обязательным условием сохранения жизни для побежденных ставили принятие католичества, да и в этом случае отбирали земли и замки у местных князей и полностью подчиняли покоренное население своей власти. Татары же, кроме выплаты дани и признания вассальной зависимости, не требовали больше ничего. Более того, церкви и монастыри были освобождены от выплаты дани, что показывает большую веротерпимость монголов.
Вторым и, может быть, решающим обстоятельством стало то, что татаро-монголы, объединенные в единое государство, были в то время реально сильнее, чем раздробленные, разрозненные и конфликтующие между собой европейские королевства. В условиях, когда непрерывные конфликты разрешались преимущественно по праву силы, иметь за спиной поддержку монгольской конницы было выгодно русским князьям. Очень скоро они стали привлекать эту силу и для решения своих внутренних конфликтов.
Александр Невский и его младший брат Андрей тоже были вызваны в монгольскую ставку в Забайкалье, где правившая тогда ханша отдала титул Великого князя Владимирского Андрею, а Александру — Великое княжество Киевское. Однако, уже на протяжении четырех поколений (еще со времен Андрея Боголюбского), Киевская Русь для жителей северной Руси была совершенно обособленным, чужим государством. Главным Стольным Градом для них был Владимир, и назначение туда младшего брата противоречило русской традиции. Вернувшись во Владимир, Андрей начал проводить политику, направленную на обособление от монголов и сближение с западными русскими областями (Даниил Галицкий в Юго-Западной Руси тоже активно противодействовал татарам), Польшей и немцами для создания антимонгольской коалиции. Александр Невский не поехал в Киев, а остался в столице Золотой Орды — Сарае. В 1252 году, в то время как Александр Невский находился у татар, Батый послал против Андрея новое огромное войско под предводительством воеводы Неврюя, которое прошло до Владимира и опустошило Русь даже сильнее, чем первое Батыево вторжение. Князь Андрей бежал в Скандинавию, и титул Великого князя окончательно получил Невский. Сейчас, через 700 лет после тех событий, невозможно достоверно узнать, какую роль играл сам Александр Невский в организации этого похода. Некоторые авторы пишут, что он был силой задержан в Орде, другие, что он сам рассказал Батыю о планах брата и просил дать войско для его наказания. Однако, для данного рассуждения о механизмах развития общества это не столь важно. В любом случае, впервые внутренний конфликт между русскими князьями в их борьбе за власть был решен татарской силой, причем сила была настолько подавляющей, что у князя Андрея не было никакой возможности сопротивляться ей.
Другим свидетельством выбора Александра Невского в пользу подчинения и сотрудничества Руси с монголами стало его подавление восстания горожан Новгорода против уплаты податей татарам. Примечательно, что старший сын Невского — Василий княжил в это время в Новгороде и поддержал горожан, за что был полностью отлучен отцом от всей власти и сослан в малый городок. Александр принудил новгородцев признать все требования монголов, подчиниться уплате десятины и оставить все мысли о сопротивлении.
Всего Александр Невский ездил в Орду четыре раза и умер в 1263 году на пути оттуда. Тот факт, что после смерти он был причислен православной церковью к лику святых и является одним из крупнейших героев во всей русской истории свидетельствует, что его выбор был признан русичами и его политика стала господствующей на последующие времена.
После смерти Александра Невского борьба за титул Великого князя Владимирского вспыхнула с новой силой между его сыновьями Дмитрием и Андреем. И опять же, эта борьба не обошлась без татарского вмешательства. В 1281 году Андрей отправился в Орду и оклеветал старшего брата перед ханом в том, что тот собирает силы против татар. На Русь было послано новое войско под предводительством воеводы Дюденя. И вновь центральные области были обращены в руины. Дмитрий был изгнан, но бежал уже не на север, а во враждебную Золотой Орде Ногайскую Орду. Там он тоже получил войско, вернулся и выгнал Андрея. Эта десятилетиями тянувшаяся усобица, когда оба претендента постоянно наводили на Русь татарские войска, окончательно подорвала силы Владимирского княжества. Северо-Восточная Русь продолжала делиться на все меньшие и меньшие уделы. Титул Великого Владимирского князя становился лишь формальным признанием старшинства среди князей, но что было важно для его обладателя, свидетельствовал о доверии и поддержке со стороны татарского хана.
