этом плане, — усмехнулась Эмма и порывисто добавила: — В любом случае здешние сплетники узнают завтра правду. Я разведена, и одна из комнат, которые я забронировала в отеле, предназначена для моего бывшего мужа.
Фрейзер сосредоточенно рассматривал кофейную чашку.
— Вы хотите помириться?
— Боже, нет! Он приезжает, чтобы обсудить дела. А женат он теперь на итальянке по имени Джина.
— Но ты все еще думаешь о нем? — осмелился высказать свое предположение Фрейзер.
— Нет! — громко выкрикнула Эмма.
Старик у камина с любопытством посмотрел на них.
— Конечно, нет, — повторила она тише. — Джон — режиссер-постановщик, и он ищет место для съемок нового фильма. Он хочет посмотреть, не подойдет ли для этого мое имение.
Фрейзер ничего не ответил, только продолжал изучать молодую женщину. Было что-то необычное в его взгляде. Ей показалось, будто он проникает в ее душу.
— Если киношников все устроит, они заплатят большую сумму за предоставление места для съемок, — продолжала Эмма оживленно. — А ты сам говорил, что хозяйство в плачевном состоянии и требует серьезного обновления.
Фрейзер, обдумав слова собеседницы, спокойно сказал:
— Конечно, это не мое дело, но мне кажется, ты играешь с огнем.
— В каком смысле? — немедленно встала в оборону Эмма.
Он пожал плечами.
— Твои задумки рискованны.
Эмме не понравились его слова, потому что они соответствовали ее собственным мыслям, но вслух она проговорила:
— Все будет нормально. Мы с Джоном друзья. А наши личные отношения в прошлом.
— Ну это уж тем более меня не касается. — Фрейзер усмехнулся. — Что я знаю о семейной жизни? Я никогда не был женат. — Он замолчал на мгновение. — Но я уверен в одном: безопаснее оставить прошлое за порогом и не впускать его в настоящее. Прошлое может причинить боль. — Он допил кофе, посмотрел в окно. — Вот и солнце. Радуйся.
Однако Эмма вдруг захотела, чтобы снова пошел дождь и их разговор продолжился. Ей было любопытно, почему Маккларен так боится воспоминаний о прежней жизни.
— В общем, если возникнут проблемы, позвони мне. — Он расплатился за кофе и протянул ей визитку.
— Но я уже достаточно четко обозначила свою позицию.
— А я готов арендовать твои угодья. — Фрейзер улыбнулся. — Я заплачу хорошие деньги. Может, не такие большие, как твой режиссер, но зато тебя не будут донимать его компаньоны, наверняка собирающиеся вместе со своим шефом облюбовать это местечко надолго.
Эмма рассеянно теребила визитную карточку Фрейзера длинными пальцами.
— Я подумаю.
Он кивнул, затем взглянул на часы.
— Мне пора. Много работы.
— Да. У меня тоже. — Эмма понимала, что нужно уходить, но не двигалась с места. Мысли вихрем проносились в ее голове. Он хочет прибрать ее имение к своим рукам? Не случайно так ласково разговаривает. Версия эта сильно расстроила ее.
Фрейзер также не уходил. Их взгляды встретились. Она почувствовала, как внутри у нее вспыхнул огонь. Какой сексапильный мужчина! Эмму охватило желание поговорить с ним еще немного.
— Могу я тебя кое о чем спросить?
— Звучит зловеще. — Он улыбнулся.
— Почему мой дядя поссорился с тобой?
— А. — Губы у него печально изогнулись. — Причина — старая вражда между ним и моим отцом. Я давно забыл, из-за чего они ненавидели друг друга. Но Этан даже после смерти моего отца никак не мог успокоиться, культивировал свою ненависть.
— И ты не знаешь, почему?
Фрейзер пожал плечами.
— Этан отдалился от всех после смерти дочери. Он был очень странным человеком. Чем больше людей пыталось помочь ему, тем больше он от них шарахался. Ты очень похожа на него.
— Ну, не знаю. Я никогда не общалась со своим дядей, как, впрочем, и с кузиной.
Маккларен был удивлен.
— Почему?
— Длинная история, — произнесла Эмма. — Не хочу утомлять тебя скучными подробностями.
— Я потерплю. — Фрейзер снова уселся на диван.
— Хорошо. Полагаю, ты неплохо знал Этана и его семью. Ведь ты жил в этих краях долгое время?
— Несколько поколений моей родни выросло здесь, — сообщил Фрейзер.
— Итак, брат Этана, Роберт, был моим отцом. Моя мама познакомилась с ним, когда они учились в Оксфорде. Мамочка безумно влюбилась. Но их отношения нельзя было назвать идеальными. Роберт не собирался жениться на ней. Когда он обнаружил, что его подруга беременна, то заявил, что не хочет больше видеть ее. Мама оставила учебу в Оксфорде и переехала жить к сестре в Кент. А мой отец получил диплом и отправился вести хозяйство в своем поместье. Я не видела папу ни разу.
— Милый мальчик, — пробормотал Фрейзер язвительно.
— Неужели? — спросила Эмма, пытаясь получить хоть какую-то информацию об этом человеке.
— Я пошутил.
Увидев разочарование в ее глазах, Фрейзер добавил:
— Честно говоря, не помню его. Знаю, он был старшим братом Этана и поместье перешло к нему сразу после смерти их отца. Потом Роберт умер… мне тогда было около одиннадцати. Если мне не изменяет память, он утонул.
Эмма кивнула.
— Да, это единственная причина, которая заставила Этана написать моей матери. Удивительно! Каждый год на мой день рождения мама посылала мою фотографию Роберту. Думаю, она надеялась, что он вернется к ней. Но он не вернулся. А когда Этан унаследовал поместье после его смерти, то обнаружил фото на дне старого ящика.
— Этан не приглашал тебя в Шотландию? — поинтересовался Фрейзер.
— Нет. Что же касается моей мамы, то она вышла замуж за Тони, потом у них появились сыновья.
— Помешанные сейчас на машинах?
Эмма кивнула.
— Шону девятнадцать. Он путешествует. Тейлору двадцать, уже женат, и у него маленький ребенок. По профессии — водитель, живет во Франции.
— А ты унаследовала поместье своего отца, — заметил Фрейзер. — Класс!
— Смешно, правда? — сказала Эмма. — Но, наверное, Этану больше некому было оставлять завещание. Можешь представить мое удивление, когда я получила послание от его поверенного. Весь мир упал к моим ногам. — Эмма замолчала. — Конечно, поместье перешло бы к дочери Этана, если бы она была жива.
— Я тоже так считаю, — тихо согласился Фрейзер. — Но, может, Этан почувствовал вину за своего брата.
Эмма пожала плечами.
— Я никогда не узнаю, о чем он думал. Я хотела встретиться с ним и с моей кузиной Робертой. — Она печально улыбнулась. — Однажды я спросила у мамы их адрес. В пятнадцать лет мне казалось, что они будут очень счастливы видеть меня. Но адрес мне мама так и не дала, а мой отчим сильно разгневался. Ему
