— В шкафу, — сказал папа.
— Не хочу ужинать! Хочу ещё турако и льва. И леопарда. И обезьян. И жирафа.
— Слишком много для одного вечера, Андрюха. Это нечестно.
— А я от тебя убегу, — сказал Андрей.
— Куда?
— В лес.
— Попробуй.
— Лови! — крикнул Андрей и изо всех сил помчался по проволочной траве к лесу. На бегу он оглянулся.
Папа не бежал за ним. Он стоял на берегу озера и смеялся.
«Тр-р-рах!..» — Андрей уперся руками во что-то гладкое, твёрдое и остановился.
Шкаф!
Он влетел прямо в шкаф. И рядом почему-то оказался папа.
Над головой вспыхнула электрическая лампочка, а задняя стенка, которая лежала на траве, как мостик, вдруг поднялась и закрыла Африку.
— Вот и всё, — сказал папа.
— Почему всё? — крикнул Андрей. — Я хотел, чтобы…
Тут дверцы шкафа распахнулись, папа легонько подтолкнул Андрея в спину, и они оба оказались в комнате.
— Ну зачем ты так сделал? — сказал Андрей. — Почему так быстро? Я хотел в лес, хотел обезьян…
— Всё в наших руках, — сказал папа, закрывая зелёную книжку, на обложке которой был нарисован здоровенный слон. — Завтра съездим ещё разок. Не хочешь в Африку, можно в Америку или на Северный полюс. Успеешь ещё на всё насмотреться.
— Мужчины, ужинать! — крикнула из кухни мама. — Сколько можно вас ждать? У меня уже всё готово. Только сначала вымойте руки.
На другой день Андрей едва дождался, когда папа придёт из своего института.
Но вот наконец в прихожей раздался звонок, и Андрей побежал открывать дверь.
— Здорово устал сегодня, — сказал папа, снимая плащ. — Работы невпроворот, да ещё совещание… Ну, придумал, куда поедем? Может, снова в Танзанию?
— Знаешь, я не хочу в Африку, — сказал Андрей. — Давай поедем в Америку.
— К Тому Сойеру? — улыбнулся папа.
— К какому ещё Тому Сойеру?
— Живёт в Америке на берегу реки Миссисипи в маленьком городке Сент-Питерсберг такой весёлый мальчишка Том. Страшный выдумщик. И есть у него закадычный друг, бродяга Гек Финн. Этот Гек вечно возится с дохлыми кошками и крысами. Однажды он вместе с Томом пошёл ночью на кладбище выводить бородавки..
— Ух ты! — сказал Андрей. — Ночью?
— Ночью. В самый глухой час, когда по кладбищу бродят привидения…
— Так ведь привидений нет, папа! Это выдумки.
— Если человек верит в привидения, значит, для него они есть. Том и Гек верили.
— Они боялись?
— Конечно, боялись. Очень боялись. И всё-таки пошли.
— Ну, и увидели они привидение?
— Кое-что увидели пострашнее, — сказал папа.
— Что?
— А это ты можешь узнать у самого Тома Сойера.
— Хочу в Америку, в город Сент-Питерсберг! Только давай поскорее, папа!
И вот они снова у волшебного шкафа.
Папа распахивает дверцы, снимает с полки атлас и ещё какую-то книгу.
— Смотри на карту, Андрей. Я хочу, чтобы ты знал, где живёт Том Сойер. Вот это — Северная Америка. Эта синяя жирная линия, похожая на дерево, — река Миссисипи. Вот этот кружок — городок Сент-Питерсберг. Совсем небольшой, вроде нашего Зеленогорска. Даже меньше. А вот книга, — папа постучал по переплёту, — это «Приключения Тома Сойера». Её написал чудесный американский писатель Марк Твен.
Он передал книгу Андрею.
— Ну-ка, открой её.
Андрей открыл книгу.
На первой странице был нарисован кудрявый мальчишка с круглым лицом и хитрыми глазами. Мальчишка смотрел куда-то в сторону и чуть-чуть улыбался.
— Вот это и есть Том Сойер. Теперь читай первую главу.
— Па, я не хочу читать, мы же уговорились прямо к Тому…
— Я тебе говорю — читай, иначе машина не пойдёт в Америку.
Андрей нехотя уставился на страницу.
— «Том! — прочитал он.
Никакого ответа.
— Том!
Никакого ответа.
— Куда же он запропастился, этот мальчишка?.. Том!..
Никакого ответа.
Старушка опустила очки на кончик носа и оглядела комнату поверх очков; потом вздёрнула очки на лоб и глянула из-под них…»
Андрей так увлёкся, что не заметил, как отошёл от него папа, как стало быстро темнеть за окном, как сами собой быстро перелистывались страницы книги. В комнате было уже совсем темно, когда снова подошёл папа и тронул его за плечо.
— Всё, — сказал папа. — Теперь залезай в шкаф.
— А ты?
— Я не поеду сегодня. Устал. Да и Том тебе ничего не расскажет, если я буду рядом. Я буду только мешать.
— Я не хочу один! — испугался Андрей.
— Боишься? — сказал папа. — Вот не думал, что у меня сын — трус.
— Я вовсе не трус, — сказал Андрей. — Только как я вернусь назад?
— Через час я тебя позову.
— А я услышу?
— Мы же услышали, как нас звала мама.
— И шкаф будет на месте?
— Он будет всегда на том месте, где нужно. Не бойся. Шкаф тебя всегда выручит.
Папа отодвинул книги в сторону.
— Ну, тогда я пошёл, — сказал Андрей и шагнул внутрь.
Тотчас над головой вспыхнула лампочка, дверцы плотно закрылись, а задняя стенка опустилась, как мостик.
Андрей осторожно выглянул наружу.
Перед ним вдоль длинного ряда двухэтажных дощатых домов тянулась улица, посредине заросшая травой. Возле каждого дома был или огород, или небольшой сад, обнесённый забором. Доски заборов аккуратно побелены или покрашены синей, розовой и жёлтой краской. Вдали на улице играли мальчишки.
Андрей присмотрелся.
Мальчишки подбрасывали вверх стеклянные шарики, а потом, ползая по земле на коленях, измеряли
