— Уже ушло? — подумал Галент.
Он в этом очень сомневался, скорее этот монстр находился где-то в глубине склада, искал что-то нужное только ему. Вор почему-то не сомневался, что чудовище пришло за тем же, зачем и он. Алой мог рассчитать, что его наемник попадется в лапы монахов и отвлечет их. Боевые братья покинут казармы, а в это время сюда прокрадется другой… специалист.
Стройная версия, но слишком нескладная. Галент не считал себя слишком умным, но не доверял теперь простым объяснениям. Если таков был план Алоя, то почему его чудовищный слуга не дождался, когда боевые братья покинут казармы…
— Что толку?! — оборвал Галент поток мыслей и двинулся вглубь склада.
Все, кто находился в помещении были мертвы, большинство даже не успели испугаться. Чудовище застало их всех врасплох, оно проносилось мимо стеллажей, срывая книги с полок, обрывая жизни подвернувшихся под руку монахов и послушников. Хранилище инквизиции обслуживало два десятка служителей, и все они были мертвы.
Ураганная смерть смела послушников в один угол и забросала бумагой. Оставалось только бросить спичку, чтобы зажечь погребальный костер. Кровавые полосы протянулись от места убийства до кучи тел. Зачем все это могло понадобиться Алою, вор не понимал.
Язычники безумны, но не настолько же!
Пройдя помещение со стеллажами, Галент нашел несколько коридоров, которые вели тьма знает куда. По крайней мере, никаких планов, карт или обозначений вор не увидел. Зачем они, если служители и так знают, где и что хранилось. Монстр, убивший их, похоже, так же обладал информацией о местоположении нужных ему артефактов. Так что вытащил все трупы из соседнего помещения, оставив кровавую дорожку в коридоре.
— Стрелочку нарисовал, ну спасибо, — пробормотал Галент.
Любопытство и страх некоторое время боролись, но в этот раз победил инстинкт самосохранения. Вор выбрал параллельный коридор, идти по кровавой дорожке, в которой даже не отпечатались следы невиданного монстра, Галент не хотел. Кто знает, магическая тварь могла поджидать за поворотом. Может быть, она взяла своей целью извести весь монашеский орден и не отличит честного вора от служителей Церкви.
Лучше было бы, конечно, вовсе повернуть назад да убраться, пока тихо, но из-за испуга вор соображал несвязно. Его двигала вперед только одна мысль, а обо всем остальном он забыл. Даже выход из склада вещественных доказательств вытерся из памяти Галента. Все что осталось это коридор, кровь у входа и желание побыстрее разобраться со всем.
Галент шумно выдохнул и пошел по коридору, стараясь не наступать на металлические плиты. Ковер тут был тонким, кое-где порванным, так что захоти вор пробежаться, шум привлечет всех Горожан. Арбалет был постоянно направлен вперед, вор шел боком, чтобы боковым зрением наблюдать за тылом. От напряжения на его лбу выступил пот, руки железной хваткой вцепились в оружие.
Коридор несколько раз вильнул и вывел Галента к пустой комнате, в которой ничего не было. Голые каменные стены, покрытые мрамором. Если бы в комнате не было света, вор тут же бы ушел, но зачем-то сюда провели газ. Кому-то же понадобилось осветить пустую комнату.
Крови и трупов, к счастью, не было, но вор не обольщался. Если монстру захочется пополнить коллекцию голов, то его дурная черепушка окажется неплохим экземпляром.
Светильники располагались сбоку от выхода из коридора, тускло освещали пустую комнату. противоположная от входа стена едва виднелась в тусклом свете. После ярко освещенного коридора Галент плохо видел.
На полу так же был постелен ковер, такой же тонкий, но с выцветшим рисунком. Золотой человек, держащий в руках циркуль и отвес, на фоне Солнечного Круга. Галент мгновение разглядывал рисунок, но детали стерлись от прошедшего времени. Но ковер был чист, пыли не было, а значит, и следов, ведущих к потайной двери.
— Не страшно, найдем.
