Светлана взяла его осторожно в руки и стала внимательно изучать. 'Орден вечерней зари'– успела прочитать женщина, и дальше буквы стали расплываться перед ее глазами. Старик уставился на нее водянистым взглядом, излучая неведомую магическую силу. У нее перед глазами лист бумаги вдруг превратился в черную бездну, а буквы в извивающихся на огне химер и грифонов. В ее руках неизвестно откуда появилась ручка, и Свете показалось, что она кровью написала какую-то страшную клятву.
– А вот теперь, все,– произнес таинственный мужчина и аккуратно положил договор в портфель. Затем, не прощаясь, он вышел из машины и быстро растворился в толпе.
***
После того, как Алексей договорился со Светой о вечерней сделке, он прихватил с собой амулет, и отправился с визитом к генералу. По дороге он купил бутылочку хорошего коньяка и коробку конфет для милой Юленьки, секретарши влиятельного друга.
Девушка Леше нравилась безумно! В первый, же день знакомства Леша предложил девушке перейти с ним на 'ты' и называть его просто по имени. Но она не захотела услышать этой простой просьбы и продолжала громко называть его по имени и отчеству, специально ставя ударение на 'вы'.
Алексей влетел в приемную и презентовал неприступной красавице коробочку конфет. К большому удивлению для самого себя, он даже не попытался с ней пофлиртовать.
– У себя?
– А то…. Думает, – тихо ответила Юля, с подозрением поглядывая на невзрачную коробочку на столе, 'Вот ведь жлоб привокзальный, в жизни хорошего ничего не подарит'
Антиквар наклонил подбородок к телу и решительно рванул ручку двери.
– Привет, генералиссимус! Войска с поставленной задачей справляются? – Леша поставил на стол бутылку коньяка, в знак благодарности за дружескую поддержку деньгами, а затем торжественно выложил на стол амулет.
– Ну как, впечатляет? – Обладатель раритета снисходительно взглянул на висящую картину на стене. 'Явно руки среднего мастера из Европы!', с удовольствием подумал он про себя и тут же вслух начал фантазировать. – Эрмитаж и Лувр, занимают деньги у правительства, и я устраиваю аукцион по продаже этого непревзойденного шедевра античного мастерства!
Генерал не стал спорить с товарищем. Он не хотел вступать с ним, в пустую, словесную перепалку. Тем более настроение у него было не очень веселое, деньги большие отдал, а взамен получил трехзвездочный коньяк одесского разлива. Виктор с подозрением стал рассматривать хваленый амулет.
– Да, интересная штучка, из горного хрусталя, а какая работа! Как они могли такое чудо изобразить? Ведь раньше не было всяких там лазеров и сверхпрочных инструментов, – генерал осторожно положил амулет на стол, а затем с оптимизмом спросил. – Леша, а ты уверен, что это украшение старое?
Владелец антикварного магазина от такого цинизма пришел в негодование:
– Виктор, ну как ты мог такое подумать! Ведь моему авторитетному имени пол Одессы доверяет! А ты… Сомневаешься?
Про вторую половину города он промолчал. Его мнение, как и любое мнение другого человека иногда бывает ошибочным. И вторая половина коллекционеров в этой аксиоме убедилась уже лично.
– А черепа, Витя? Хрустальные черепа, которые находят по всему миру? – С радостью в голосе вспомнил Леша о неоспоримом факте подлинности этого украшения и уверенно добавил. – Я говорю тебе – это уникальная вещь!
Он прихватил с собой древнегреческий словарь и стал переводить таинственную надпись на обратной стороне амулета, взяв большое увеличительное стекло в руки.
– Мы все умрем, любите жизнь… – Медленно перевел Леша.
В кабинете повисла гнетущая тишина, и только веселый голос Юленьки был слышен из-за двери.
– Ты от него избавься, не приятный он какой-то, смертью пахнет, – нарушив затянувшееся молчание, произнес Виктор.
Генерал за свою жизнь, не раз смотрел смерти в глаза, и запах ее он почувствовал сразу.
– Сегодня вечером сделка, может, и избавлюсь, – Леша мысленно потирал руки, в предвкушении большого куша.
