он обожал жестокие игры, поэтому я выбрала для него кровавую смерть. Лично я с ним никогда не встречалась, но иногда натыкалась на него в компьютерной сети.
— У него была семья, — произнесла Ева через силу. — У Перли, Матиаса и Сериз Деван тоже.
— Да ладно вам! Жизнь продолжается, — махнула рукой Рианна. — Все устроится. Такова человеческая природа. А что касается Сериз, то в ней материнства было не больше, чем в дворовой кошке. Она была такая самоуверенная. Это меня просто бесило! Можете считать, что я выбрала ее следующей жертвой из чувства личной неприязни. Забавно было смотреть, как она умирала. Какая улыбка! Они все улыбались. Это была моя маленькая шутка и мой им прощальный подарок. Ведь смерть — это так увлекательно, так прекрасно, так радостно! Умри — и ты испытаешь истинное наслаждение. Они все умирали с наслаждением.
— Они умирали с застывшими на лицах улыбками и ожогом в мозгу.
— О каком ожоге вы говорите? — нахмурилась Рианна.
Когда же наконец придет помощь? Сколько ей еще надо продержаться?
— Вы не знали об этом? В ваших опытах был один маленький недостаток, Рианна. В лобной доли мозга остается небольшой ожог, который виден при сканировании как затемнение. Если бы не это, едва ли мне удалось бы что-нибудь раскопать.
— Ерунда! — Рианна снова махнула рукой, но видно было, что она задумалась. — Это могло быть вызвано интенсивностью сублиминального воздействия. Оно ведь должно быть очень точно направленным, чтобы преодолеть инстинктивное сопротивление — тот самый инстинкт выживания. Надо будет над этим поработать, отладить. — Во взгляде ее читалось неудовольствие. — Ну, ничего. Уильям с этим справится. Я не люблю недочетов.
— А между тем в вашем исследовании их предостаточно. Чтобы продолжать работу, вам надо постоянно держать под контролем Уильяма. Интересно, сколько раз вы испытывали на нем свое устройство, Рианна? А что, если при повторном воздействии этот ожог увеличивается? Ведь неизвестно, какой вред это может принести.
— Это все можно исправить. — Она рассеянно барабанила пальцами по колену. — Я сделаю ему сканирование мозга. Если ожог у Уильяма есть, я его вылечу.
— У него наверняка есть ожог. — Ева подошла чуть ближе. — Он был у всех. А что, если вам не удастся вылечить Уильяма? По-видимому, тогда его тоже придется убить. Вы не можете рисковать: вдруг этот ожог вызовет непредсказуемое поведение?
— Нет. Нет. Я займусь этим немедленно. Сегодня же вечером.
— Может быть, уже поздно.
— Все можно вылечить! Я так далеко зашла, что не могу смириться с неудачей.
— Боюсь, что придется. Не думаю, что вам будет легко контролировать меня.
— У меня уже есть данные вашего мозга, — напомнила ей Рианна. — И программа для вас готова. Так что все как раз будет очень легко.
— Я вас еще удивлю, — пообещала Ева. — А Рорк? Ведь он рано или поздно все узнает, а без него вы не можете создавать свое оборудование и программы. Вы и его собираетесь контролировать?
— Я бы это сделала с превеликим удовольствием. Даже начала составлять программу: небольшая прогулка, так сказать, по закоулкам памяти. Рорк такой изобретательный любовник. У нас не было времени сопоставить впечатления, но, думаю, вы со мной согласитесь.
Ева готова была взорваться, но сдержалась.
— Хотите получить от своей игрушки сексуальное удовольствие, доктор Отт? Поведение, недостойное ученого.
— Зато как это забавно! Я не такой мастер, как Уильям, но хорошую игру могу оценить. Игры порой могут развлечь и помогают расслабиться. Собственно, с этого все и началось. Мы с Уильямом решили, что, изучая непосредственно реакции игроков, сможем разработать новые опции для нашего виртуального устройства. Но никто и не подозревал, что именно я создаю. Ну а что касается Рорка… Мне пришлось пересмотреть свое решение. К сожалению, он слишком углубился в изучение нашего устройства. Это становится опасным, и тут уже не до развлечений… А, впрочем, Рорк вовсе не так уж необходим. — Она улыбнулась уголком рта. — Как вы полагаете, кто будет владеть всем его состоянием, если с ним что-то случится?
