– А мне кажется, что ты пожертвовала своей свободой тогда, когда решила стать кинозвездой.
По тому, как Майкл произносил эти слова, Лорелей поняла, что профессия актрисы, с его точки зрения, мало чем отличалась от профессии тех женщин, которые снимали с себя одежду в окнах заведений на Бурбон-стрит.
– То, что я делаю на экране, не имеет ничего общего с моей личной жизнью.
– Ну, это ты так считаешь, но совершенно очевидно, есть человек, который думает иначе.
Взгляд его синих, как море, глаз стал тяжелым. Лорелей попыталась встряхнуться и не обращать внимания на нараставшую в груди знакомую, обжигающую боль.
– Возможно, он не опасен. Ты представить себе не можешь, как много мужчин пишут мне письма с клятвами в вечной любви. – Она вспомнила наспех сочиненную оду, которую ей вручили во время съемок в Санта-Монике. – Мой секретарь, видимо, передает мне не всю почту, но я получаю каждую неделю по меньшей мере дюжину предложений вступить в брак. И еще больше предложений провести вместе время.
– Чему ж тут удивляться!.. – Он и сам, как почти все мужское население Америки, смотрел «Горячий лед» бесчисленное количество раз. Майкл не сомневался, что каждый, кто видел Лорелей в том неглиже, в своих фантазиях затаскивал ее в постель. – Но если речь шла о вторжениях в квартиру и скрытых камерах, это уже переходило всякие границы.
Хотя полиция извлекла камеру из ее спальни и уверяла Лорелей, что никаких дополнительных скрытых камер или записывающих устройств больше нет, она уже не могла спокойно спать в своих апартаментах.
– Ты прав, – согласилась Лорелей.
– Конечно, прав. Вот почему, пока ты находишься в штате Луизиана, либо Шейн, либо я, либо кто-то, кому мы доверяем, будет неотлучно сопровождать тебя.
Итак, она будет рядом с человеком, из-за которого ощущает себя вновь шестнадцатилетней школьницей!
– Значит, ты опять будешь командовать?
– Это обязательное условие в моей работе.
Вокруг них толпились люди. Одни, узнав Лорелей, устремляли взгляды на возвышавшегося рядом с ней мужчину, пытаясь определить, не знаком ли им и он. Другие, торопившиеся по своим делам, были раздражены образовавшейся из-за них пробкой. Но ни Майкл, ни Лорелей не замечали ни сутолоки, ни откровенно любопытных взглядов.
– А что будет, если я не соглашусь?
– Тогда у нас два пути. Ты можешь попросить своего режиссера, чтобы он отказался от моих услуг…
– Я уже пыталась, – пробормотала она. – К сожалению, он ужасно упрям.
– Но не настолько, насколько упрям я. Поэтому возможен другой путь.
– Какой?
– Будем бороться. Победит тот, кто выиграет две схватки из трех.
– Это не честно. Ты сильней.
– В этом ты права.
Ни один из них не произнес ни слова, пока они ожидали ее багаж. Когда Лорелей протянула Майклу свои багажные квитанции, он в недоумении поднял бровь.
– Что-то не так?
– Я предполагал, что у тебя больше вещей.
– А! Ты, наверное, ожидал, что роскошная кинозвезда из Беверли-Хиллз прибудет с многочисленными чемоданами туалетов?
– Ну да, – сознался он.
– Сожалею, что разочаровала тебя. Наступила его очередь бросить на нее взгляд. Неожиданно ей стало не по себе. Лорелей даже пожалела, что не надела что-нибудь более обольстительное. На ней был ее обычный дорожный костюм: черные джинсы, белая хлопчатобумажная блузка с длинными рукавами и кроссовки…
– Наоборот, – протянул он. – Я совсем не разочарован, Лорелей. Я всегда знал, что ты вырастешь и станешь красавицей. – Его улыбка была опасно чувственной. – И ты ею стала.
Она тонула в его синем взгляде… И тут ей стало тревожно. Она всегда ценила Майкла за его честность. Что же могло случиться с ним за годы их разлуки?
Тот Майкл О'Мэлли, каким она его знала и любила, никогда бы не позволил себе с вожделением смотреть ни на одну женщину, если бы дома его ждала жена. Лорелей охватило чувство холодной ярости, смешанной с глубоким разочарованием.
– Как поживает Дезирей? Она красивая?
– Дезирей? Откуда ты знаешь о ней?
– От людей ничего не утаишь.
– Очевидно, Шейн сказал твоему режиссеру.
– Очевидно. – Ее голос был ледяным, а взгляд неприветливым.
