межпланетный скандал начнется. Поэтому два десятка драконов как бы случайно околачиваются поблизости. Поэтому четыре мобильные нуль-камеры на постоянном дежурстве. Поэтому в полной готовности две биованны ящеров. И даже Квантор готов выделить энергию в неограниченном количестве.
Зачем же тогда проводить игры на Земле, если все так сложно? Политика! Высокая, дальновидная политика! Завры должны влиться в цивилизацию людей и драконов. Они не должны замыкаться в своем мирке, с детства обязаны привыкнуть к свободному перемещению по множеству планет… А у кого-то от этого крылья мерзнут…
Элана переключила очки в инфракрасный диапазон и просканировала поверхность. Скафандрики ящеров хоть и белые, но с подогревом. На фоне снега в инфрарэде должны четко выделяться. Но — нет. Есть несколько человек в зеленых костюмах, что-то выискивающих в глубоком снегу. Видимо, горнолыжники готовят трассу. Интересно, а заврики умеют кататься на лыжах?
Пока Элана сканировала горизонт, горнолыжники, судя по следам, скрылись в лесу. Элана просканировала место, где они копались, в у-ф диапазоне, видимом, и-к и удивленно подняла брови. Под снегом что-то было…
Спикировала, села, прижала замерзшие крылья к теплым бокам и начала разгребать снег.
— Опаньки мои! Так и покалечиться недолго! — под снегом скрывался металлический лист. Именно его пытались откопать люди. Сейчас они, видимо, отправились за трактором-снегоходом. Лист оказался нетолстым, но кромки острые, как бритвы. Элана порезала пальцы, сунула лапу в рот и огляделась. Если лыжник с разгона налетит на край листа — ноги же поломает! Нет, здесь оставлять его нельзя! Аккуратно, когтями приподняла край, стряхнула снег — и обалдела. Лист представлял собой правильный круг. ИДЕАЛЬНО правильный. С зеркальным срезом. Сразу вспомнился Уродец, рассказы старожилов о таинственном Шутнике, загадочном сферическом Нуль-Т… Элана подхватила лист поудобнее, расправила крылья — и на максимальной скорости помчалась к домику Командора.
Через полчаса вернулась с Бенедиктом. (Все члены Отряда как сквозь землю провалились)
— Смотри, люди что-то откапывали, — Бенедикт указал на воронку в снегу. Достал из кармашка на поясе какую-то трубку, развернул в букву «Т» с длинной ножкой, поводил из стороны в сторону… — Там!
— Что?
— Магнитная аномалия.
Дракон передвинулся на два десятка метров, сел на задние лапы и проворно заработал передними. Снег фонтаном полетел из-под хвоста.
— Вот оно!
— Что?
— Не знаю. Контейнер какой-то. С двумя ручками. Петра говорила, если с двумя — значит, полупортативный… Ух ты! Помоги, а?
Вдвоем драконы вытащили из снега ящик. Не очень большой, но жутко тяжелый.
— Да он больше меня весит! — удивился Бен. — Тонн шесть, не меньше.
Достал из кармашка на поясе радиометр, поводил над ящиком, посмотрел на шкалу.
— Фонит? — поинтересовалась Элана.
— Почти незаметно. В три раза выше естественного фона. Видимо, в космосе побывал.
— Давай, отнесем его на базу. Здесь в двух километрах нуль-камера.
— Люди вернутся — а ящика нет. Нехорошо.
— Я им записку оставлю. — Элана слетала к лесу, принесла ствол поваленной сосны, расщепила вдоль и на светлом сколе написала фломастером: «Ящик и круг взяла я, Элана». Подумав, добавила код связи и приписала: «Звонить вечером». Воткнула записку, как свечку, в снег. — Вот! Надо будет — найдут!
Бенедикт крякнул, взвалил ящик себе на спину и, придерживая его крыльями, направился в сторону ближайшей мобильной нуль-камеры.
— Бен, как думаешь, откуда он свалился? — Элана трусила рядом, заглядывая дракону в лицо.
— Сверху, — прохрипел Бенедикт.
Через четверть часа оба дракона вышли из нуль-камеры на Базе-2.
— Вот предупреждала же нас пси из первой исследовательской, пока мы ещё только собирали чемоданы: «Не открывайтесь полностью, когда Великий Предок рядом, получите по мозгам, как я», нет, надо же было мне к этой драконе за языком полезть… — вполголоса ругала себя Вика, болтаясь в хватке штурмовика.
— Links… Links, Zwo, Drei, Vier… — тихонько напевал старую песню Rammstein Алекс, считая шаги. Отряд медленно продвигался в направлении «примерно на юг».
— Всё, поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны… — внезапно раздалось сзади, оттуда, где последнее время плёлся второй псионик. Алекс оглянулся и увидел, что Андрей никуда не идёт, а лежит на земле. После перенесённого напряжения оба псионика отряда находились далеко не в лучшей форме. Викторию снова несла на руках Мария. Андрей заявил, что пойдёт своими ногами, но передвигаться смог только после того, как Алекс выломал для него небольшое деревце и сделал из него подобие посоха. Скорость отряда по сравнению со спуском резко упала. Теперь они передвигались ненамного быстрее пешехода… Впрочем, уже не передвигались.
— Говорил же — давай понесу! А ты всё «сам» да «сам»… Вот и допрыгался… — спецназовец присел на корточки рядом с псиоником.
— Алекс, ты бы тоже не напрягался особо, — подошёл к лидеру отряда маг.
— Это ещё почему? Всё-таки преимущество в силе…
— Супермены недоделанные! Вы с Машкой сейчас энергии в пять раз выше нормы тратите! А чем возмещать будете? Сухой паёк при таком расходе вы сжуёте за один присест! А дальше?
— М-да, привычка — страшная сила… А в бою не задумываешься о расходе… Помнится, как-то раз пришлось нам вчетвером БТР из болота вытаскивать…
— И что?
— И — вытащили. На пределе. Шесть тонн, зараза! Потом пластом лежали неделю, отходили помаленьку…
— Срок нашей операции — пять дней! Пять! А потом по этому континууму начнут шариться сканером — наш портал искать. Некогда пластом лежать…
— А есть другие предложения? — Алекс поднял бровь.
— Есть. Дожидаемся детей. Выходим на контакт. Официально просим помощи…
— Отставить! Да как вы не понимаете, если уж Капитан против контактов…
— Устав, — быстро сказала Маша, осторожно опуская на землю Вику.
— Чего? Нашла время!
— Пункт 1.3, подпункты а) и б). Те самые, что шокируют новичков и ветеранов других миров. Неужто не помнишь? — поддела спецназовца штурмовик.
— Конечно, помню! — огрызнулся Алекс. — «а) Если оперативный работник видит путь решения задачи с малыми или нулевыми потерями, прямо или косвенно нарушающий директивы миссии, то оперативный работник имеет право игнорировать директивы миссии. б) Ответственность за решение оперативного работника при игнорировании директив ложится на оперативного работника».
— Ну и?
— Мне моя голова ещё пригодится. Я туда ем!
— А мне кажется, что этот путь будет всё-таки более простым…
— Внимание! Мыслящие рядом! — внезапно сказала Виктория.
— Овражек! Всех туда!
— А ящик водки?… — пробормотал Роман, пинком спихивая лежащего на земле Андрея в небольшую яму в земле, куда уже попрыгали Алекс, Мария и тащимая ею на буксире Вика. Мимо мага пролетел шарик краски. Роман кувырком через плечо присоединился к остальному отряду. Люди быстро опускали маскировочные щитки на прозрачные забрала шлемов. Алекс прикрыл пучком травы дырку на плече
