– Дэнис, но, судя по твоему рассказу, у тебя не было никаких причин, чтобы уплыть в открытое море, – проницательно заметила Адель. – Может, все-таки есть какая-то другая причина... помимо глупости.
Адель Уортем выжидающе смотрела на Дэнис Вуд. Она знала, что девушка все ей расскажет. Она читала это по ее глазам.
Так и случилось.
– Есть. – Дэнис вдруг почувствовала исходящую от Адель непонятную силу. Эта сила странно воздействовала на нее, побуждая полностью открыться этой почти незнакомой даме. И она решилась. – Да, причина есть... Вот только... Я боюсь, что вы сочтете меня сумасшедшей. Видите ли, меня постоянно преследуют видения! – начала Дэнис и замолчала, не зная, продолжать ли дальше свой рассказ. Она взглянула на хозяйку яхты, ища у нее поддержки, и вдруг заметила, как взгляд Адель напрягся, но всего на какие-то доли мгновения, а потом опять смягчился.
– Все мы немного сумасшедшие, – ободряющим голосом заметила Адель.
И девушка продолжила. Про себя она решила, что пусть будет, как будет. И чтобы ее ничто больше не отвлекало, она повернула голову в сторону синей глади залива и, не останавливаясь, боясь передумать, выложила все на чистоту. И про Энкла Варни, и про обвинение в краже, и про видения.
Адель ее внимательно слушала. Доминик даже немного приоткрыла от изумления рот – рассказ очень впечатлил девочку, и она с нетерпением ждала, чем все закончится.
– А закончилось это тем, что я сижу теперь здесь, – поставила точку в своем повествовании Дэнис.
– Тяжелый случай, – немного нахмурив красивый лоб, произнесла Адель. – Но поправимый.
– Вы правда так думаете? – с надеждой посмотрела на женщину Дэнис.
– Разумеется, – улыбнулась Адель.
Денис Вуд поняла: ей поверили.
И на душе у нее стало так легко и спокойно, точно все уже позади: уже нашли настоящего вора, а с нее сняли все обвинения... Окончательно расслабившись, она призналась еще в одном:
– Знаете, а я вас уже видела. Первый раз в бинокль, а второй... во сне.
– Где? Во сне? – переспросила Адель.
– Ну да, только во сне у вас на шее было бриллиантовое колье в виде саламандры.
Услышав это, Адель задумалась и совершенно неожиданно предложила:
– Хочешь, я тебе погадаю на речных камушках?
Адель, покинув «Черный континент», никогда не забывала о своем обете. Уединяясь, она била в свой бубен, призывая слетаться на его звуки любопытных духов. Иногда входя в транс, она скакала на своем белом коне в верхний мир на встречу с Элен и Маржи, прося у них помощи себе и тем, кто обращался к ней со своей бедой. Вызывала вещие сны. Приносила духам в дар молоко, разбрызгивая его в укромных местах, и оставляла там же для них монеты.
Чарли иногда даже ревновал Адель к ее духам, но не обижался на нее. И однажды подарил ей яхту, которую назвал ее именем, чтобы она могла уплывать подальше от грохочущего города и общаться со своими духами, сколько ей необходимо.
– Хочу, – с энтузиазмом откликнулась Дэнис. Ей еще никто никогда в жизни не гадал, и это предложение было заманчивым. Ей хотелось знать, что ее ждет впереди.
И Адель поднялась с девичьей легкостью, точно за ее спиной не было целых полвека жизни. Она жестом пригласила Дэнис и Доминик следовать за ней.
Вместе они спустились в красивую каюту, оформленную наподобие гостиной. Дэнис почувствовали под ногами мягкость большого персидского ковра, и отметила про себя его красоту.
Вскоре все расселись за большим овальным столом из красного дерева. Доминик куда-то сбегала и принесла с собой небольшую шкатулку из платины, украшенную россыпью бриллиантов.
По столешнице застучали серые с белыми и розовыми прожилками плоские камушки. Адель внимательно следила за их хаотичным движением. В каюте стояла тишина, почти не нарушаемая далеким гулом работающих двигателей. Доминик восхищенно смотрела на Адель. А Дэнис, как завороженная, уставилась на рассыпанные по столу камушки, пытаясь хоть что-то разглядеть в их беспорядке.
