— Глупо обещать такое, находясь в стенах магического университета. Я порой сам не знаю, что могу встретить в этих коридорах. Хотя, по сравнению с черной башней, здесь очень спокойно. Но давайте поговорим об этом завтра, готовы к подъему?
— Как можно быть готовым к тому, чего не знаешь? — тихо проворчала Кана, но Аэрон в это время крепко сжал ее руку и утвердительно кивнул.
Подъем по воздушному пути для гостей оказался восхитительным путешествием, даже несмотря на то что их окружали камни. Когда Силивен прошептав что-то себе под нос, хлопнул в ладоши, пол зашевелился. Кана опустила голову и увидела, что они уже стоят не на каменном полу, а на густом белом облаке по щиколотку утопая в нем. Легкий ветерок метался между каменных стен, будто ища выход. Но больше всего ее восхитило чувство полета. Не смотря на то, что девушка не считала себя драконом или вампиром, ее душа рвалась ввысь. Вот только тело с ней было не согласно и, крылья, появляющиеся вместе с броней, выглядят как часть декорации. Полупрозрачные и маленькие, всего от лопаток до поясницы.
Когда она еще наивно полагала, что они будут расти и когда-нибудь смогут поднять ее небольшую тушку в небо, она ими умилялась. Но годы шли, тело росло, а вот крылья как были короткими, так и остались. Демон бы с радостью избавился от этого бесполезного украшения, но это равносильно отрезанию рук.
Прекрасное чувство полета, которое испытала Кана, омрачало только головокружение. В нормальном состоянии, смена облика, не доставляет никакого дискомфорта, но сейчас сказалось нервное и физическое переутомление. Они довольно быстро поднялись на самый верх башни и Силивен, открыв дверь, пропустил своих гостей на открытую площадку, где располагалась всего одна дверь. Легким движением руки он снял с нее защиту и шагнул в темный коридор, приглашая следовать за ним. Поднявшись на один лестничный пролет, они вновь уперлись в закрытую дверь. Повторив манипуляции, ректор распахнул ее перед гостями.
За дверью оказалась уютная гостиная. На полу лежали шкуры животных, половину из которых даже Кана, знавшая, как ей казалось, почти всех хищников, не могла опознать. А те, что были известны, заставили уважать охотника, сумевшего одолеть этих зверей. В центре комнаты стоял небольшой стол. Вокруг него расположились три кресла, на которых, так же как и на полу, лежали шкуры. Наемнице стало интересно их происхождение, она с недоверием посмотрела на фигуру правителя, спрятанную под тонким плащом: неужели его рук дело?
К примеру, Торгурус, шкура которого золотистым бархатом покрывала одно из кресел, обитал в сердце Пустоши. Зверь очень редкий (хвала Творцу!) и убить его очень сложно. До недавнего времени его причисляли к животным, но около столетия назад переквалифицировали в разумную нежить. Выглядит этот монстр как единорог, только немного выше и шире раза в два, с красными глазами и двумя рядами острых, как гномьи кинжалы, зубов. Он совершенно не восприимчив к магии, обычное оружие даже не замечает, заколоть его можно только заговоренным серебряным клинком. Но вся проблема в том, что это существо, может двигаться так быстро, что даже вампиров зависть берет, и оно искусно умеет скрывать свое присутствие. Только архимаги способны обнаружить его с помощью мощных поисковиков. Остальные же узнают о его присутствии только тогда, когда уже поздно что-то предпринимать. А ведь дойти живым до центра Пустоши это уже подвиг. После Великой межрасовой войны там расплодилась целая энциклопедия мхартовых тварей. Торгурус считался лучшим из них.
В гостиной было еще три двери, в одну из которых и повел своих гостей Силивен. Это оказался кабинет. У окна стоял массивный стол, а вдоль стен высились стеллажи с книгами, свитками, кристаллами и прочими необходимыми каждому уважающему себя магу вещами. Портал нигде не наблюдался, и наемница опять стала подозревать Силивена в коварных планах.
