засилья всякой млекопитающей нечисти, среди которой видное место занимали обычные черти, ведьмы и лешие. Шлялись от опушки к опушке стада хряков, меринов и холощёных быков-таурусов. По деревьям вниз и вверх прыгали пятикантропы, шестикантропы и десятикантропы. В сумраке ночей, чуя кровь, глухо ревел заяц.
Отличались лютостью медведи — чёрный, гигантский чёрный, сверхмакрогигантский чёрный, достигавшие пяти километров высоты; но ещё лютее их была королевская леопадла. Нескончаемо полз через леса гнииповский удав, длинный и лоснящийся, простиравшийся на сто двадцать километров. Иногда удав вставал на хвост и с высоты озирал всё ГНИИПИ в поисках добычи. Иногда же удав полз крайне заумно, переползая сам себя насквозь и окутывая холодными кольцами великое множество жертв. В дальних просторах и дебрях роились совсем уже непостижимые создания, например, иглокожие, с кожей, усеянной металлическими шипами, и членистоногие, у которых на каждой ноге рос член. Самыми опасными из этих малоизученных особей были инакомыслящие. Давил массивным туловищем прочих зверей автогад, нечто вроде крокодила на колёсах. Полярная лахудра одним взмахом челюстей перекусывала рельс. В городах и портах большую опасность представляли уличные и корабельные коты. В пещерах и болотах жили мрачные чудовища — сперматозавр и шестифаллый трипперопоц. А надо всем этим метались стада попугаев, хрипло ругавшихся и изрыгавших антиправительственную хулу.
Однажды злодейка-мать-природа напустила в воды острова рыбку-гниипку, состоявшую только из пасти. Излюбленную и единственную пищу рыбки составляли гениталии мужчин-гнииповцев. В добывании провианта рыбка проявляла граничащую с гениальностью изобретательность. Род людской подвергся тяжкому испытанию. И неизвестно, чем могла бы кончиться борьба с бичом божьим, если бы неведомый мудрец не спас благословленные земли. Вдохновленная им, однажды поздно вечером толпа молодцов с казачьим гиканьем выкатила на берег Серого Океана бочку с керосином. Ядовитую жижу опрокинули в воду. Затем какой-то отчаянный храбрец сунул в маслянистое пятно зажженную спичку.
…Восемь лет пылал Серый Океан и страшно было в кипящем подводном царстве. На поверхности же острова настал в те поры золотой век. От дармовой — по преступной халатности морского и сельскохозяйственного министерств — ухи рожи гнииповцев раздались, как надутые пузыри, а пояса не сходились на раздобревших крупах. Всюду царило сказочное благоденствие. Тельняшка о четырехстах заплатах выкидывалась вон. Сапоги шестого срока считались негодными к носке и шли в пищу. Но тут-то и проявилось неистощимое коварство гнииповской окружающей среды.
Рано утром из зарослей чугунного дерева по высокому левому берегу Кровянки вышел тетрабаран. Восемь пар рогов венчали голову диковинного зверя. На боках его отливала густая курчавая шерсть. Было тихо, как бывает только перед очень большим злодейством, вроде указа о расхищении социалистической собственности. В синее небо над могучей рекой неторопливо, как хорошо откормленная многолапая вша, вползало сверкающее солнце…
С минуту тетрабаран картинно стоял на холме, как бы представляясь раскинувшемуся внизу городу. Затем он игриво брыкнул копытом, и, наклонив рога, лёгким галопом полетел вниз по склону. Разрушительная сила тетрабарана была ужасна. С необычайной лёгкостью он проламывал кирпичные ограды, обращал в руины жилые дома и общественные здания, рушил, перескакивая, берега канализационных рвов и прободал крепостные стены. На гибель ГНИИПИ потребовалось ровно восемь минут. После прогулки тетрабаран удалился в родимые заросли. Город объявил пятидесятидневный воскресник, был восстановлен и выгорел в следующую же ночь.