Но ей это было не дано.
Камни хранили каменное молчание, они не раскрывают своих секретов посторонним.
– Твои испытания еще не окончены, – наконец заговорила Адель, разглядывая будущее девушки, которое лежало перед ней как на ладони. – Тебе придется сделать выбор: либо пойти на жертву, либо отказаться от счастья... – Она подняла глаза на Дэнис, которая слушала, боясь пропустить какое-нибудь важное слово.
– Меня посадят? – Она не забывала, что свободна лишь потому, что за нее заплатили залог.
– Я могу лишь подсказать, что тебе сделать, чтобы твоя жизнь изменилась, – уклончиво сказала Адель.
Денис с надеждой смотрела на Адель.
Но женщина сначала сгребла свои драгоценные камушки и сложила их все до одного в платиновую шкатулку и лишь потом, заговорила.
– Когда вернешься домой, не проходи в комнату, пока не наденешь свои тапочки наоборот. Начнешь пить кофе, размешай сахар в обратную сторону. А когда придешь в свою комнату, сними со стены часы, потому что стрелки на них остановились навсегда. Отнеси их подальше от дома и закопай в землю. Потом ложись спать. И помни: твое счастье заключено в тебе самой. Поймешь это, значит, получишь вознаграждение. То, которое заслужила. Нет – значит, пеняй на себя. И еще... Таинственный Голос больше не будет тебя беспокоить.
– Да он мне особо не мешал, – пожала плечами Дэнис.
– Он для тебя уже сделал все, что мог, – загадочно посмотрела на девушку Адель.
Дэнис ничего не поняла, и ей очень хотелось расспросить у хозяйки яхты, что все это значит, но она постеснялась.
11
Уже к вечеру Дэнис Вуд оказалась у себя дома. По просьбе Адель капитан пришвартовал яхту к причалу в Сэг-Харборе, где проживала девушка, и Дэнис по трапу сошла на берег.
Что и говорить, она до сих пор не могла поверить, что чудом осталась жива, познакомилась с удивительной женщиной и заодно прокатилась на шикарной яхте.
За последнее время в ее жизни произошло столько событий, что у кого-то и за целую жизнь столько не случается.
Преисполненная веры в скорые перемены, прежде чем пройти в дом, она выполнила все указания Адель. Надела на правую ногу левый тапок и наоборот, сахар в чашке с кофе размешала не как привыкла, а против часовой стрелки. А когда выпила его, незамедлительно отправилась в спальню. Тут она, конечно, удивилась: стрелки на часах замерли ровно на половине десятого вечера. Наверное, в это время я потеряла сознание, догадалась девушка. Она ловко забралась на стул, без всякого сожаления сняла с небольшого крюка, вбитого в стену еще ее отцом, старые часы и, отойдя подальше от дома, закопала их под старым дубом. Потом приняла душ и легла спать.
Весь следующий день Дэнис, чтобы поменьше думать о плохом, делала уборку. Она давно уже не протирала мебель и не мыла полы, отчего пыль клубами лежала по всем углам. И на то время, пока она надраивала до блеска свое жилище, дурные мысли оставили ее в покое.
Освободилась она лишь ближе к вечеру и, чтобы не оставаться одной в пустом доме, решила съездить в церковь на вечернюю службу.
Сейчас ей необходима была духовная подпитка, да и развеяться не мешало тоже. А в церкви ей всегда становилось легко, точно все дурное оставалось за стенами храма.
Так она и сделала. Села в свой «форд» и покатила в ту же самую церковь, в которой была совсем недавно.
В Божьем храме она провела не менее часа. В его стенах она себя чувствовала свободной и защищенной от всех бед. Повторяя следом за священником слова молитвы, она ощущала, как в душе оживает вера. Поэтому, когда служба закончилась и девушка возвращалась обратно, она чувствовала в себе такую небывалую легкость, какой давно уже не испытывала. Дэнис даже на какое-то время забыла, что ее будут судить за украденные кем-то драгоценности.
