чудилось, будто он находится в тоннелях гигантской мясобойни.
«Хотя зачем я бегаю? - появилась мысль. - Может, стоит ей позвонить?»
Мобильник, стоило достать его из кармана, немедленно разразился трелью.
- Дядя, это я! - услышал он голос Алисы. - Слушай, я подумала: что я тебя за собой… э-э… выгуливаю?
- Алиса! Ты где? Куда ты сбежала, Алиса?
- Да я не сбегала, дядь. Я погулять решила. Ну, в центре поболтаться. На людей поглядеть.
- Ты могла хотя бы предупредить, - сказал Федор, чувствуя себя законченным кретином. - Взяла, сбежала куда-то. Я волнуюсь.
- Дядь, ведь это не вокзал. Центр столицы. Я потусуюсь и вернусь. Метро всегда найду. Не переживай. Я - взрослая девочка, если что… А что не предупредила… Я просто сейчас решила… Ну, ты вроде как с работы. Устал, все такое. Езжай домой, отдыхай. Я скоро буду… Договорились?
Федор сложил книжку телефона, огляделся. Люди привычно и буднично топтались по кровавым лужам. Кто-то вытряхивал багровые капли с зонта. На стеклянной витрине табачного ларька отпечаталась багровая пятерня.
«Нет, - понял Федор. - Даже если кровь вижу я один, это что-то значит лично для меня. Например, то, что мне нельзя бросать племянницу. Пусть гуляет, сколько хочет. Только не сегодня».
Он набрал Алису. Мелодичный голос робота сообщил, что связи нет. Значит, Алиса выключила телефон? Значит, вот как? Все это становилось до крайности подозрительным.
Федор вышел из перехода на Мясницкой, в сторону Лубянки. Небо в очередной раз заволакивали багровые тучи. Как планету Марс у братьев Стругацких…
Алиску он увидел практически немедленно. Она, в темно-зеленой куртке и черной, недлинной юбчонке, садилась в автомобиль. На переднее сиденье.
Федор понял, что девчонка, несомненно, обманывает его. Хотя, если посмотреть, разве не может она взять такси? Может. Но зачем отключать телефон? Вопрос. Хотя необязательно она выключала его специально. Он вполне мог оказаться разряженным. Федор чувствовал тяжелую, выматывающую усталость. Действительно, стоит ли заниматься херней? Не разумней ли поехать домой?
Так и не придя к решению, Федор взмахнул ладонью. Практически немедленно остановилась фиолетовая «семерка».
Федор с некоторой брезгливостью взялся за обрызганную кровью рукоятку автомобильной дверцы.
Оглушительно шарахнул раскат грома. Все окружающее засияло ослепительно белым светом. Чистые пруды и окрестности вывернулись негативом. Черное стало белым.
- Куда едем? - неприветливо спросил мужик за рулем. Одет он был, видимо под цвет драндулета, в фиолетовую куртку.
- За вон тем автомобилем, - сказал Федор.
- За «мицубиси», что ли? А сколько денег?
- Сколько наездим, - буркнул Федор.
Мужик в фиолетовом со странной жалостью взглянул на пассажира.
- Бросай, дядя, хуйней заниматься, - вдруг произнес он.
- Что? - оторопел Федор.
- Да что слышал, - В глаза мужик не смотрел. - Помрешь иначе сегодня, вот что.
- С чего… почему вы так думаете?
- Знаю просто, - ответил водила. - Жив останешься, если только передумаешь…
Охотный ряд - Библиотека имени Ленина
За непродолжительное время пути, обладатель фиолетовой куртки успел, кроме шуток, достать Федора.
- Откуда знаешь? - раздраженно спросил Федор, позабыв о «выканье».
- Сам разве не чуешь? - криво ухмыльнулся водила.
Федор застыл, порядком ошарашенный. Мысли в голове обрели такое проворство, что у Федора не получалось разобрать хоть какую-нибудь из них.
- Ты экстрасенс, что ли? - брякнул он.
- Вроде того. А вообще я серьезно. Езжай домой.
За окном была кровь. Пачкала мостовые и тротуары. Что-то это да значило…
- А тебе что до этого? - зло спросил Федор.
- Да мне насрать, если честно. Твоя жизнь, сам и решай.
Преследование завершилось у Манежки. «Мицубиси», который вез Алису, остановился, и племянница вышла. Федор выждал, когда девушка отойдет подальше, без «спасибо» расплатился. По мостовой лупили капли багрового дождя.
Алиса направлялась в подземный торговый комплекс. Федор, съежившись, последовал за ней, размышляя: «Ну, и чего, дурак старый, ты за ней побрел? Девчонка барахлишка хочет купить. Естественное женское стремление, между прочим. Надо ли было разводить теорию заговора?»
В толпе удавалось оставаться незамеченным. Впрочем, Алиса и не оборачивалась.
Вообще-то Федор не знал, как ведут себя провинциалки у торговых рядов. По идее, они должны были застывать, благоговея, у каждой витрины. Только не Алиса. Она довольно быстро миновала их, спустилась по эскалатору и направилась к фуд-корту.
Федор заметил, что в торговом комплексе девчонка ориентировалась свободно. Словно бывала здесь не впервые. «Может, и так, - подумал Федор. - Если разобраться, что я о ней знаю? Да почти ничего…»
В итальянском кафе Алиса заказала ломтик пиццы. Федор пристроился к многолюдной очереди в «Макдональдс». Впрочем, он зря опасался разоблачения. В его сторону Алиса даже не смотрела. Взяв пиццу и колу, девчонка заняла безлюдный столик. Расположилась за ним, повернувшись к Федору спиной. Не заметила…
- Свободная касса! Заказывайте!
В «Макдональдсе» было жарко, и по лицу кассирши текли алые капли.
Взяв самый дешевый и маленький гамбургер, Федор принялся выискивать место, куда бы присесть.
«Я - старый кретин, - говорил он себе. - Действительно, гуляет Алиска. Мне-то что до того?»
Начинала болеть голова. Наверное, стоит все-таки поехать домой. Отдохнуть, подумать над делами. А то получается, будто их нет. Решено: если Алиска не совершает ничего подозрительного, Федор двинет в квартиру.
Пустой столик нашелся в противоположном конце огромного зала. Аппетита у Федора не было. Сама мысль о еде вызывала раздражение.
Он поискал взглядом Алиску. Не без досады заметил, что она успела обзавестись компанией. Напротив девчонки расположился молодой щеголь в явно очень дорогом костюме темно-синего цвета. Он широко улыбался, что-то говорил. Оживленно размахивал руками. Алиска хихикала. Скорее всего, раньше они не были знакомы. Так что - бросить Алиску на этого пижона? И домой?
- Они не люди, - раздался чей-то голос.
Голос прозвучал так близко и неожиданно, что Федор вздрогнул и обернулся. К нему обращалась женщина в ярко-зеленом, в кровавых потеках, плаще. Глаза были расширены и явно ненормальны.
- Я знаю, вы способны увидеть, - произнесла женщина. - Это - не люди…
Библиотека имени Ленина - Кропоткинская
- Это монстры, - продолжала женщина в зеленом плаще. - Внешне они могут казаться людьми. Однако на самом деле…
- С чего вы решили, будто я… - перебил ее Федор.
