— Как что? Вашество! — обнял его за плечи пьяный вдрызг вампир и, отхлебнув с горла, снова продолжил: — Тут вот нарисовался четвертый претендент на руку вашей несравненной дочурки! Ну, как скажите на милость, было, не поделится такой новостью?
— Это правда? — спросил слева от неё Рейн Айнарин, глядя на Сиеля с нехорошим прищуром.
— Я сначала хотел поговорить с Домино, но да, это правда! — и обратился уже к королю. — Ваше Величество, я прошу у вас разрешения просить руки вашей дочери!
— Ну, если она не против… — замялся король, пытаясь прочитать, на лице у дочери, что она сейчас чувствует.
— Руки просить?! — воскликнул пьяным голосом Николла Сейндвин. — Ты что друг! Это нынче не модно! Сейчас в моде подвиги и турниры! Она, знаешь ли, обещала себя тому, кто в турнире победит! А победителя пока нет! Так, что можешь не спрашивать, хочет она или нет. Кто раздобудет этот проклятый артефакт, — уже совсем другим голосом закончил он, — за того она и выйдет! И чего она при этом будет хотеть, никто спрашивать не будет!
Домино хотелось заплакать от обиды, но Сиель неожиданно обнял Сейндвина за плечи, как старого друга, и принялся рассказывать:
— Дорогой Николла! Позволь, я расскажу тебе одну историю. Ещё до того, как Хелла стала такой, какой вы все знаете её сейчас, многие тысячелетия назад, принцесса горгулий уже была обручена с правителем Хеллы. Но до свадьбы дело так и не дошло. Правитель погиб на охоте перед самой свадьбой. Принцесса рыдала днями и ночами, оплакивая погибель возлюбленного. Все чего она хотела, это увидеть его, ещё хотя бы раз. В день похорон, над самим гробом убитая горем принцесса воскликнула: ' Я все отдам, лишь бы тебя ещё раз увидеть!'. Её молитвы были услышаны! Из слёз, которые она проплакала в тот день, появилась прекрасная алмазная капля. Стоило её попросить, и она показала принцессе образ возлюбленного. Но за все нужно платить. И с неё взяли слишком большую плату. Она превратилась в тень, чей голос губителен, для любого вне границ Хеллы, лишенную возможности видеть.
Алмазную каплю, которая показала ей возлюбленного, назвали Слеза Королевы, и она передавалась из поколения в поколение от правителя Хеллы до правителя. Не так давно. Перед балом я нарушил эту традицию и подарил этот священный для моего народа амулет той, которую полюбил с первого взгляда…
Домино ещё не веря, что все верно услышала, схватилась за амулетик, висящий у неё на шее. Алмаз в виде капли на золотой цепочке…
Сиель только улыбнулся.
— Небо и звезды! — воскликнул пораженный Тацки. — Ты это сделала! Ты победила!
Сиель стал на одно колено и спросил:
— Миледи Домино Лэгасси де Торей! Не окажете ли вы мне честь став моей королевой?
— Не окажет! — ехидно испортил романтический момент Рейн.
Все повернули головы в его сторону. У Домино не было ни сил, ни желания о чём-либо его спрашивать, но он сам заговорил:
— Ты что же думаешь, что Домино выйдет за тебя замуж? — насмешливым тоном продолжил Лорд Дракон. — А давайте спросим её саму, знает ли она, кто просит у неё руки и сердца?!
— Сиель игнем Флейм, элементаль, правитель Хеллы, — тихо ответила Доми.
— Ну, так ты ж ещё не знаешь самого интересного! — воскликнул вампир, но договорить не успел. Все так же, не поднимая головы, Доми спросила:
— Что он убил большую часть населения страны, которой сейчас правит потому, что боялся, что они тоже начнут превращаться в демонов и нежить?
Повисла гробовая тишина.
— Так, ты знала… — не глядя её в глаза, то ли спросил, то ли просто констатировал факт Сиель.
