– Игорь Алексеевич, могу я задать вам два личных вопроса?
– Попробуйте.
– Я вас как-то в воскресенье с одной дамой видела. Это ваша девушка?
– Нет, что вы! – улыбнулся учитель. – Это девушка моего друга. Он в магазин пошел, а мы его неподалеку ждали. А какой второй вопрос?
– Второй мне задавать труднее. Он очень личный. Может, для вас это больная тема...
– Спрашивайте, Маша, не робейте. Вы очень внимательная слушательница и замечательный человек. Я отвечу на любой вопрос.
– Кто подарил вам фигурку сфинкса? – на выдохе выпалила Мария.
Игорь Клевин откинулся на спинку стула:
– Если я начну говорить, то вы устанете слушать. Вы готовы запастись терпением?
– Я им уже запаслась, – ответила Маша. Она очень переживала, что вопрос будет неприятен учителю: «Вдруг тот человек уже умер?»
– Когда я учился на третьем курсе, познакомился с очаровательной девушкой. Наше знакомство – это отдельная история. Я не буду вас, Маша, утомлять ею. Ее зовут Ирина. Не могу сказать, что она необыкновенная красавица – вполне обычная девушка. Что в ней действительно необыкновенно – так это глаза и улыбка. Если позволите, я буду говорить о ней в прошедшем времени, так как не знаю, где она сейчас и что с ней. За такое время человек может очень сильно измениться. Мы же перенесемся на несколько лет назад. Ирина очень любила путешествовать, танцевать до зари, отдыхать в самых необыкновенных местах – словом, она любила жизнь и с удовольствием вкушала ее радости. Меня покорила ее уверенность, независимость, жизнерадостность. Мы встречались. Как-то, возвращаясь из поездки в Египет, она и привезла мне эту статуэтку.
– А что потом? – робко спросила Маша, когда Игорь Клевин замолчал.
– Потом много всего было. Мы ссорились и мирились, потом снова ссорились... и так по замкнутому кругу. Она была истинной леди – утонченной, изысканной, гордой. Я тоже не лыком шит. В общем, ссоры становились все более частыми и продолжительными. Я тогда думал, что ссоры укрепляют любовь, а теперь понимаю, что это не так. Ссора ссоре рознь. Когда, выплескивая свое раздражение, оскорбляешь человека – это уже ни к чему хорошему не приведет. Важно уметь идти на компромисс. Мы с Ириной эту науку так и не освоили. Через два года мы расстались окончательно. Недавно я звонил ей, и мне сообщили, что она переехала. Странно, но я испытал облегчение. До сих пор задаю себе вопрос: любил ли я Иру? Наверное, нет. Но мне приятны воспоминания о ней. Ирина – замечательный человек; один из таких, что оставляют о себе лишь светлые воспоминания. Конечно, некоторое время после расставания были злость и раздражение, но сейчас это забылось. Кстати, Андрей встречался с ее подругой. Они тоже расстались.
– А вы давно дружите с Андреем Павловичем?
– Да, очень давно. – Игорь Клевин опустил вниз глаза его мысли перенеслись на несколько лет назад: «Всегда буду помнить студенческие годы. Время, когда учишься жить пока еще только на своих ошибках».
– Ну, мне пора. До свидания, Игорь Алексеевич. До следующего учебного года, – попрощалась Мария, заметив, что мысли преподавателя уже далеко.
– До свидания, Маша, – попрощался Игорь, зная, что в следующем учебном году они если и встретятся, то только где-нибудь на улицах Степного. – И помните: счастье может быть совсем рядом. Надо только уметь его разглядеть.
После ухода девушки Игорь взял в руки статуэтку и несколько минут задумчиво смотрел на нее. Потом положил в сумку, бормоча что-то невнятное себе под нос.
Глава XVI . Любовь? Любовь!
Маша вышла на крыльцо школы и глубоко вдохнула теплый летний воздух. «Ну и что, что сегодня еще только тридцать первое мая? Завтра будет первый летний день, а погода уже совсем летняя. Надо зайти к Марине, а то она умрет, истязая себя вопросом: «Как прошла церемония возврата сфинкса его законному обладателю?», – решила девушка и отправилась к подруге.
