— Напарники? — Рики несмело посмотрела на огромного мужчину, сидящего рядом.
Он сдвинул очки на лоб, прищурившись посмотерел в сине-оранжевое небо над горами.
— Я расскажу тебе сказку.
Филину не тробовалось видеть её лицо — чистые, понятные эмоции девушки он чувствовал кожей. Удивление. Недоверие — правильно-ли она расслышала? Небольшое опасение подвоха. Откинувшись назад он пошарил правой рукой в кармане, отыскивая сигареты.
— Давным-давно, на острове в море родился мальчик. Родители назвали его Каимана — на языке его народа это значит 'Сила Океана'. Оправдывая своё имя, он рос сильным и крепким, радуя семью и племя. Остров, на котором он жил, был лучшим местом которое ребёнок только может пожелать. Тёплое голубое море, белый песок пляжей, тёмные зелёные леса — все они стали друзьями мальчика. Он мог днями не возвращаться домой, проводя время в плавании, охоте на рыб или путешествиях в густых зарослях. Единственным кто мог совладать с крепким Каиманой был его старший брат, Икаика. Сильный как тысяча волн, и такой красивый, что девушки острова готовы были на что угодно, чтобы заслужить его взгляд, старший брат Каиманы не был заносчивым. Напротив — он был лучшим его другом, и мальчик знал что всегда может придти к нему, с какой-бы проблемой не столкнулся. Как и весь остров, Кай обожал своего брата, и когда Икаика решил что пойдёт в армию, он не раздумывая последовал за ним.
Колёсико зажигалки никак не хотело давать искры. Щёлкнув крышкой, Филин убрал металлический брусок в карман, и щелчком отбросил нетронутую сигарету.
— В армии ему не повезло. С его умом и знаниями Икаика стал пилотом, а Кая определили в морскую пехоту, наверное положив глаз на его размер. Хотя он быстро нашёл друзей среди морпехов, восхищавшихся его силой и любовью к диким приключениям, Кай по прежнему считал брата самым близким человеком на земле. Когда самолёт Икаики взорвался, младший брат думал что его жизнь закончилась. Удара больнее он не мог представить. Он всегда считал что если кто-то и погибнет — это будет он! Но никак не самый умный, сильный, красивый, самый лучший в мире брат!
Пальцы девушки скользнули в гипсовую перчатку и обхватили его большой палец. Голос Филина оставался ровным
— Со смертью брата Кай отвернулся от родного острова. Если он не сохранил лучшего из своих сыновей, чего он стоит? Среди боевых товарищей он нашёл настоящего друга. Томми — Золотой Мальчик был весёлым крутым парнем, любившим хорошую компанию и ещё больше любившим ввязываться в истории. Затевать приключения было легко, зная что отец лучшего друга — комендант базы, ставшей твоим домом. Кай и Том были всеобщими любимцами и предметами восхищения, и хотя между ними иногда было соперничество, это была весёлая борьба двух друзей.
— Пока не появилась женщина. О да, — не поворачиваясь к слушательнице, Филин улыбнулся и услышал как изменился его голос, — Это рано или поздно должно случиться в любой истории. Законы жанра. В этой сказке женщина была великолепна. Лет сорока, сохранившая свежесть юности и добавившая шарм зрелой женственности. Волосы, золотые как мёд, глаза цвета океана и улыбка, заставлявшая забыть о всём на свете. Кай влюбился, утонув в этом чувстве, и как и все влюблённые наивно полагая что его мечта отвечает ему взаимностью. Позже он понял что был для неё очередным молодым парнем, искренее восхищение которого питало красавицу как кровь — вампира. Но тогда он был слеп, его не волновало даже то, что властительница его помыслов была матерью его лучшего друга.
Пальчики, мягко поглаживающие подушечку его пальца, вздрогнули. Рики, умничка, сразу сложила два и два, догадалась кто такой Золотой Мальчик и восприняла это правильно, осторожно дожидаясь развития сюжета, не мешая ему и позволяя излагать историю в форме дешёвого любовного романа. С её жестоким жизненным опытом она хороша знала как тяжело бывает исповедоваться. Но последние слова Филина полностью застали девушку в расплох. Она уже собиралась спросить что-то — он уловил еле слышный мягкий звук, с которым разошлись розовые губы, уловил определённую вибрацию воздуха, предшествующую вопросу, — но гаваец опередил её, продолжив рассказ и вынудив замолчать.
— В конце концов этот роман, нет — эта интрижка — раскрылась. Можно себе представить бешенство коменданта, преданного собственной женой и одним из солдат, которых он считал своей собственностью. Генерал Салливан вызвал Кая к себе в кабинет, и слово за слово, достал из ящика пистолет. Не знаю что он хотел сделать с оружием, да и он сам наверное не знал этого, но морской пехотинец, обученный однозначно реагировать на такое поведение и возбуждённый не меньше генерала, бросился на пистолет. Пуля старого доброго 'кольта' не оставляет много шансов, когда проходит сквозь печень, задевая кучу всего по дороге. К тому моменту как поспела медицинская помощь, генерал был мёртв.
— Девять лет в Левенворте, учитывая 'состояние аффекта' и отличные послужные данные. Не так уж и страшно по сравнению с утратой многих устоев в жизни. Кай потерял ту, которую считал любимой, лучшего друга, и самого себя. Он сломался, и когда в 'форте' появился Том Салливан с парой дружков, пропустил этот момент. Золотому Мальчику сочувствовали, и несколько слов, брошенных друзьями его отца, устроили молодому офицеру тайный визит в камеру его бывшего друга. Когда просыпаешься, ещё ничего не понимая, и ощущаешь что твои руки и ноги твёрдо удерживают, а перед глазами маячит лезвие ножа — голова работает плохо. Но даже в этой ситуации есть выбор. Выбор есть всегда. Я…
— Не надо! — резко прервала его Рики, — Я не хочу этого слышать! Это твоё, я не хочу лезть в личное со своими грёбаными расспросами! Пошли, становится темно, заглянем в 'Пятую'…
Она поднялась, и ухватив её запястье свободным от гипса большим пальцем левой руки, Филин рывком усадил её обратно на ящик.
— Я хочу чтобы ты знала.
Рики ничего не ответила, подавленно и испуганно смотря на него исподлобья.
— Я мог принять это достойно, но этого не случилось. Я кричал как свинья, визжал так, что им стало жутко. Рука Тома, державшая нож, дрожала как осиновый лист. Я не знаю хотел-ли он действительно это сделать. И уже никогда не узнаю. Жуткая острая боль, от которой хочешь кричать как маленький ребёнок, а потом темнота, липкая и горячая. Остаётся только крик и мучительное осознание собственной беспомощности.
Стиснув кулаки, девушка сглотнула, прикрыв на мгновение глаза. Побелевшие губы мелко подрагивали. Он продолжил — почему-то говорить вдруг стало легче, словно речь шла о ком-то совершенно постороннем.
— Пока меня держали отдельно и решали что делать со слепым убийцей, я обнаружил что имею кучу свободного времени. Когда остаешься совершенно один, потеряв всё, что составляло твою жизнь, начинаешь думать о интересных вещах. Например что произошедшее со мной было справедливым. Чёрт возьми, дружить с сыном, спать с матерью и убить отца — королевский флеш! Я начал восстанавливаться
