Атака мертвецов

Каватина, когда Квили приказала ей убить оставшихся краун.

Камень пустоты все уменьшался, он стал величиной с валун, с дыню, с кулак, с горошину… Потом, с оглушительным хлопком, едва раздавшимся и тут же затихшим, он исчез. Жрицы опустили мечи и умолкли, Ночные Тени опустили простертые руки.

«Леди Квили, — позвала Каватина. — Дело сделано. Камень пустоты уничтожен. Но… — она глянула себе под ноги и увидела, что камни сияют так же ярко, как прежде, — но фаэрцресс не стал слабее».

«Вижу».

«Он добрался до Променада?»

«Добрался».

«Леди, может, нам попытаться…»

«Больше ничего сделать нельзя. Возвращайтесь в Променад».

Вот и все. Больше в послании верховной жрицы не было ничего. Ни похвалы за то, что совершили Каватина и ее отряд, ни пояснений. Просто короткий приказ.

— Что-то не так? — спросил Кбрас.

Каватина поняла, что не сумела скрыть свое беспокойство.

— Не знаю. Леди Квили, кажется… — Она закрыла рот, не желая продолжать. Кбрас хорошо проявил себя, но доверять ему свои опасения представлялось ей неправильным, хоть он и командовал отрядом наравне с ней. — Мы закончили здесь. Надо возвращаться в Променад — срочно. Наверное, у Квили есть другое задание для нас.

— Да исполнится воля Леди В Маске, — пробормотал Кбрас.

Выражение глаз его, однако, не соответствовало тону. Их блеск заставил Каватину насторожиться.

Он повернулся, чтобы уйти, но Каватина преградила ему путь:

— В чем дело, Кбрас? О чем ты думаешь?

Он колебался. Потом пожал плечами:

— О том лишь, что леди Квили с каждым днем становится все больше похожа на Ночную Тень. Она втихую ведет свою игру в сава. Я нахожу это… занятным.

Каватина глубоко вздохнула Кбрас опять взялся за старое. Пытается втянуть ее в перепалку.

— А я — нет, — твердо заявила она. — Но в данный момент дела обстоят именно так. Нам всем надо привыкать к этому. Постараться принять наших новых товарищей и продолжать танец как можно лучше.

Брови Кбраса чуть приподнялись.

— От света к тени — назад и вперед, как велит Леди В Маске.

— Да.

Они ненадолго встретились взглядами, потом, как по команде, оба разом отвернулись.

К'арлайнд вошел в обеденный зал, удивляясь, что Сельджар согласился встретиться с ним в такое время, прервав свой ужин. Судя по лишнему прибору, стоящему на столе, мастер ожидал, что к нему присоединится кто-то еще. К'арлайнду нужно побыстрее переходить к сути дела пока этот кто-то не появился.

Старший маг отложил вилку и взглянул на К'арлайнда через хрустальные сферы, вращающиеся вокруг его головы. Если он и заметил невидимую киира, прикрепленную ко лбу К'арлайнда то виду не подал.

— Ты хотел поговорить со мной?

— Я хотел поздравить вас, мастер Сельджар, с разрешением проблемы магического огня, — ответил с поклоном К'арлайнд.

Мастер Сельджар нахмурился:

— Впереди еще немало работы. Фаэрцресс, распространившийся вокруг города, создает нам все новые трудности.

— Разумеется. Но по крайней мере эффект больше не усиливается. «Разведывательная экспедиция» положила этому конец.

— Да, положила. — Мастер нахмурился еще больше. — К сожалению, не прежде, чем Колледж Прорицаний был значительно ослаблен.

К'арлайнд тщательно скрыл нервную дрожь. Он изо всех сил старался не думать о том, что покинул миссию.

— Не один наш колледж пострадал, — заметил он. — У Колледжа Заклинаний также есть проблемы. Их мастер тоже в ответе за то, что телепортация в город и из города теперь невозможна.

— Это верно. Но ты пришел не для того, чтобы рассказывать мне о том, что я и так знаю.

К'арлайнд склонил голову в знак согласия.

— Я так понимаю, что вы и мастер Урлрин вместе работаете над вашей общей проблемой? Пытаетесь найти способ разорвать связь между дроу и фаэрцресс?

Мастер Сельджар приподнял бровь:

— Тебе кто-то сообщил об этом. Или ты вдруг сделал большие успехи в провидении?

— Первое. Источник в Колледже Заклинаний.

— Подружка моего сына?

К'арлайнд улыбнулся.

— Однако ты пришел сюда и не за этим тоже. Пожалуйста, переходи к делу.

К'арлайнд глянул на бутылку грибного вина, стоящую на массивном обеденном столе, жалея, что не может смочить им губы. Вместо этого он глубоко вздохнул:

— Что, если бы я сказал вам, что разговаривал с темными эльфами из далекого прошлого — из времен древнего Мийеритара? С теми, кому из первых рук известно о том, как была создана связь между темными эльфами и фаэрцресс, и кто желает видеть ее разорванной?

Теперь мастер Сельджар больше не смотрел на свои сферы.

— Я бы выслушал тебя. Очень внимательно. — Он указал на место за столом напротив себя. — Присядь. Налей себе вина.

К'арлайнд сделал, как ему было сказано. Он вежливо отхлебнул вина и отставил кубок.

— Вы заметили киира у меня на лбу?

— Как только ты вошел в обеденный зал. — Глаза Сельджара блеснули. Он подался вперед и тихо произнес: — Благодарю тебя, что ты подобрал ее.

К'арлайнд не дал себя запугать.

— Ее может носить лишь потомок Дома Меларн, — предупредил он Сельджара. — После гибели Чед Насада в живых остался лишь один член этого Дома Я. Если эту киира попытается надеть кто-нибудь другой, он свихнется, как Элдринн, когда я притащил его домой из Великих Пустошей. Станет слюнявым идиотом. — К'арлайнд склонил голову набок. — Не самое подобающее состояние для мастера колледжа вам не кажется?

Мастер Сельджар откинулся в кресле, не сводя глаз с К'арлайнда.

— Чего ты хочешь?

— Я основал школу. Я хочу, чтобы ее признали колледжем. Хочу сидеть в Конклаве. Чтобы добиться этого, мне понадобится номинация от мастера. От вас.

— А если я откажусь?

— Тогда я буду говорить с мастером Урлрином, — пожал плечами К'арлайнд.

К его изумлению, Сельджар расхохотался.

— Тебя удивляет, что забавного я нашел в этом, — заметил Сельджар. — А что, если я скажу тебе, что уже слышал однажды этот разговор? — Он указал пальцем на свои сферы. — Что потрескивание магического огня немного мешало расслышать слова, но я все равно уловил суть. И я отдал свой посох провидения Дафиру не потому, что считал, будто он может ему понадобиться, но потому, что знал: он понадобится тебе. Что я знал: за Дверью Краанфаора лежит селу'киира, которую я мог бы забрать и сам, если бы ты показал мне как. Что бы ты