— Знала. И, что это меняет? — согласилась она.
— Когда ты узнала? — спросил пораженный Сейндвин
— Когда печать расцвела. Она поведала мне многое о мире, в котором я оказалась. Она мне показала, что тогда происходило. И то, что они говорят не важно, я про тебя, Сиель, все уже решила задолго до сегодняшнего вечера.
— И, что же ты решила? — чужим голосом спросил он.
— Я видела, что происходило тогда в Хелле, — рассказал Домино. — Нежить и демоны нападали на население. После укусов некоторых, выжившие тоже превращались. Иногда это происходило быстро, почти сразу, иногда медленно. Семья могла встретить отца, например. Отпраздновать его возвращение, а ночью он превращался и убивал их всех. После укусов других ничего не происходило. И не было никакой возможности узнать, кто превратится, а кто нет… Ты принял тяжелое решение… Вынес им приговор, и сам же привел его в исполнение, что бы тяжесть этого преступления не легла больше ни на чьи плечи…
Сиель слушал её опустив голову. Он был готов услышать в любой момент: 'Нет!'. Но он не был готов к тому, что она все это время говорила. Элементаль не знал, как реагировать. Никто не догадывался до этого момента проявить сочувствие так, как она.
— Это тяжелая ноша, Сиель… Как же трудно нести её одному!
Она положила руку все ещё коленопреклонённому элементалю на плечё.
— Если ты позволишь, я разделю её с тобой.
Все ещё не веря, что действительно правильно понял то, что она сказала, Сиель поднял на неё глаза. На её лице не было ни намека на шутку, или розыгрыш. Не помня себя от радости, элементаль подхватил её за талию, и закружил по комнате.
Сиель не сразу почувствовал, как обмякло её тело. Он понял, что что-то не так только тогда, когда ему на руки свалилось её безвольное тело. Но Домино все ещё оставалась в сознании.
Король схватился за сердце и медленно упал. Данте пришлось подхватить его.
— Врача! — заголосил он, не зная, кого сейчас первым спасать отца, или сестру.
Тацки и Бинкиниэль бросились было к Доми, но Алоис их остановил:
— Смотрите! СМОТРИТЕ!
Эльфы присмотрелись к тому, на что указывал Алоис и только благодаря этому, Сиель так же увидел рисунок, в виде черной бабочки, расцветающий у неё на груди.
Николла Сейндвин, вампир рухнул на колени перед своей жертвой. Не в неё он метил… Откуда же он мог знать, что этот влюбленный дурак подхватит её на руки…
Ему было обидно и больно, как же так? Почему? Чем он лучше, чем Сейндвин? Чем заслужил прощение?
Сердце его было разбито, и он хотел, что бы она почувствовала то же! Чтобы жила с этой болью…
А теперь она умирает…
Глядя в её затухающие глаза, которые он больше не увидит, понимая, что она больше не заговорит и не засмеется, Николла Сейндвин, вампир, князь Темной империи, впервые в жизни искренне произнес эти два слова:
— Прости меня…
Лучше бы она досталась другому…
Домино смотрела на него плывущим взглядом. Она уже почти ничего не чувствовала. Но все осознавала.
Осознавала, что у отца от горя случился приступ, осознавала, что практически не может дышать, осознавала, что её брат, все её братья сейчас плачут, потому, что ей нельзя помочь…
А ещё она осознавала, что Сиель все так же держит её за руку…
Вокруг столько хороших людей, столькие будут оплакивать её смерть. Значит, она прожила жизнь не напрасно?! Значит теперь можно уходить?!
Но она не хочет уходить! Она заслужила жизнь! Она может бороться! У неё есть родовая магия и печать! Она хочет жить!
Неведомая сила внутри неё не проснулась. Яд сделал своё черное дело, и с последним вздохом, сердце принцессы перестало биться…
Будто в насмешку, часы на городской башне пробили полночь. Ей не хватило всего нескольких ударов,
