоб породниться с дворянином! — фыркнула я и отвернулась к камину. Еще он будет меня жизни учить! Сам наворотил такого, что и подумать страшно, а мне указывает!
Дамиар поднялся с кресла и подошел к окну. На улице уже сгустились сумерки. Их мягкое облако заволакивало все вокруг и неспешно погружало Аджадт в ночь. На фоне темного окна эльф казался мне каким-то нереальным. Все произошедшее за эти два дня было похоже на безумную круговерть старой сказки. Я поверить не могла, что это все происходит со мной.
— Уже поздно, Лагрисса! — сказал Дамиар своим мягким голосом. — Вы сегодня устали и вам пора спать. Я распорядился о комнате и ужине для вас.
— Спасибо, тьер, — сказала я. Мне жутко хотелось спать и я просто валилась с ног. Еще и вино сделало свое дело.
Дамиар вызвал слугу и тот проводил меня в богато убранную комнату и оставил одну. Как только я опустилась на мягкую перину и ощутила под щекой подушку, все мои мысли улетучились. Я крепко уснула.
Утром я проснулась выспавшейся и отдохнувшей. Рука уже болела намного меньше, чем вчера и я могла свободно касаться предметов. Вскоре ко мне явился слуга — мальчик лет пятнадцати — и сообщил, что тьер Дамиар ждет меня внизу в столовой. Мальчик подал мне какой-то сверток и ушел.
Оставшись одна, я развернула его и увидела шелковое платье. Оно было светло-зеленого цвета и сшито по эльфийской моде. Похоже, Дамиар решил видеть меня в более приемлемом для него виде. Одев платье, я осмотрела себя в зеркале. Такого ты, Лагрисса, точно не носила! И вообще я последний раз в платье себя видела лет семь назад, не меньше. Кстати, я смотрюсь очень даже неплохо! Пожалуй, распущу волосы. Я горжусь своей темно-русой гривой до пояса, мне может завидовать любая эльфийка!
Дамиар уже ждал меня за завтраком. Он был в черном и этот цвет еще больше подчеркивал его темноэльфийское происхождение. С его лица не сходила улыбка, как только он увидел меня в новом платье.
— Доброе утро, Лагрисса! — произнес он.
— Доброе! — ответила я. — Скажите мне, тьер Дамиар, к чему этот маскарад?
Губы эльфа скривились в загадочной улыбке:
— Видите ли, Лагрисса, сегодня нам придется весь день провести вместе. Я буду вам рассказывать о вашем заказе и объяснять карты замка. Мне бы не хотелось, чтобы рядом со мной была женщина в мужском костюме.
— Желание заказчика — закон! — язвительно заметила я и села за стол.
— Вам, кстати, идет! — заметил Дамиар и больше не сказал мне не слова.
После завтрака и перевязки моей раны Дамиар повел меня в свой кабинет и извлек из шкафа старинную карту замка. На ней было подробно показано расположение всех комнат и некоторые подписаны темноэльфийскими рунами. Я не понимала ни одной из них и Дамиар все время терпеливо мне объяснял значение каждой.
— В замке, куда мы с вами отправимся, установлен магический щит, запрещающий чужакам вход, — говорил эльф. — Я смогу снять ее на некоторое время и пропустить вас, но придется поторопиться, иначе, вас поймают.
— Ну, ничего хуже, чем Кред де Аржис, меня там точно не ожидает! — заключила я, рассмотрев карты.
— Ошибаетесь! — заметил темный. — В нашем замке есть вещи и похуже, чем начальник королевской стражи.
Я вопросительно на него посмотрела.
— Слышали ли вы, Лагрисса, о вивернах?
Я вздрогнула. Чего-чего я не ожидала, так это встречи с магическими тварями, стремящимися меня сожрать! Похоже, новый заказ был ничем не лучше, чем сидение в Подземной в обществе дознавателя Маргеса.
— То, что нас интересует, находится в Потайном коридоре. Это место охраняет пара виверн. Они не пропускают туда никого, кроме их хозяина.
— И кто же хозяин?
— Правитель Темного Дома, Мариссар ар Риарасса. Сейчас он уже стар и собирается передать бразды правления. Как вы поняли, не мне! Мариссар не желает, чтобы я стал во главе дома и не хочет этого, поэтому, вы здесь.
— Разве эльфийские законы позволят вам стать правителем после такого? — удивилась я.
— Не эльфийские, Лагрисса, а темноэльфийские! — подчеркнуто улыбнулся Дамиар. — У нас главное добыть свое право на власть, а как, это уже личное дело. Конечно, меня могут признать вне закона, но отобрать реликвию не в силах никто! Черное Сердце может перейти от одного к другому только если его подарить или украсть!
— Как парадоксально! — заключила я, вновь опуская глаза на карту. Дамиар уловил мое настроение и снова стал объяснять мелкие детали предстоящего дела.
Часть 2
Семейное гнездо Дамиара представляло собой даже не дом, а целый замок. Похоже, темные эльфы не любят рисковать своей жизнью и жизнями своей многочисленной родни. Хорошо укрепленная крепость могла выстоять даже долгую осаду. Не удивительно, что пояснения Дамиара заняли весь день. А я уж думала, что он сгущает краски!
Добирались мы в это место тоже довольно долго. Путь от Аджадта занял почти сутки. Эльфы жили в отдалении от людских городов. Просто так получилось, что Аджадт стоит на границе с темноэльфийскими землями. Раньше город был столицей эльфийского государства. После ухода светлых на восток, город заняли люди. В силу своей предприимчивости мы просто не могли бросить его вот так вот. Не пропадать же добру!
Когда замок показался из-за леса, наступали сумерки. Ночь готовилась вступить в свои права и заодно прикрыть наше сомнительное предприятие своей густой тенью. Увидев родное гнездо, Дамиар немного занервничал, но скрыл это. Видимо, его темноэльфийская совесть на мгновение все же всколыхнулась и потребовала остановиться, но он тут же загнал бедняжку обратно в темный угол. Вначале я сама хотела сказать ему о том, что он поступает не совсем честно, но потом передумала. В конце концов, он всего лишь заказчик и какое мне дело до его дел! Да и кто станет слушать слова о честности от воровки? Раз законы его народа не запрещают такие вещи, пусть делает, что хочет.
