— О чем базар? — ответил Костя. — А историк-то сможет? — он посмотрел на меня, оценивая. — Может, лучше специалиста пригласить?
— Нет, — отрубил профессор. — То, что расскажет специалист, всем давно известно. Мне интересно его мнение, — и он посмотрел на меня, оценивая, — именно его.
— Такой интересный попался кадр? — сверкнул золотой коронкой Константин.
Профессор подошел к самому борту катера и прищурился.
— На какой теме вы специализировались, Слава?
Я еле оторвал взгляд от девушки-мальчика:
— Семнадцатый век. Самозванец… Диссертацию я недописал…
— Отлично! — почему-то обрадовался профессор. — Сегодня вечером. В девять. На этом месте. Договоритесь с ним, Константин.
Профессор что-то крикнул по-французски ученикам и резво побежал вверх по лестнице. Белокурый красавец прикрыл полой куртки спину девушки-мальчика и повел ее к машине. Та оглянулась через плечо.
— До свидания, Слава. Да?
Я помахал ей рукой. Константин посмотрел ей вслед и подошел к катеру.
— Понравилась? Только губу-то на нее не раскатывай. Жора мальчик очень крутой.
— Какой Жора? — не понял я.
— Молодой француз,— объяснил Константин.— Каратист. Уделает тебя, как бог обезьяну. Понял?
Константин достал бумажник и ловко, как банкомат, выщелкал из него три сотенные зеленые бумажки. Котяра тут же протянул к ним пухлую ладонь. Константин звонко шлепнул по ней новенькими банкнотами.
— Отскочи. Не тебе. Историку,— он протянул мне банкноты.— Аванс. Вечером получишь больше. Если постараешься. Хорошенько подготовься к теме. Понял?
— К какой теме? — спросил я, пряча в карман деньги.
— Месье Леон разве тебе не сказал? — удивился Константин.
— Ничего он мне не сказал, — пожал я плечами.
— Атас! — захохотал Константин. — Месье Леон — главный на Западе специалист по Пушкину. Можешь ты им про Пушника чего-нибудь натрендеть?
— Люблю тебе петротворенье? — вмешался Котяра. — Про Пушкина и я могу, Костя. Любимый мой поэт после Есенина.
— Отскочи, — охладил его пыл Константин. — Я историка спрашиваю.
Я подумал и ответил ему:
— Я еще не знаю, где я буду вечером.
— Как это не знаешь? — рассердился Константин. — Ты здесь будешь! Понял! Только здесь! И нигде больше!
Я представил себе то единственное место, где меня никто не найдет, и ответил:
— Не обещаю.
— Как не обещаешь? — взвился Константин. — Балагур, он с тобой работает? Работает или нет?
— Работает! Пашет! Вкалывает! — ответил наглый Котяра.
— Извините, пожалуйста. Я на катере случайно оказался, — начал я объяснять. — Совершенно случайно… Меня хотели убить…
— И я тебя убью, — схватил меня за грудки Константин.— Гадом буду, убью, если вечером здесь не найду. Я понятно излагаю?
Я посмотрел в его глаза цвета «металлик» и кивнул.
— Вот и лады, — сверкнул золотой коронкой Константин. — Не люблю трепаться, спроси у Балагура. Если подведешь, на краю света найду. Я понятно излагаю?
Я опять посмотрел в его глаза и кивнул. Константин так и не выпустил лацканы моего пиджака.
— Подготовься, как следует, историк. Месье Леон главный специалист, не опозорься. Договорились?
— Договорились, — выдохнул я.
— Пил, — сморщился Константин. — Когда ты успел нажраться, падло?
Но тут мне помог Котяра:
— Так все пили, Костя. И интуристы тоже. Замерзли на речке.
— Гляди, — отпустил наконец лацканы Константин. — И ты гляди за ним, — рявкнул он Котяре. — Головой за него отвечаешь. Чтобы в девять здесь оба, как стеклышки! Я понятно излагаю?
Константин махнул рукой и пошел к лестнице, но остановился, вернулся к катеру.
— Да, историк. Когда им про Пушкина трендеть будешь, ты Дантеса не очень шельмуй. Понял?
— Почему?
— Жорик его родственник. Праправнук, что ли? Жорик обидеться может за дедушку. Тогда пеняй на себя. И жизнь, и бабки можешь потерять. Я понятно излагаю?
На набережной засигналил белый лимузин, и Константин солидно, не торопясь, начал подниматься по спуску.
4
Абзац!
Мы с Леней сидели в нашей шикарной каюте за перламутровым столиком и ели из сковородки жареную докторскую колбасу с картошкой. Вернее, ел он один, хищно сверкая золотыми челюстями. В меня еда не шла. Горло было сухим, как наждачная бумага. Я давился острой пережаренной картошкой. Еду в сковородке Котяра разделил ножом напополам и, уже заканчивая свою половину, боком косил глаз на мою колбасу.
— Ты жуй, жуй. Через силу жуй. К вечеру должен быть как огурец. Слышал, что Костя сказал? Я за тебя головой отвечаю.
До меня только что дошло, что Котяра-то знает этого Костю. И тот его знает.
Котяра, закончив свою половину, рыгнул.
— Жуй, — уставился он на мою колбасу.
— Леня, — отвлек я его. — А ты давно Костю знаешь?
— У-у-у, — замурлыкал Котяра и почесал рыжую бакенбарду, — Уже лет двадцать, наверное, прошло… с тех пор…
— С каких пор?
— Как мы с ним познакомились. На химии досиживали в Вологде… Он совсем пацаном тогда был. Но держался круто. Братва его прозвала — Костя Белый Медведь…
— За что его так прозвали?
— Ты жуй, историк. А то оторвет за тебя мне башку этот медведь.
Я поковырял вилкой в остывшей коричневой куче.
— Не могу, Леня. Честное слово, не могу… Не идет.
Леня рассердился:
— Ты не историк, ты профессиональный алкаш. Вот ты кто. Понял?
Я стал оправдываться зачем-то:
— Я не алкаш, Леня. Я начал пить недавно. Только когда на фирму устроился. Каждый день фуршеты, переговоры, презентации…
— Я и говорю — профи. Жуй через немогу! Жуй!
Я попросил его, стесняясь:
— Леня, плесни чуть-чуть. Тогда поем. Все доем. И спать лягу. А проснусь как стеклышко. Честное слово.
Леня посмотрел на мою колбасу и оскалился.
— Триста баков мне отдай. От греха. Тогда налью.
