оглянулся, увидел мачту над деревьями и все понял. Автобус медленно катил по дороге, и все смотрели, как постепенно скрывается за верхушками деревьев тоненький кончик мачты. И словно надеялись, что это всего-навсего лишь прогулка, и сейчас автобус-повернет назад, и они снова вернутся в лагерь… Хотя бы еще на день!
Но автобус не поворачивал. И вот уже дорога выбежала из леса, пошли поля, замелькали телеграфные столбы. Кто-то из девчонок запел: «Ах, картошка-тошка-тошка…»
Но никто не поддержал, и девчонка замолчала.
И все молчали.
Только мотор монотонно шумел, да тормоза скрипели на поворотах.
И все вдруг заговорили о лагере, о лесе, о реке, о походе. И всем вдруг показалось, что все это было страшно давно – не вчера, не сегодня, а, по меньшей мере, год назад.
– Город, – сказал шофер.
Впереди на холмах были видны высокие здания, мост через реку, телевизионная вышка.
И не успели ребята оглядеться, как уже мимо замелькали знакомые улицы, дома, парки.
На вокзальной площади автобус остановился.
– Станция «Вылезай», – пошутил шофер. – Приехали…
Петька первым выпрыгнул из автобуса. За ним стали вылезать остальные.
Из вокзала выходили люди – только что подошел дачный поезд. Петька словно еще не мог свыкнуться с мыслью, что вот он снова в городе. И эти люди, приехавшие на дачном поезде, проезжали мимо той станции, где находится его лагерь, а может, кто из них именно на этой станции и сел на поезд…
– Растяпы мы! – оказал Петька. – Даже с Вениамином толком не попрощались…
– Он, наверное, теперь обидится, – тихо ответил Гринберг.
– Может, вернемся? – неуверенно опросил Петька.
– На своих двоих? – усмехнулся Грунькин.
– На поезде! Сядем и поедем…
– А билет? У тебя деньги есть?
– Так довезут! Попросим… Скажем – важное дело! Неужели не довезут?
– Гляньте на него! – фыркнул Грунькин. – Так каждый будет бесплатно ездить! Скажет – у меня важное дело, а ему в ответ: садитесь, пожалуйста, мы вас подвезем!
– Эх, ты, – оказала Маша Пашкова.
Ребята стояли у автобуса, никто не уходил. Шофер посмотрел на них и хмыкнул.
– Чего загрустили? На следующее лето снова в лагерь поедете!
Ребята ничего не ответили.
Автобус укатил. Пассажиры с поезда почти все разошлись. И только группа с рюкзаками и чемоданами все еще стояла напротив вокзала.
И тут Маша Пашкова замахала руками и крикнула:
– Ой, ребята, Вениамин!
И правда, у вокзала стоял Вениамин и смотрел на них.
Все бросились к нему. Вениамин растерянно улыбался и говорил:
– Понимаете, забыл вернуть Петькину книжку… Пришлось вас догонять…
Он протянул Петьке «Остров сокровищ».
– До свидания, ребята, – смущенно сказал Вениамин. – Я спешу… Сейчас – обратный поезд…
Все попрощались с ним за руку.
Петька держал в руках «Остров сокровищ». Старая пиратская книга снова вернулась к хозяину.
Вениамин проводил ребят до трамвайной остановки.
Петька стоял на площадке, смотрел на Вениамина и машинально листал книгу. Трамвай дернул. Петьку словно что-то толкнуло. Он спрыгнул, подбежал к Вениамину и сунул ему книгу.
– Что ты?… Зачем?…
– Это тебе на память… От всех нас… От пиратов…
Петька догнал трамвай, вскочил на подножку и оглянулся. Вениамин размахивал книгой и что-то кричал. И все мальчишки и девчонки тоже махали ему и что-то кричали.
Потом трамвай повернул за угол, и Вениамина не стало видно.
Заключение.
Как самый главный герой повести пришел к авторам
Авторы мирно спали, когда в дверь кто-то отчаянно забарабанил. Авторы проснулись и долго спорили, кому идти открывать. После легкого невразумительного спора последовала убедительная потасовка тяжелыми подушками.
Наконец общими усилиями открыли дверь, и в комнату влетел…
Кто бы вы думали?
Правильно, Петька Помидоров!
– А у вас здесь неплохо! – заметил он. – Просторно. Никакой мебели! В футбол играть можно. А вот у нас дома, – он тяжело вздохнул, – не пройти. Может, вам притащить половину?
Авторы здорово смутились и потому строго опросили:
– А ты почему не на занятиях?
– Ну, вот, начали… Я к вам как к хорошим знакомым, а вы… Просто у нас физкультура. Нам велели трижды обежать вокруг парка, и я мимоходом забежал к вам.
Тут он заметил пишущую машинку и испробовал мизинцем всего лишь одну букву «я». После этого машинку пришлось сдать на месяц в починку.
– Я к вам по делу, – строго сказал Петька. – Читал, читал ваших «Пиратов». Между прочим, так писать легко: мой дневник – что надо! А на обложке мою фамилию даже маленькими буквами не поставили… А еще, меня прислали заявить со всей строгостью, уж очень вы нас изобразили прилизанными и примерными. Даже мама говорит: «Какие вы у меня хорошие! Вот если б всегда такими были!»
Авторы поочередно покраснели.
– Ну, чего там? Ладно, – успокоил их Петька. – В основном правильно. Это я так… Для критики.
– Ты садись, Петь, – авторы пододвинули ему сразу два стула. Но Петька решил никого не обижать и сел на подоконник.
– А у нас, – оживленно затараторил он, – секрет по школе идет. Вениамин диплом заканчивает и к нам в школу проситься будет. Да он и так все время у нас пропадает. А еще, мы с ним на заводе были… Ну, на нашем. Ух, и сила! Заводище! Мы твердо решили, если до одиннадцатого дотянем, то после всем классом туда рванем. Мне один цех понравился. Сплошные автоматы! А какой – тайна! А еще…
Тут он посмотрел в окно и заторопился:
– Ну пишите, пишите, а я пошел. Мне еще круг бежать надо…
