Отец удивлённо смотрит на него. Он не понимает, что Паво уже охвачен нетерпением начать игру.
— Но ведь многие стоят и не играют, — возражает он.
— Нет, они тоже играют, только ждут своей очереди, — лжёт Паво.
Тогда хозяин Синвара очень торжественно вытаскивает бумажник,
— Ну, играй, — говорит он, — играй, посмотрим. Только понемножку, без риска.
Но сейчас же хватает сына за руку и требует объяснений про странное число тринадцать.
— Почему тринадцать выходит каждый раз? Уж не плутует ли крупье? Скажи-ка ему.
Он уже собирается спрятать бумажник, как вдруг ему приходит мысль. Он вынимает несколько кредиток, протягивает их Паво и говорит:
— Поставь на тринадцать. Паво не согласен:
— Тринадцать вышло два раза подряд. Отец кивает и требует:
— Пусть. Ставь на тринадцать.
Паво меняет бумажку, бросает золотой на тринадцать и снисходительно улыбается на такую нелепость.
— Проиграно! — говорит отец. — Попробуй ещё раз. Ставь вдвойне.
Паво больше не возражает. Это слишком забавно. Все пересаживаются, Паво раз за разом удваивает ставку, и всем хочется видеть необыкновенного игрока, хозяина Синвара. Он уже очень захвачен игрой, живые глаза следят за бегущим шариком, он вертится на стуле. Руки сжимаются в кулаки; на одном пальце у него два драгоценных перстня.
Когда крупье называет цифру двадцать три вместо тринадцати, он восклицает:
— Ещё раз поставь на тринадцать! Ставь сотню!
— Но…
— Ставь сотню.
Паво ставит. Колесо вертится, шарик пробегает раз двадцать-тридцать по всем цифрам, он выбирает между всеми возможностями — чёрное и красное, чёт и нечет, — он исследует всю систему, обнюхивает каждую цифру и, наконец, останавливается.
— Тринадцать! — кричит крупье.
— Ну, Паво, кто был прав? — говорит хозяин Синвара. Он очень горд и говорит так, чтобы все слышали: — Ставь ещё раз. Ставь сотню на тринадцать.
— Ты шутишь, отец. Должно быть, больше во весь вечер не будет тринадцати.
— Ставь сотню на тринадцать.
— Зачем бросать даром деньги?
Хозяин Синвара начинает терять терпение, делает движение, чтобы вырвать деньги у сына, но овладевает собой и говорит:
— Сын мой, а если у меня явилось намерение, по известной тебе причине, сорвать банк и разорить эту мерзкую рулетку? Поставь сотню на тринадцать.
Паво поставил. Он обменялся улыбкой с крупье, а румын громко захохотал. На соседнем столе бросают играть в баккара, и всеобщее внимание сосредоточено на рулетке.
— Тринадцать!
— Что я говорил! — восклицает хозяин Синвара. — Возьми деньги и пересчитай. Сколько должно быть? Паво поражён.
— Здесь три с половиной тысячи, — говорит он подавленно. — А всего ты выиграл почти пять тысяч.
— Хорошо. Теперь играй ты. Посмотрим, как ты играешь. Поставь на красное.
Паво поставил на красное и проиграл.
Отец покачал головой и улыбнулся окружающим.
— Так-то ты играешь! Видишь, куда ты идёшь? Мне говорили, что ты три раза сорвал банк. Зачем же ты всё спустил? Поставь на чёт.
— Сколько?
— Сколько хочешь. Ставь шестьсот.
— Это слишком.
— А я думаю, не поставить ли ещё больше. Да, больше. Поставь тысячу двести на чёт.
Чёт проиграл.
Тогда хозяин Синвара погрозил сыну толстым пальцем и сказал нетерпеливо:
— Уйди, Паво. Из-за тебя мы проиграли тысячу двести. Удались. Я так хочу.
И Паво ушёл. Я последовал за ним. Он хохотал, хохотал как безумный. Видел ли я когда-нибудь такую игру? Сидит и выигрывает тысячи только благодаря своей глупости. Помоги ему, Господи! Выдумал тоже, милый человек, играть в рулетку!
Паво заговаривал со всеми встречными и со смехом рассказывал, какая фантазия пришла его отцу.
Поздно вечером я слышал, что хозяин Синвара ушёл из зала, проиграв девять тысяч.
III
Было десять часов вечера. Я сидел на балконе с одним русским и курил папиросу. Вдруг слуга кричит нам снизу, что хозяин Синвара только что послал за своим сыном. Я собирался было сделать слуге выговор за его навязчивость, но русский удержал меня. Им овладело любопытство.
— Постойте! — сказал он. — Посмотрим, что произойдёт. Так поздно, а он посылает за Паво.
Мы некоторое время сидели и молча курили. Приходит Паво. Отец выходит ему навстречу.
— Послушай, — говорит он. — Я просадил девять тысяч на проклятой рулетке. Я было уже лёг в постель, да заснуть не мог. Мне очень жаль этих денег, как раз столько я обещал пожертвовать на здешнюю церковь. Надо отыграться.
Я не успокоюсь, пока не буду снова держать в руках эти деньги. Пойдём опять в зал.
Паво остолбенел. Даже Паво, завзятый игрок, повергнут в изумление. Он не находит слов.
— Чего же ты стоишь! — восклицает отец. — Игра ведь идёт далеко за полночь; у нас ещё много часов впереди. Нечего терять время.
И пошло снова.
— Пойдёмте! — сказал мне русский. — Пойдёмте в зал. То-то будут дела.
Игра была в полном разгаре. Как всегда, с приближением полуночи начинали рисковать большими суммами, чем в начале вечера. Принц, мрачный и спокойный, сидит на своём месте, ставит и выигрывает. Перед ним на столе лежит тысяч двадцать. Он играет сразу на три шанса, всё обдумывает с величайшим спокойствием, ставит, порой не считая, пригоршни золота. Ничто не мешает ему, он не замечает даже бледного от ярости румына, который опять начал проигрывать после получасовой ровной и удачной игры. Он тоже складывает деньги в кучки, каждую свободную минуту пытается их пересчитать и разложить по тысячам, чтобы дать себе отчёт о положении дел, но он слишком волнуется, руки дрожат, нужно всё время следить за колесом, и он, наконец, бросает всякие расчёты. И как глупо он играет! Он ставит сразу на четыре номера, крестом, и, как упрямый ребёнок, не хочет отказаться от тех же самых чисел. Он скорее встанет без гроша из-за стола, чем откажется от этого шанса. И он всё время увеличивает ставки.
Принц взглянул на дверь при появлении отца и сына и подвинулся, давая им место около себя. Потом он продолжал играть, так же мрачно и совершенно хладнокровно. Он, казалось, пользовался среди игроков большим уважением.
— Паво, — говорит хозяин Синвара, — играй как всегда, как ты сам хочешь. Вот деньги. Тебе всегда везёт на красном, не так ли? Ставь же на красное.
Паво осведомляется у своего соседа, старого однорукого военного, сколько раз было красное, и тот сообщает, что красное выходило семь раз подряд. Поэтому Паво ставит на чёрное.
— Двадцать пять, красное, нечет и пас, — объявляет крупье и загребает деньги.
