— Кроме тех, что уже служат в армии — две с половиной сотни полноценных магов и ни одно больше, — ответил магистр, — на учителей академии и учеников, кроме упомянутых, можете не рассчитывать. При их потере, это отбросит нас на десятки лет назад в развитии магического искусства и тогда можно будет забыть о всех тех полезных изделиях, что используются у нас для облегчения жизни даже простыми людьми.
— Вынужден поддержать нашего мага, — подал голос казначей, — сейчас львиную часть дохода мы получаем с продажи магических изделий не только нашим жителям, но поставляя их в окружающие королевства и даже империи. Война войной, но потеряв такой солидный источник дохода, мы будем вынуждены поднять пошлины и налоги, чтобы затянуть дыру в казне, а к чему это ведет, вы и сами прекрасно знаете. Мы скатимся в нищету и даже победив в войне, окажемся проглоченными империями без особого труда.
— Я прекрасно это понимаю, — отмахнулся Владыка, — но тогда придется просить помощи еще и у гномов, оплачивая звонкой монетой!
— В казне на данный момент достаточно денег и можно изъять около пятисот тысяч золотом без ущерба нашей экономике.
— Отлично! Маршал, исходя из этой суммы предоставьте смету расходов на наемные и союзные войска сроком пол года, а на оставшуюся часть закупите метателей у гномов — сами решайте количество — и сколько получится, наймите хирдов.
— Будет исполнено!
— Тогда, основные моменты мы обсудили, — подвел итог правитель Лииба, — я больше вас не задерживаю.
Подождав, пока советники покинут кабинет, Владыка устало вздохнул и с силой потер лицо. Все что возможно он сделал, осталось только ждать. Что война будет — это и слепому видно, вопрос в количестве отпущенного времени перед началом боевых действий. И чем больше этого времени, тем более увеличивается шанс отразить натиск врага!
Недалеко от планеты, где еще совсем недавно обитал один из лучших ученых расы иниров, по совместительству являющийся одним из самых злостных нарушителей порядка в окружающей вселенной, встретились два существа, представляющие собой чисто энергетическую форму жизни, и между ними произошел мгновенный обмен гигантскими массивами информации. Если бы назвать этот миг разговором и упростить его в тысячи раз, переведя в слова, то это звучало бы примерно так:
— Приветствую, Смотритель. Как продвигается поиск следов?
— Нашими силами ничего обнаружить не удалось, Старший, поэтому я принял решение привлечь к поискам мастеров пространства, поскольку по остаточному фону понятно, что подопечный переместился не сам и довольно неожиданно. По результату больше всего похоже на работу пространственных петель, настроенных на конкретное существо, но характерных следов не осталось.
— Другие жители планеты что-нибудь почувствовали?
— Слабое колебание чистой энергии, быстро затухшее. Мастера утверждают, что это мог быть прокол пространства, затянувший инира и мгновенно закрывшийся. Но для этого требуется точная привязка и, скорее всего, ей стала поставленная вами метка. Проверка потребует времени, но если это действительно прокол, то есть вероятность его восстановить хотя бы частично и определить конечную точку.
— Как только станет известно что-либо определенное, немедленно поставьте в известность ответственного за этот сектор галактики и предоставьте уже ему всю доступную информацию. - Будет сделано, Старший! И оба существа исчезли.
Январь, 2011
Конец первой книги
