Атака мертвецов

необходимо.

Кбрас, тоже надевший личину краун, откинул засов и отворил дверь. Они вместе выскользнули наружу.

Основная часть храма была скрыта за углом здания. По мере того как они обходили его, надежды Каватины таяли. Ровное пространство впереди было битком забито краун. Они стояли бок о бок, распевая гимны и размахивая руками в кольцах. Впереди виднелись остатки главного храма Кайрансали, превратившегося в груды камней. Над всем этим висела в воздухе сфера абсолютной черноты — камень пустоты, о котором говорил Кбрас. А над ней, руководя молитвой краун, парил призрак, как полагала Каватина, убитый ею.

Каватина была потрясена. На восстановление призраку должен был понадобиться не один день. Должно быть, камень пустоты ускорил все процессы.

Прямо на глазах Каватины и Кбраса черный шар становился все больше. Внутри камня пустоты Каватина увидела тени: бесчисленная армия неумерших, отталкивающих друг друга и стучащих в сферу мечами изнутри. Впереди воинства стоял гигантский неумерший минотавр, в глазах его горел дьявольский огонь.

Огонь, сравнимый с фаэрцресс, пульсирующим на камнях вокруг.

Каватина взглянула на Кбраса. Выражение его измененного иллюзией лица выдавало горечь, которую он испытывал. Каватина разглядела безнадежность в его глазах.

Она изобразила оптимизм, которого не было.

— Этот призрак, — прошептала она. — Нам надо уничтожить его. Что может упокоить Кэбрата навеки?

— Только одно, — тоже шепотом отозвался Кбрас. Искорка надежды затеплилась в Каватине.

— Что же?

— Смерть Кайрансали.

Каватина горько рассмеялась. С Лунным Клинком в руке она, возможно, и сумела бы сделать это. Но то оружие осталось в Променаде, у Квили. Каватина была безоружна.

— Давай сделаем то, что сможем. Кбрас кивнул.

Бок о бок они начали проталкиваться сквозь поющую толпу.

К'арлайнд вручил киира каждому из своих учеников. Балтак, жадно сверкнув глазами, стиснул камень в кулаке. Алекса всматривалась в глубины своего камня, словно пыталась на глаз определить его ценность, а может, минеральный состав. Зарифар прикрыл глаза и перекатывал свою киира между ладонями, переворачивая шестигранник с боку на бок, и шевелил губами, ведя беззвучный счет.

Элдринн подозрительно разглядывал киира у себя в руках:

— А она не помрачит мой разум?

— Может, — честно ответил К'арлайнд. В конце концов, парень всего лишь полудроу.

Алекса и Балтак сразу вскинули взгляды. Маг поднял руку:

— Теперь не время лгать. Слишком многое стоит на кону. Никто из вас не принадлежит к Дому, соответствующему той киире, что у вас в руках. И все же камни познания согласны дать вам возможность творить арселу'тел'квесс. Когда наша работа будет закончена, они сотрут всю память о заклинании из вашей памяти. Возможно, это помрачит ваш разум, а возможно, и нет. Но даже если это случится, — продолжил он, коснувшись киира у себя на лбу, — я овладел этим камнем познания. Мои мозги по-прежнему при мне, и я прослежу за тем, чтобы вас привели в порядок.

Балтак с вызовом взглянул на него:

— Я понимаю, что выиграет от этого Элдринн, спасающий свой колледж от краха, но как насчет всех остальных?

— Возможность творить высшую магию не привлекает тебя? — поинтересовался К'арлайнд, вскинув бровь.

— Нет, если потом я не смогу вспомнить, как это делается, — парировал Балтак. Взгляд его наткнулся на труп Пири. — Почем мы знаем, что ты не убьешь и нас тоже, пока мы будем слабоумными?

— Не глупи, Балтак, — фыркнула Алекса. — Если бы он хотел сделать это, он убил бы нас, пока мы были во власти его заклятия.

Трансмогрифист продолжал разглядывать К'арлайнда.

— Нет, не убил бы. Ведь тогда мы бы не смогли прочесть дтя него это заклинание.

— Хватит! — гаркнул маг. — Вы что, не видите, что происходит? — Он махнул рукой на стены. Фаэрцресс, исходящий из них, стал заметно ярче даже за то короткое время, которое понадобилось, чтобы объяснить ученикам, что он задумал. Оно горело ровным сине-зеленым огнем. — Фаэрцресс усиливается просто катастрофически. Мы понятия не имеем, какие еще ужасные последствия может иметь этот процесс. Прорицание и телепортация, возможно, лишь первые проявления магии, закрытые для дроу. Я знаю, что это трудно, но вам придется поверить в киира — и в меня. И в школу, которую мы собираемся создавать вместе. Вы пришли со мной сюда. Вы верили мне. Почему же перестали теперь?

Он подошел к мертвому магу и приложил камень познания ко лбу Пири. Киира мгновенно прилипла. Как и было обещано К'арлайнду, Пири был возвращен к жизни. Ученик в шкуре демона медленно сел, глядя прямо перед собой.

К'арлайнд повернулся к остальным, потирая левую руку. Ее все еще покалывали мурашки после яда.

— Было непросто убедить моих предков, что Пири нужен нам, но они поняли, что будет разумно позволить ему участвовать. Для этой магии нам необходим шестой заклинатель.

— Шестое тело, ты имеешь в виду, — громыхнул Балтак. — Посмотри на него: он немногим лучше, чем ходячий труп. Им управляет киира.

— Пири будет окончательно приведен в чувство, когда мы закончим, — заверил учеников К'арлайнд. Он нагнулся и вновь надел кольцо на палец Пири. — Киира пообещала это.

— А что, если она лжет? — парировал Балтак. — Что, если ты лжешь?

К'арлайнд выдержал взгляд Балтака.

— Соединитесь со мной разумами. Загляните глубже в мои мысли. Поищите скрытые мотивы, тайное предательство. Вы все, поищите хорошенько, подольше. И если вы будете удовлетворены, быть может, мы сумеем это сделать.

Едва К'арлайнд снял свою ментальную защиту, Балтак вломился в его разум. Алекса и Элдринн присоединялись к его сознанию с большей осторожностью. Последним вплыл Зарифар, его разум тщательно следовал рисунку, образованному их телами. Шестигранник, состоящий из К'арлайнда, четверых учеников, пока еще без киира, и Пири, уже с ней.

На протяжении нескольких мгновений К'арлайнд чувствовал, как четыре ученика роются в его секретах. Позволить это было тяжело, все равно что разрешить голодному ящеру медленно водить языком по твоему обнаженному телу. Когда они обнаружили воспоминание о дополнительных заклинаниях, вложенных в их кольца, он почувствовал их явный гнев. Также он услышал, как они мысленно кивнули, выяснив, что «торговая миссия», с которой они с Элдринном якобы ездили, была лишь отговоркой — будучи дроу, они предполагали ложь. Ощутил он и их изумление, когда они узнали об экспедиции жриц к Акрополю Танатоса. Он почти почувствовал, как поднялись их брови при известии о вступлении К'арлайнда в ряды верующих Эйлистри и как они обрадовались, что узнали кое-какие секреты этой запрещенной веры. Он также ощутил их бурное негодование, когда они поняли, что киира собираются использовать их тела — что пять учеников будут в лучшем случае проводниками для высшей магии, которую они собирались творить.

Но также, все глубже проникая в мысли и память К'арлайнда, они видели его мечты. Мечты создать нечто такое, что действительно было бы связано единством цели, единством воли. Не повторение знатного Дома дроу, а создание чего-то нового. Союз, который будет выше колледжей и Домов, из которых все они вышли.