В самом конце ХIII века младший сын Александра Невского Даниил был послан своим старшим братом — Великим князем Дмитрием — княжить в малый городок Москву. Именно этот момент можно по праву считать началом истории современного Российского государства. Если вся история до того была историей дробления Руси, то с начала ХIV века Москва начинает последовательно разрастаться, вбирая в себя соседние княжества и объединяя земли под своей властью. Способы, которыми достигалось это объединение и легли в основу устройства русского общества.
Отстоящая от основных центров тогдашней Руси Москва имела возможность держаться в стороне от братской междуусобицы Дмитрия и Андрея. Таким образом, когда Владимир и другие старинные города подвергались периодическим разорениям, Москва и другие новые уделы жили в тишине и быстро развивались. В те времена, когда экономика состояла исключительно из земледелия, богатство любой земли определялось количеством крестьян, которые работали на ней. Когда крестьяне уходили из княжеств, разоряемых войной, на новые, безопасные места, вместе с ними переходили к новым княжествам экономическое и военное могущество. Даниилу удалось экономически усилить полученный удел, укрепить его границы новыми городами и даже раздвинуть свои владения, завоевав Коломну у соседнего Рязанского княжества и получив Переяславль в наследство от своего племянника князя Ивана, умершего бездетным. Получив Великокняжеский титул после смерти братьев Дмитрия и Андрея, Даниил Московский уже пренебрег Владимиром и остался жить в Москве, таким образом сделав титул лишь формальностью.
Одновременно с Московой и в результате тех же причин усилилась и соседняя Тверь. И опять же, укрепившись, два эти княжества сразу перешли к соперничеству за верховенство на Руси. Следующий крупный конфликт возник уже между этими новыми соперниками — Москвой и Тверью. Сын Даниила Московского — Юрий продолжал его политику присоединения соседних территорий и столкнулся со своим дядей Михаилом Тверским в борьбе за титул Великого князя. По всем русским традициям право на этот титул принадлежало Михаилу как старшему в княжеском роде. Но к этому времени (после трех поколений живших при татарской власти и трех разрушительных татарских нашествий) все на Руси привыкли и считали естественным, что Великий князь утверждается татарским ханом. Князьям приходилось уже не воевать за власть между собой, а добывать ее в Орде. А чтобы добиться расположения хана, надо было везти с собой богатые дары и задабривать сначала многочисленных ханских сановников, а затем еще большие подарки дарить самому хану. Кроме того, требовалось, оставив княжескую гордость, в буквальном смысле слова валяться в ногах у хана и его приближенных и выполнять много других унизительных требований монгольского придворного этикета. В 1318 году Юрий поехал в столицу Золотой Орды — Сарай и там оклеветал Михаила в кознях против татар. Михаил, которого летописцы описывают как исключительно благородного и великодушного человека, чтобы избежать разорительного татарского нашествия на Тверь, поехал к хану для суда. Но подарки и клевета Юрия сделали свое дело: Михаил был казнен, а Великое княжение перешло к Московскому князю. Москва приобрела неоспоримое лидерство среди русских княжеств.
После смерти Юрия (который был убит в 1324 году в Орде сыном Михаила Тверского, отомстившим за смерть отца) власть в Москве и титул Великого князя перешли к его младшему брату — Ивану Данииловичу (Калите). Иван Калита довел политику повиновения татарам и их использования в целях своего собственного усиления до логического завершения. Он очень умело стал использовать положение, в котором оказался, для выгоды Московского княжества. Он добился у хана права быть его посредником в сборе дани со всех русских удельных князей и, таким образом, направил весь денежный поток через свои руки. Кроме того, как доверенное лицо хана, он всегда имел возможность получить в свое распоряжение татарское войско, чтобы привести к покорности остальных князей. В условиях слабого учета и контроля ХIV века значительная часть денег из татарской дани оседала в Московской казне. Используя свою силу и свое резко увеличившееся богатство, Иван быстро расширял Московские владения, завоевывая, а больше просто покупая, мелкие уделы соседних обедневших князей. Великокняжеский титул уже прочно перешел к Московским князьям, и после смерти Ивана Калиты никто не оспаривал старшинство на Руси у его наследников, которые продолжали ту же политику сотрудничества с татарами и их использования для