Рианна весело рассмеялась, а Ева молча смотрела на нее.
— Ну, конечно же, вы, дорогая! Все это будет вашим, все будет под контролем у вас, а следовательно, и у меня. Не волнуйтесь, я не заставлю вас вдоветь долго. Мы вам кого-нибудь найдем. Я сама выберу вам нового мужа.
У Евы от ужаса кровь застыла в жилах, сжалось в комок сердце.
— Вы сделали программу для него?
— Закончила сегодня днем. Интересно, он ее уже опробовал? Рорк такой внимательный человек, он интересуется всей производимой его компаниями продукцией.
Ева сделала небольшое движение в сторону стола, на котором лежал ее револьвер, и это не ускользнуло от внимания Рианны.
— Не делайте этого. Мне придется вас парализовать.
— Я задушу вас своими собственными руками. — Ева постаралась сделать максимально глубокий вздох, велела себе думать. — Клянусь.
Рорк, сидевший в своем кабинете, снова просматривал информацию на компьютере. «Я что-то упустил, — думал он. — Но что?»
Он протер глаза, сел поудобнее. Надо передохнуть, решил он. Прочистить мозги, дать отдых глазам. Взяв со стола виртуальные очки, он стал задумчиво вертеть их в руках.
— Вы не станете рисковать. Попытайтесь только, я вас парализую, и вы не успеете ему помочь. А так — остается надежда, что вы сможете это остановить, сможете спасти его. — Она презрительно усмехнулась. — Видите, Ева, я вас прекрасно понимаю.
— Ошибаетесь!
Вместо того чтобы кинуться вперед, Ева отпрыгнула назад и выключила свет. Комната погрузилась во тьму, но она успела схватить свое оружие. Однако Рианна выстрелила первой, и Ева почувствовала укол в правое плечо. Она упала на пол, за стол, и стиснула зубы от боли, но постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно:
— Стрелять я умею лучше, чем вы. — Правая рука дрожала, и ей пришлось переложить револьвер в левую. — В этом вы только любитель: недаром ваше оружие сработало, как обычный револьвер. Бросьте его, тогда, возможно, я вас не убью.
— Вы меня и так не убьете! — прошипела Рианна. — Вы слишком хороший полицейский. Крайние меры принимают только тогда, когда остальные способы оказываются недейственными.
«Она у двери, — поняла Ева, прислушиваясь и стараясь дышать бесшумно. — Если она ее откроет, то сразу окажется на свету».
— Здесь никого, кроме нас с вами, нет. Кто об этом узнает?
— Вы слишком совестливая. Не забывайте, я вас хорошо знаю. Вы не сможете с этим жить.
«Еще ближе к двери. Прекрасно. Только попытайся выйти, сука, и я тебя пристрелю!»
Дверь открылась, но Рианна не выбежала. Вместо этого в комнату вошел Уильям.
— Рианна, что ты делаешь в темноте? Ева вскочила на ноги, и Рианна выстрелила. Но рука ее дрогнула, и она попала в Уильяма.
— Господи, Уильям!
В голосе ее было больше отвращения, чем отчаяния. Уильям стал оседать на пол, и Ева, использовав его как прикрытие, кинулась на Рианну. Она действительно не хотела убивать ее, но должна была обезоружить.
Еве удалось схватить Рианну за руку с парализующим устройством, которым та, как выяснилось, не успела воспользоваться. Однако Рианна отбивалась как бешеная и знала, куда целиться. Она ведь сама накладывала мази на все Евины синяки и ссадины и теперь била именно по ним. Локтем она ударила Еву по бедру, ногой — по больному колену.
— Сука! — Ева почти ослепла от боли, но ей все-таки удалось сунуть револьвер Рианне в подбородок. — Только пошевелись, и я тебя вырублю!
