рассерженный улей, и каждый последний бродяга знал приметы похищенного.
Наконец, навестив очередного информатора, мы поплелись обратно к мадам Роз. Я хотел лишь одного: упасть на подушку и хорошенько выспаться. Теперь все зависит только от удачи. Если нам повезет, то имя заказчика мы узнаем уже завтра…точнее, сегодня. Скоро уже взойдет солнце.
А уж тогда…Я злобно прищурил глаза. Тогда он пожалеет о содеянном. Надеюсь, что с Дэймоном ничего не случилось…
Внезапно, что-то заставило меня насторожиться. Какое-то предчувствие, неявное, но настойчивое, как недавно вечером, в зале для приемов. Я остановился, оглядываясь по сторонам.
Напряженность нарастала с каждой секундой и рука автоматом поползла к кобуре. Заметив, что со мной творится, Ирван тоже невольно потянулся к оружию. Положив ладонь на рукоять меча, он вопрошающе уставился на меня.
Пришлось совершенно по-идиотски пожать плечами. Предчувствие не уходило, а лишь усиливалось.
Наконец, я дождался результата. Вдали, по прикидкам — где-то за городом, в небо ударил антрацитово-черный столб света. Он выглядел настолько мистическим и чуждым, что завораживал и притягивал взгляд.
Чернота словно проистекала из другого мира, злобного и враждебного всему сущему на этой земле. Поглощая пространство вокруг, столб наливался внутренним светом, светом тьмы. Потрясающее и одновременно пугающее зрелище.
Все звуки стихли, словно на округу опустилось заклятие безмолвия. Ни лая дворняг, ни криков запоздалых пьянчуг. Абсолютная тишина.
— Кажется, наш король добрался до ядерного оружия. — ошеломленно прошептал я, наблюдая за вспухающей шапкой взрыва, постепенно принимающей форму грибной шляпки. Цвет столба стал меняться, плавно становясь из черного — бирюзовым, а затем перетекая во все цвета радуги по очереди. Апофеозом стало смешение всех цветов.
Наконец, появился звук — странный, выворачивающий наизнанку гул. Волной ударив по перепонкам, он на мгновение затих, но тут же вернулся, с еще большей силой прокатываясь по окрестностям. Казалось, звук идет из-под земли. От гула, исходящего из земных недр, веяло такой мощью, что я почувствовал себя ничтожной букашкой, не способной даже осознать все величие сил, породивших этот взрыв.
Рядом ошалело затряс головой Ирван.
— Зовем Василия и скорей туда! Это за городом. Там собор Белой Церкви. Один из трех наиболее больших и влиятельных в этой области.
— Был. — я облегченно рассмеялся, пытаясь снять напряжение.
Земля задрожала, и последовал толчок такой силы, что мы едва удержались на ногах. Столб резко пропал, а гул стал постепенно затихать. Предчувствие ушло, словно его и не было, а настроение стало стремительно подниматься. Что-то подсказывало мне, что можно расслабиться и спокойно поспать. К утру все должно наладиться. Кажется, с Дэймоном все в порядке.
— Пошли, Ирван.
Управляющий изумленно покосился на меня.
— Но сир!
— Не бойся. Все будет в норме. Мы свое дело на сегодня сделали. Как только он появится в городе, нас тут же оповестят.
— Он…появится в городе? — совсем перестал понимать комендант замка.
— Да. Я чувствую это.
Скривив постную мину, Ирван передразнил:
— Чувствуете, сир?
— Именно. А теперь спать. Это приказ.
Не слушая бубнеж управляющего, я отправился на поиски дома мадам Роз. Вот и закончился день.
Димитрий
— Сир, проснитесь!
Я отбрыкнулся и попытался перевернуться на другой бок. Обождет. Спа-ать хочу.
— Проснитесь, сир, кажется, они собираются нас сожрать.
Встрепенувшись, я открыл глаза и рывком поднялся, шаря рукой в поисках меча. Голова спросонья соображала туго, ноги были ватными, а состояние — подавленным. Куда это мы переместились? Неужели Каин напутал с координатами?
Мои рассуждения прервал угрожающий рык, раздавшийся чуть слева. Сместив взгляд, я заметил большую собаку, со вздыбленной шерстью на холке и безумными маслянистыми глазами. Вернее, это можно было бы назвать собакой, если бы не размеры- животное было габаритами с молодого теленка. Из горла существа вырвался еще один угрожающий рык.
— Сбоку еще одна! — испуганно пискнул спутник, обнажая меч.
Я быстро огляделся по сторонам. Справа приближалась еще одна похожая зверюга, но расстояние до нее было еще большим. Обшарпанное здание невдалеке, какой-то сарай, высокий забор, опоясывающий участок. Плохо. На открытой местности растерзают, при попытке бегства — догонят. Черт. Если и бежать — то только в помещение.
Капая слюной из оскаленной пасти, собака припала к земле, явно собираясь напасть. На этот раз рыка не было — животное уже дважды предупредило нас.
— По моей команде беги к дому. — шепнул я, выставляя перед собой клинок и перенося вес на заднюю ногу. — Авось пронесет.
Внезапно вдалеке, на севере, в небо ударил столп черного света, а земля задрожала, словно перед землетрясением. Зверь застыл в непонятках, осмысливая происходящее.
— Давай! — заорал я, изо всех сил метая в собаку кинжал и устремляясь к зданию. Парень рванулся за мной.
Вторая зверюга бросилась наперерез, явно собираясь одним прыжком повалить нас на землю и вспороть глотки. Спас положение подземный толчок, не ожидав которого, животное спотыкнулось и кубарем покатилось по земле.
Едва не упав сам, я сделал несколько гигантских шагов, стараясь сохранить равновесие и залетел на крыльцо. Рядом промчался парень и, едва не впечатавшись в стену, распахнул дверь.
— Спасены! — выдохнул мой спутник, заскакивая в помещение. — Скорее, сир!
Подперев спиной дверь, я принялся оглядываться, моргая, чтобы глаза привыкли к темноте. Каин с его ночным зрением почему-то молчал и на оклики не отзывался.
Пустой коридор, пыльный и захламленный, но в то же время явно обитаемый: на полу просматривалась протоптанная дорожка, уводящая влево. Кажется, хозяева не любят показываться на публике, маскируя дом под заброшенное и нежилое строение. Кормит же кто-то собак, вон какие здоровые. Мясом же питаются, не овощами. Редких глупых путников, вроде нас, посягнувших на их территорию, явно мало.
Светильников не было, и конец коридора терялся во тьме. Ну что ж…Лучше уж туда, чем на улицу к веселым зверушкам.
Аккуратно ступая и перешагивая через наваленный хлам, мы двинулись вглубь здания и вышли в небольшую залу. Из помещения уходили ответвления влево, вправо и вниз.
— Опять подземелья… — простонал я, оглядывая круто уходящую вниз лестницу. — Ну сколько можно. Нет, идем направо. Из вредности.
Зайти в коридор направо нам не дали наконечники арбалетных болтов, хищно выступившие из тени и уставившиеся нам в грудь. Из коридора вышли три личности неприметного вида, наводя на нас оружие.
— Твою ж мать… — я поднял руки в мирном жесте. — Ребят, да мы свои. Только из застенков вырвались, и сразу к вам…
Оборвал мои оправдания удар чем-то тяжелым по затылку.