Двигаясь вдоль стен, Галент обошел комнату, приглядываясь к мраморным панелям — вдруг, какая- нибудь привлечет его внимание. Но все панели выглядели одинаковыми, ничем не выделялись. Вор прошелся вдоль стены, расположенной напротив входа, постукивая по панелям костяшками. Звуки ничем не отличались, а больше шуметь Галент опасался.
— Может, ничего и нет? — неуверенно пробормотал Галент и почесал затылок.
Страх немного отпустил, и вор немного пришел в себя. Теперь он ругал себя, что залез в эту проклятую дыру, которая вполне могла оказаться ловушкой. Не важно чьей, главное — ловушкой! Вор был большим ценителем своей шкуры и не хотел дарить ему какому-то живодеру.
Идти назад было страшно, но это казался единственно верный путь. Не торчать же здесь до прихода инквизиции? Монстр в это время сбежит — так или иначе, — так что бывшие братья с распростертыми объятиями встретят беглеца. Да и обвинят его во всех этих убийствах. Двум смертям не бывать, но все равно обидно.
Вор беззвучно рассмеялся, повод для обиды он выбрал, конечно, смехотворный.
Собравшись уходить, Галент направился к коридору, но остановился рядом со светильниками. Ему показалось или нет, что по коридору кто-то идет. Вполне спокойно, неторопливо — потому шаги были едва слышимы. Безумно оглядевшись, вор вытащил из сумки тряпку и набросил ее на фонарь. Огонь потух, но времени разобраться со вторым светильником уже не было — шаги приближались. Галент успел отпрыгнуть в сторону, затаиться в углу, возле входа и сжаться в тугой комок. В мерзлом воздухе ощутимо пахло гарью.
Он был готов встретить любого, кто выйдет из коридора, его арбалет был направлен на вход, а палец замер на спуске. Шаги приблизились, но никто из коридора не появился.
Галент уставился распахнутыми глазами на вход, но никого не видел. Но шаги были! Они ему не послышались. Секунду было тихо, затем до вора донесся легкий шорох, словно подошвами по ковру. Шаги не исчезли, просто невидимый гость переместился на ковер.
Не дыша, вор ожидал, чем все это кончится.
Его положение было безвыходным, стоило только дернуться, как невидимое чудовище сцапает его. Наверняка оно обладало отменным слухом вкупе с магическими способностями. Галент предпочел бы две сотни озверевших мертвяков, чем эту невидимую силу. От мертвецов хотя бы знаешь, чего ждать.
Существо вошло в комнату и остановилось где-то в центре. Прямо на фигуре золотого бога, прямо в центре Солнечного Круга — и ничего ему не было! Магия не развеялась.
От напряжения у вора задрожали руки, он провел языком по пересохшим губам. Ему показалось, что он слышит шорох, когда кончик языка касается обветренных губ.
Невидимый гость тем временем подошел к противоположной от входа стене. Галенту показалось, что существо принюхивается, затем послышался легкий скрип — как если провести пальцем по гладкой поверхности.
'Ну, хотя бы пальчики у тебя есть' — невесело подумал Галент.
Гуманоид или нет — сути это не меняло. Монстр показал, на что способен в том зале, так что Галент дышал через раз, мысленно произнося литанию, чтобы успокоиться. Это был не акт веры, просто короткие молитвы помогали усмирить сердечный ритм, сдерживали мышцу от нервных сокращений.
Вор похолодел, но то было не воздействие страха. Никогда еще Галент не был так спокоен, холоден как мрамор вокруг него. Он полностью слился с обстановкой, впал в анабиоз и стал невидимым и неслышен в темноте.
Газ вылетал с тихим свистом из фитиля, звук привлек внимание чудовища, и оно подошло к фонарю. Оно явно чувствовало, что Галент тут был. Знало ли оно, что вор прячется в каком-то метре от нее — неизвестно. Когда невидимка приблизился, Галент ощутил его.
Человекоподобное существо, невысокого роста, нетяжелое. Галент пялился на то место, где должен был стоять невидимка, но глаза не могли увидеть даже очертания. Но слух и шестое чувство подсказывали, что там нечто есть.
Тряпка, которой вор затушил светильник, соскользнула с плафона и упала на пол, переместилась.