Марина встретила Машу грустным приветствием и прошла с ней на кухню. Выслушав рассказ Марии, Канина возмутилась:
– А как же Анжелика?
– А что с ней? – удивилась Маша вопросу подруги.
– Неужели он ей два по истории не поставит?
– Зачем? На твердую тройку она наработала.
– Но надо же ее как-то наказать!
– Знаешь, Марин, я думаю, она уже наказана. Во-первых, ее «заест» совесть, а во-вторых, про ее проступок скоро узнает вся школа. Теперь учителя будут ее на каждом педагогическом совете ругать. А отношение к ней учеников, и без того неважное, станет еще хуже.
После ухода подруги Марина вдруг поняла, что Олег мог уехать не только из-за Маши: «Как же я раньше не догадалась! Он бы мог остаться, если бы я не стала тогда приставать со своими советами. Что же делать? Отговорить его я не смогу. Олег своих решений не меняет. Вот если бы Машка...».
Маша зашла в свою комнату и села за письменный стол. «Зачем я вообще сюда пришла? По привычке. Чем же заняться? Марина сегодня не в настроении. Она вряд ли зайдет. А Олег...». У Маши возникло непреодолимое желание рассказать Белобородову о том, как она вернула статуэтку и как радовался Игорь Алексеевич... Ей просто захотелось поговорить с ним. Она подошла к телефону и набрала его номер. В трубке слышались протяжные гудки. Видимо, на том конце провода не слышали звонка телефонного аппарата или же просто не хотели снимать трубку. Маша некоторое время гипнотизировала глазами телефон, потом снова позвонила. «Олег, пожалуйста, возьми трубку», – шептала она, как заклинание. Но длинные гудки не прекращались. Они уже начали раздражать девушку, и она в бессилии опустила трубку на рычаг. Девушка вышла на улицу и устроилась в беседке.
«Счастье близко», – проносились в голове молниеносно слова Игоря Алексеевича. Она пока не до конца понимала смысла этих слов, но уже чувствовала, что учитель сказал нечто очень важное. Маша обязательно поймет, что, и все будет хорошо. Чувство, которое раньше согревало сердце, теперь мучительно его терзало. Мучительно и беспощадно. Маше безумно захотелось, чтобы Олег сейчас оказался рядом: «Я бы не стала ему ничего рассказывать, не стала утомлять болтовней. Я бы просто помолчала, только чтобы он был рядом. Только бы видеть его добрый взгляд...».
Марина покормила кота и ушла к себе в комнату. Олег сказал, что она в его отъезде нисколько не виновата. Никто не виноват.
– Я на тебя не злюсь, – сказал Марине брат. – Я уже давно все забыл. Неужели ты думала, что я такой злопамятный?
– Я знаю, что ты не злопамятный, но ведь я кого угодно могу довести до белого каления.
– Это точно. Все нормально, Марин. Я просто уезжаю. Смирись с этим и успокойся.
«Легко ему говорить «успокойся». Он ведь не понимает, как я не хочу его отъезда. Я даже придумать ничего не могу! Если бы только с Машей поговорить... Но это бесполезно», – подумала Марина.
– Машенька, уже вечер, прохладно. Или кофточку потеплее надень, или домой заходи. Нечего там комаров кормить, – крикнула внучке из окна Тамара Алексеевна.
– Я сейчас зайду, – ответила Мария и вышла из беседки.
Из кухни доносился запах домашней выпечки и шум кипящего чайника. Мария вошла тихими шагами и приземлилась на табуретку.
– Что с тобой? – спросила ее бабушка.
– А что со мной?
– Ты сама на себя не похожа. Болит что-то?
– Болит? – эхом отозвалась Мария. – Да, болит. У меня все болит, а больше всего – душа.
– Что случилось? – забеспокоилась Тамара Алексеевна.
– Случилось, бабуля то, что я слишком поздно поняла свою ошибку.
– И ничего нельзя изменить?
– Наверное, уже нет. Я поняла, что Олег мне очень нравится. Я не могу без него.
– Так в чем же проблема? Ты, кажется, влюбилась, Маша.