— Ну и где обещанный портал? — Кана уже сама себе казалась неврастеником, но эмоции брали верх над истощенным телом.
— Успокойся, девочка, будет вам портал. Его же настроить еще надо.
Силивен отвернулся к окну, и стал указывать координаты места назначения. Окно замерцало приятным голубоватым светом и окуталось туманом.
— Ну вот, готово! Прошу Вас, император Аэрон — правитель забавлялся ситуацией и, пользуясь тем, что его лицо надежно скрыто, улыбался. Но для эмпата невозможность увидеть лицо собеседника не беда, ведь чувства скрыть за маской не всегда удается. Графиня поразилась буйству фантазии хозяина кабинета, догадавшегося встроить телепорт в окно на самом верху высокой башни.
Аэрон повернулся к девушке. В его глазах, даже без эмпатии, она как в книге читала отчаяние, от того что он оставляет ее в заложниках, и обреченность, от необходимости покинуть возлюбленную на неопределенный срок, а возможно и навсегда.
— Кана, я… Я люблю тебя! И когда мы вернемся в империю, я хочу чтобы ты стала моей императрицей.
— Ууу… Милый мой, ты выбрал не самое подходящее время — выяснять отношения с другом при свидетелях графиня совершенно не хотела, но Аэрон это не смущало.
— Я так не считаю. Я надеюсь, ты дождешься меня, и мы вместе вернемся домой — Наемница догадалась, о чем толкует император и неприлично расхохоталась.
— Ты хочешь, чтобы я сейчас обещала хранить тебе верность?
— Это было бы замечательно, но я ведь понимаю, что это невозможно. Особенно учитывая твой нездоровый интерес к дроу. Просто прошу не связывать себя ни с кем узами брака — первый раз за все время знакомства девушка залепила другу пощечину.
'Нет ну каков нахал! Мало того что даже не сомневается в моем положительном ответе, так еще и девкой не самого тяжелого поведения назвал' — зло подумала Кана.
— Все сказал? Тогда проваливай. Как будешь в городе зайди в таверну к Грому и разыщи Виса. Передай, что у него есть уникальная возможность, отдать долг Демону. Пусть отправляется с тобой. Не смотри на то что он тролль, ему ты можешь доверять. Каким бы ты паршивцем не был, я обещала твоему отцу присматривать за тобой. Раз я в силу обстоятельств не могу сопровождать Ваше Императорское Высочество, тебя будет сопровождать мое доверенное лицо. Возражений, надеюсь, не будет?
— Кана, ты не правильно все поняла… — начал оправдываться Аэрон, но графиня только махнула рукой и отвернулась от него, прекращая бессмысленный разговор. Однако император не собирался так легко отступать — Я не могу уйти, зная, что ты злишься на меня.
— Если боишься что назло тебе стану эрилин[2] первому встречному, то ты себе льстишь. Я еще слишком молода и к тому же очень дорожу своей свободой. А с тобой, я потом поговорю, без свидетелей. Не испытывай терпение нашего гостеприимного хозяина, иди и не забудь найти Виса.
— А почему ты ему так доверяешь? Кто он?
— Один из многочисленных любовников! Аэрон, тебе пора — не хуже разъяренного дракона рыкнула наемница.
— Могу я просить прекрасную леди хотя бы о прощальном поцелуе?
— Перебьешься… Но можешь рассчитывать на приветственный, когда вернешься за мной — Под несчастным, но преданно-влюбленным взглядом императора она все-таки смягчилась.
Покашливание у окна поставило точку в затянувшемся прощании друзей. Аэрон, чуть слегка поклонившись, скрылся в телепорте. А у Каны на душе стало так тревожно, что она готова была волком выть.
Глава 4
Умей быть другом — найдешь друга.
(Игнатий Красицкий)
Для Силивена дружеские отношения императора Гардэна и Демон стали неожиданностью. Но