***
Перед входом светившегося неоновыми огнями казино 'Али-Баба', остановился элегантный двухместный 'Мерседес'. Из него уверенно вышла молодая и привлекательная женщина. На ней был одет легкий норковый полушубок, а ее холеные руки украшали кольца с брильянтами.
Двери перед ней предусмотрительно открыл высокий охранник и с уважением произнес:
– Светлана Михайловна, добрый вечер, Марат Юсупович у себя в кабинете.
Она слегка наклонила голову, и прямиком отправилась в кабинет своего мужа.
Марат Юсупович, угрюмый мужчина со шрамом на лице, являлся владельцем этого заведения и в более узких уголовных кругах его называли просто 'Череп'.
Марат уютно сидел в большом кресле и не торопясь, раскладывал доллары на три пачки. 'А хорошо ведь лоха раскатали! Хоть и немало он доставил мне головной боли…',– озабоченно вспоминал Череп своего бывшего охранника Сережу, который проиграл ему огромную сумму в карты. Парень никак не мог погасить свой долг и в отчаянии ограбил клиента казино. 'Денег этот лох решил срубить со своей сестричкой в моем заведении! И нашли у кого! Почистили карманы Угрюмого, друга моего и постоянного клиента', в ярости Череп ударил кулаком об стол. После этого лоховского беспредела, Марат заставил охранника продать свою квартиру. Череп вспоминал события почти двухнедельной давности, когда разъяренный и обворованный Угрюмый ворвался ночью в казино – ' Да если бы я вовремя не приехал, этот лох давно был бы уже на том свете!'.
Вдруг дверь в кабинет резко отворилась, и в нее ворвалась его жена Света. От неожиданности он сгреб деньги в кучу и быстро спрятал их в столе. Глаза супруги горели, и она эмоционально начала свой рассказ:
– Марат, я только что была в антикварной лавке и там такие вещи видела! Эрмитаж отдыхает. Позвонил мне Леша, говорит, срочно приезжай есть кое-что интересное для тебя. Ну, я думала мелочь всякая – колечко, сережки. Взяла с собой пятерку денег. Приезжаю к нему, он сразу ведет меня во вторую комнату, а там такое…
– Да кто такой этот Леша? – Раздраженно перебил ее супруг.
– Да, барыга один, лавку держит антикварную. Я у него иногда барахло всякое покупаю. Так вот, он мне показывает три скифские вещи, наверное, курган раскопали. Говорит, принесли ему только на один день. Работа – сказка! Весят они около двух с половиной килограмм, но за это он захотел триста тысяч зеленых! Какой идиот, а? Да за такие бабки три раза на тот свет сходить можно. Я ему пообещала приехать в девять вечера, с деньгами.
Она криво улыбнулась и провела пальцем по горлу. Света уже твердо решила – Леше не жить.
Марат, зная крутой норов своей супруги, с маленькой надеждой в голосе произнес:
-Ну, денег таких, даже если бы они у нас и были, ему не видать! Но может, попробуем старый, добрый гоп-стоп, без трупов, а?
– Если он, после этого будет жить, то от него у нас все время будет болеть голова. Нет, Маратик, вещи в дом– тело в саван! Звони Лысому и Бороде, сейчас я им план нарисую.
Марат послушно набрал номер телефона Лысого:
– Бери своего кореша и мухой ко мне! Только свои рыла через черный ход просуньте. Не вздумайте в вестибюль заходить, – всех клиентов распугаете!
Организацию подобного рода дел Марат уже давно доверил своей супруге. Несколько лет назад она четко и грамотно спланировала приватизацию казино, с последующим устранением его бывшего хозяина. Да и вся их маленькая порно-игральная империя, была создана благодаря ее цепкому и жестокому уму, доставшемуся ей по наследству от криминального авторитета Миши 'Седого'.
Через полчаса угрюмая парочка головорезов стояла в кабинете. Они внимательно слушали Свету, боясь пропустить хоть единое слово хозяйки.
– Значит так, в девять часов вечера я подойду к двери и позвоню. Через стекло он увидит меня, но войдете вы! Возьмете там только три вещи, остальное не брать, узнаю, конец обоим! Я уже вам их
