казался мне совсем другим. Сильным (вон какие комья снега он бросает к яблоне!) и ловким (как легко и красиво он кидает эти снежные глыбы! Они так и ложатся у яблони, точно огромные белые кирпичи). И совсем неважно, что он молчит, решил я: когда работают, говорить не положено. А как смело он Новикова осадил: «Завхоз, — говорит, — за новые лопаты голову снесёт, а мы за старые». Я тихонько засмеялся. В это время Игорь подошёл к Павлику и показал ему, как удобнее держать лопату с длинной, не по росту, ручкой. Павлик взял лопату, как советовал Игорь, и сразу смог подбросить к яблоне большой ком. Потом Игорь обратился ко мне:
— Ты слышал, что сказал Новиков, когда дал нам эти лопаты?
— А как же, — ответил я, — сказал, что мы их поломаем.
Ребята недовольно зашумели.
— Ишь какой?!
— Как будто сам ничего не ломал!
— Мы такие лопаты даже сделать можем, не то что сломать, — заявил Командировочный Витька.
— А хотите доказать Новикову, что вы в самом деле хорошие мастера? — спросил Игорь.
— Хотим! — закричали мы во весь голос.
— А как? — спросил председатель Генька.
— Собирайте старые лопаты, — приказал вожатый, — отнесём их в школьную мастерскую и починим!
— Починим! Починим! — ликовал я, очень довольный тем, что мы ещё раз досадим Новикову.
А Юрик-Артист принялся от радости жонглировать лопатой. Но у него ничего не получилось. Чуть шишку себе не набил.
— Сделаем так, — распорядился Игорь, — девочки останутся утеплять яблоньки, а мы заберём старые лопаты и подновим их. Возражений нет?
— Нет! — дружно подтвердили все.
Мы собрали семь старых лопат и понесли их в школу ремонтировать. На дырки в лопатах мы наложили ровные фанерные заплатки и прибили их к рукояткам так крепко, что нарочно не оторвёшь. А обломанные концы аккуратно подровняли ножовкой.
Полюбовавшись своей работой, мы вышли в школьный сад. У сарая Новиков уже принимал выданный ребятам инвентарь.
Мы нарочно подняли лопаты высоко над головами и с песней «Всегда найдётся дело для умелых рук» понесли их к сараю так, как несут на демонстрации транспаранты. К нам подошёл старший вожатый Андрей.
— Ну как, познакомились? — спросил он не то нас, не то Игоря.
— Познакомились! — ответили вместе Игорь и Генька, и от этого оба рассмеялись.
Потом Игорь сказал старшему вожатому, что мы, оказывается, настоящие мастера, и Генька стал хвалиться отремонтированной им лопатой. Я свою лопату старшему вожатому не показал, хотя сделал её не хуже Геньки. Мне было не до этого. Я сердился на себя за то, что не вернул Принца-Федьку, и он не видел, как ловко Игорь разыграл Новикова.
Сами попались
На другой день у нас в классе только и говорили о том, как мы проучили жадину Новикова и как он обалдел, когда увидел отремонтированные нами лопаты.
— Так уставился на меня, точно я не лопату починил, а в космос летал, — смеялся председатель Генька.
— В другой раз он нам без очереди лопаты выдаст, вот увидите, — уверял всех Командировочный.
— Без очереди у Новикова только по шее получить можно, — сострил Борька-Кочевник и сам громче всех захохотал.
Я посмотрел на Федьку и его свиту. Небось жалеют, что убежали вчера из сада и ничего не видели. Нет! Они ни о чём не жалели. Даже не прислушивались к нашим разговорам. Точно ребята не про наш класс говорили, а про какой-нибудь посторонний. Вот люди! Я подошёл к Геньке и сказал:
— Ты, председатель, должен отчитать Принца. Вчера он не работал в саду. Убежал!
— Как — убежал? — воскликнул Генька и сделал удивлённое лицо. Будто не знал, что Федьки вчера в саду не было. Это он нарочно, чтоб на меня сильнее накинуться. Так и есть! — Это безобразие, Мошкин! — начал он. — Вечно твоё звено отличается. Ты должен был принять меры вчера, а не махать кулаками после драки.
— После какой драки? — спросил я.
— После драки кулаками не машут, — ввязался в разговор Димка Астахов.
— А я и не машу, — сказал я Димке и замахал руками перед его носом. — Не знаешь, о чём говорим, а учишь. У нас, к твоему сведению, никакой драки не было.
— Не было, а у самого ухо поцарапано, — сказал мне Димка.
— Где? Какое ухо? — удивился я.
— Третье слева, — засмеялся он.
Я понял, что попался, и тоже улыбнулся. Вместе с Генькой мы подошли к Принцу.
— Удрал вчера из школьного сада? — наступая на него, спросил Генька.
— Ну и что? — равнодушно протянул Федька.
— Теперь пеняй на себя. Выпустим сегодня критическую «молнию»: «Позор дезертиру!»
Принц даже бровью не повёл, только усмехнулся. Как будто дезертиром Генька назвал меня или Димку.
На следующей перемене я напомнил Геньке:
— Когда Рогов «молнию» выпустит?
— Какую? — спросил Генька так, точно мы ни о чём не говорили.
— Критическую, в которой Принца заклеймит.
— А-а-а! — протянул Генька. — Что выпускай, что нет — ему всё равно.
— Нет, не всё равно, — рассердился я и подозвал Женьку Рогова. — Надо срочно выпустить «молнию», — сказал я ему, — «Батов — дезертир, в саду не работал, а баклуши бил».
— Здо?рово! — одобрил Женька. — Ты, Мошкин, оказывается, поэт. Выпускай, посмеёмся.
— Тебе как раз смеяться не придётся, — сказал Генька, — «молнию» должен выпустить ты.
Женька сразу помрачнел и запротестовал:
— Мне некогда. Дел по горло. Кроме того, после уроков у нас совет редакторов. Будет важный разговор. Надо присутствовать. Если хотите, выпущу «молнию» завтра.
— Какая же это будет молния, — засмеялся Борька-Кочевник, — это уже отдалённый гром.
— Тогда выпускайте сами, доверяю, — сказал Женька и, сделав вид, будто ему нужно сказать Геньке что-то по секрету, увёл его в конец коридора.
«Вот хитрюга! Придётся самому попробовать!» — решил я и пошёл разыскивать Павлика.
Павлик согласился помочь мне. Но всё-таки проворчал:
— Зря только время потеряем, вот увидишь!
На уроке природоведения я вырвал из альбома рисования лист бумаги и написал на нём красным карандашом крест-накрест сверху вниз:
Павлик потянул лист к себе и провёл по нему синими чернилами из конца в конец острую, ломаную линию. Я сразу догадался, что это молния. Хорошо Павлик придумал. Теперь и писать не нужно, что мы выпускаем. Каждый, кто посмотрит, без слов поймёт: висит «молния».
Как только прозвенел звонок с урока, мы отдали этот листок дежурным Ане Полозовой и Светке Конторович.
