– Мне нравится перебирать женские вещи,– заметил парень.
Не выдержав, я хлестнула его по щеке юбкой, которую держала в руке. Пряжка пояса оставила красный след на щеке Ирги. Он вскочил, сжимая кулаки.
– Ненавижу тебя! – захлебываясь слезами, прокричала я.– Я не чучело! Я не зверушка! Я просто хочу учиться! Почему, почему вы все надо мной издеваетесь?
– Может, потому что ты на это так бурно реагируешь? – неожиданно спокойно ответил Ирга.
– Я не нуждаюсь в твоих советах.– Я потащила чемодан по дорожке.
– Общежитие в той стороне,– махнул рукой некромант.
Я вытерла слезы, поправила костюм и пошла в общежитие.
Комендант, женщина с изрезанным шрамами, суровым лицом, выдала мне длинный список правил проживания.
– За нарушение выгоняем,– сообщила она.
– Хорошо,– покорно сказала я.
– Оргий не устраивать! Много спиртного не пить! Магией не пользоваться!
– Что, совсем?
– Нет, потом почитаете, в правилах прописаны ограничения. И ремонт после магических экспериментов за твой счет.
Комендантша строго посмотрела на меня, на вещи, торчащие из чемодана.
– Порядок не любишь?
Я испуганно помотала головой.
– Неряхи в общежитии долго не живут,– сказала комендантша.
– У меня просто чемодан раскрылся,– пролепетала я.
– Хорошо. Вот тебе ключ. Будешь жить на третьем этаже. Соседка у тебя девочка мирная, домашняя. Уживетесь.
Я подошла к обшарпанной двери с покосившимся номером «304» и нерешительно постучала.
– Кого там еще принесло? – раздался крик.– Я сплю!
– Я ваша новая соседка,– сказала я.
– Тогда заходи.
В тесной комнатке помещались стол, шкаф и две кровати. На одной из них валялась коротко стриженная черноволосая девица. Над кроватью на полочке лежал череп в модной шляпе. В зубах у черепа торчала засохшая булочка.
– Это я на диете сижу,– объяснила моя соседка, проследив за моим взглядом.– Неудачно.
– Мне тоже диеты никогда не удавались,– призналась я.
– Да чего ты стоишь! – сказала соседка.– Падай на свою кровать, по тебе же видно, как ты устала.
– Всю ночь и утро ехала,– сказала я.– А потом вот поступала...
– О, я уже год мучаюсь,– сказала соседка, энергично почесав живот.– Я целительница, зовут меня Лира. Характер паршивый, поэтому со мной никто не живет.
– Я Ола, поступила на теоретический. Мне не страшен твой характер, у меня четыре младших сестры.
Лира рассмеялась:
– Тогда подружимся! У меня никого нет, только мама. Но она уже пятый раз замуж вышла, представляешь? А у меня до сих пор парня не было! Иногда думаю: а ее ли я дочь?
Я открыла чемодан, чтобы скрыть свое замешательство. Мне очень хотелось пожаловаться Лире на прием, который я получила, приехав в город, рассказать о том, что у меня тоже никогда не было парня. Но я боялась вот так открывать свою душу первому встречному.
– Ладно,– сказала вдруг Лира,– не обращай внимания. Это я с перепугу несу всякую ерунду. Моя предыдущая соседка была не подарок. Она очень любила троллей, особенно в нашей комнате. Они к ней через окно лазили.
– Я тоже волнуюсь,– сказала я.– Но троллей я не люблю, честное слово.
– Мы будем жить мирно и спокойно? – с надеждой спросила соседка.
Я пожала плечами, подумав о тех, кого уже ждала в будущем моя Страшная Месть, о тех, кто меня так издевательски встретил. А особенно об этом красавчике Ирге, в чей гарем меня поспешили записать.
«Он еще увидит, что я за зверек»,– пообещала я себе.
– Как получится,– ответила я Лире, вытряхивая вещи из чемодана. Меня ждало много дел.
Глава 2
Раз линия, два линия
– Эй, эй, проснись! – Лира потрепала меня за плечо.– Что случилось?
– Ммм, не трогай меня... Я сплю!
– Я вижу,– сказала подруга.– А на кровать поспать не хочешь перейти?
– Мне так мягко и приятно...
– Конечно, ты лежишь в миске с салатом!
– Я?
– Ты! А я салат планировала съесть на ужин. Ты вообще спала сегодня? – Лира протягивала мне полотенце.
– Спала, пока ты меня не разбудила,– пробурчала я и потянулась.
Учиться на факультете Теоретической магии было очень тяжело. Занятия начинались рано утром и заканчивались поздно вечером. С завистью я смотрела на улицу, где по первому зимнему снегу бегали по тренировочному полю студенты-практики. Они отличались от нас внешним видом, как отличается наливное яблочко, висящее на ветке, от сморщенного заморыша, пролежавшего всю зиму в кладовой.
Почему, ну почему я не занималась спортом? Сейчас бы с румяными щечками бегала среди подтянутых, фигуристых парней под приятными бодрящими снежинками, а не сидела в аудитории и в тусклом свете огоньков не разбирала бы скучные задания!
К сожалению, приходилось признать, что мама бывает права. Говорила же она мне: учись трудолюбивее, не прогуливай физкультуру! И почему я ее тогда не слушала?
Мои муки и ночные бдения начались после одной неожиданной встречи. Пасмурным вечером я, кутаясь в плащ, натолкнулась на улице на человека.
– Извините,– пробормотала я, попытавшись проскользнуть по тротуару дальше.
– Ольгерда? – раздался знакомый звонкий голос.
Я подняла глаза и обомлела. Элувириэль! Красивый, словно с картинки сошедший золотоволосый эльф. Моя первая любовь. Тот, ради кого я каждое утро летела в Лицей, на переменах подкарауливая Эла в коридорах. Я надеялась, что мое чувство останется тайным, но, конечно, лицейские насмешники не обошли своим вниманием то, как я смотрю на всеобщего любимца. Но я старалась не обращать внимания ни на насмешки, ни на обидные записки, появлявшиеся у меня в тетрадях и даже на спине. Ведь главное – Он мне иногда улыбался. А однажды даже подал руку, когда я выходила из пассажирской кареты, когда мы группой ехали на межлицейский конкурс.
Я стояла и молча смотрела на мою мечту. Потом не выдержала и потрогала его рукав. Рукав был вполне материальным, из плотной и приятной на ощупь эльфийской ткани.
– Ольгерда,– улыбался Эл.– Не ожидал тебя тут встретить! А чем ты занимаешься?
– Ты знаешь мое имя? – пролепетала я.
– Конечно,– сказал эльф.– Ты же знаешь мое. Или забыла?
– Элувириэль...– говорить от волнения было трудно.
– Учишься?
– Да. На теоретика.
– Теоретик – это славно! – сказал эльф.– Я тоже теоретик магии. А ты как? Нравится учиться?
Элувириэль тоже теоретик! Я все-таки не ошиблась с выбором профессии, если даже эльф ее выбрал!
– Нравится.– Да если бы он сказал, что глотает на завтрак живых тараканов и спросил, как я к этому отношусь, я бы ответила точно так же. И проглотила бы парочку для убедительности.– Только вот начертательная магия...