В последующие годы борьба между фауной и человеком ещё более осложнилась. Причиной было то, что из-за идеологических распрей, постоянно раздиравших ГНИИПИ, чаще всего в форме хронической нехватки еды, многие жители бежали в леса. Там они немедленно дичали, и каждый такой лесной гнииповец сеял, как мог, террор и смуту. Иногда лесные люди объединялись в разбойничьи коллективы и мешали научным и изыскательским экспедициям. Излюбленным методом их работы было падение с деревьев всей силой прямо на головы лицам, уполномоченным обследовать природу. Шайка батьки Кныша могла выпадать в течение суток с интенсивностью три человека на квадратный метр в секунду. Один из лесных гнииповцев, пробравшись в город, упал с крыши на троллейбус и, закогтив его, унёс в поднебесье. Последним аккордом этого периода было появление в ГНИИПИ оборотня. Это существо и ранее замечали на улицах и в кафе в образе козы на трех ногах, бешеного бегемота и иных, еще более заумных ипостасях.
Был вечер. В зелёном аквариумном небе косяками ходили мымры. Окостеневшие от любви пары маялись в сумраке подворотен. В этот час оборотень в образе профессора Прахарягина подошёл к профессору Прахарягину и довольно вежливо попросил закурить.
— Ты кто? — ошеломлённо спросил профессор, автоматически вытаскивая кисет.
— Я — Прахарягин, — дерзко отвечал нечистый дух, выпуская струю дыма, — чего дальше?
— А как же… — пробормотал человек позитивной науки, — а как же я?
— А мне плевать, — сообщило привидение. — По мне — хушь бы тебя и вовсе не было.
— Нельзя на меня плевать, — защищался профессор, — я облечённый доверием…
— А вот я тебе сейчас устрою доверие! — внезапно заорал оборотень, — гнида интилигентная…
С этими словами охамевший выходец в того света сбил Прахарягина с ног, сорвал с него тельняшку, помочился несчастному в рот, чего Прахарягин терпеть не мог, и был таков, растаявши в воздухе. Его искали, но не нашли. Так указано в протоколе происшествия.
Что касается гнииповской флоры, то известно, что ни одного неядовитого растения не произрастает на гнииповской территории в диком виде. Жирмабешево древо даёт сок, в просторечии называемый жирмабешевкой и представляющий собою чистый спирт. Так жирмабешево дерево поступает, будучи выращено в теплице. Сок дикорастущих жирмабешевых деревьев на поверку оказывается невыносимой красной гадостью с высоким процентом сивушных масел. Буйство роста флоры не поддается описанию.
Попытки классификации и накопления статистических данных о флоре объявлены государственным преступлением, так как любой из возможных объектов классификации считается национальным позором, если раньше его не объявили платным агентом враждебной силы.
Глава 3. СУЧКА и её начальник
… Ты вдыхал государственный воздух, ты в общественный гадил сортир,
Ты глазел на народные звёзды — и народ тебе всё простил.
Преступленья свои скрывая, ползал ты как смрадная вошь.
Но теперь, проститутка кривая, ты от нас никуда не уйдёшь!
Говори, змея, правду сущую — адреса, номера, имена!
Про воззренья свои, падла сучья, не моги и упоминать!
Не марай протокол, адреса говори,
адреса говори, всех, кто в заговоре!
Сучка — это сокращенное наименование Специальной Уголовной Чрезвычайной Комиссии, главного органа управления гнииповскими внутренними делами. Основная функция Сучки — хватать гнииповцев, с тем, чтобы потом иногда разбираться, кто за что схвачен. Итог разбирательства никак не сказывается на статусе схваченности. Численность аппарата Сучки, подразделённого на агентов семи классов, составляет около половины населения ГНИИПИ. Случается, что Сучка начинает хватать сама себя.
Во главе Сучки стоит Сеня Гад, гнииповец в волосатой кепке. Днём и ночью бдит Сеня, раскрывая заговоры, распутывая коварные хитросплетения интриг и пронзая умственным взором сущность вещей. Так как считается, что в погоне за жар-птицей, существом злокозненным и в руки не дающимся, гнииповцы способны на всё, то работы у Сени достаточно. Не стоит и говорить, что суд и прокуратура в ГНИИПИ существуют только для нотариального оформления Сениных прозрений.
