Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Из телепортов перестали выпрыгивать монстры, и Санкари смог наконец-то осмотреть поле боя. Весь зал был усеян трупами тварей, рыцарей и магов. Из пятидесяти рыцарей в живых осталась лишь половина, а из двадцати трёх магов, добравшихся до этого помещения, погибли двое.
- Фарготовы отродья! - выругался архимаг. - Капитан, уводите раненых на первый этаж. Оставьте им двух людей для охраны.
- Есть! - ответил он и начал отдавать распоряжения.
- Дагот, - обратился Санкари к другому архимагу. - План меняется. Делимся на две группы. Я пойду со своим отрядом первым, а ты поведешь свой следом. Будешь резервом, заодно прикроешь нам тыл.
- Хорошо. Похоже, они неплохо подготовились к обороне.
- Да уж.
- Меня беспокоит, что с нами нет магистров. Мы не выстоим против Кондобара.
- Главное - связать их боем и дождаться подкрепления. Ладно, всё, пора двигаться дальше. Всем приготовиться! - приказал Санкари. - Я иду первым. Капитан, возьмите с собой шесть рыцарей и идите за нами, остальные пойдут с Даготом. Вперёд!
Архимаг первым вступил на телепорт, ведущий вниз, заранее возводя защитную сферу. Предосторожность оказалась не лишней. В зале телепортов на следующем этаже его поджидали трое магов, которые сразу ударили во всю мощь. Зелёные лучи вонзились в невидимую оболочку защитной сферы, но она выдержала, а когда в комнате появились другие маги Ордена, враг перешел в оборону и отступил вглубь этажа.
- Быстрее на следующий этаж, не задерживаться!
По идее, нужно было сначала зачистить этот этаж, чтобы не оставлять врага за спиной, но Санкари спешил туда, где он чувствовал волнение магического фона. Он должен был успеть сорвать побег Кондобара.
На следующем этаже их тоже ждали, на этот раз отряд потерял одного мага. Чем дальше они продвигались, тем ожесточенней было сопротивление, но им удалось пробиться на самый нижний этаж.
Когда они появились в зале, троих шедших впереди рыцарей проткнули неожиданно выросшие из пола деревянные колья. Следом шли трое магов и сам Санкари, и тогда выжил только архимаг. Двое его коллег погибли, не сумев выдержать совместного удара вражеских магов. Да и сам архимаг чуть не погиб. К счастью, второй отряд подоспел вовремя. Их щиты и сферы защиты трещали под ударами воздушных кулаков, огненных шаров и излюбленных заклинаний магов жизни - 'света старения'. То и дело кто-то из них погибал, но они держались. А когда в дело вступил резерв во главе с Даготом, они перешли в наступление.
Санкари создал стену огня и направил её на двух магиков, которым не посчастливилось оказаться на его пути. Их щиты не выдержали, и они в одно мгновение превратились в пепел. Стена же разбилась о сферы других магов. Один из них взмахнул руками, что-то вскрикнул, и из пола выросли деревянные колья, которые устремились к архимагу, но упёрлись в оболочку его защитной сферы. Однако они не остановились, как было до этого, а стали потихоньку проникать внутрь. Санкари понял, что ему попался достойный противник, возможно уровня архимага. Не теряя времени, он создал небольшое кольцо огня и сжег колья, а потом и сам ответил. Сложив руки и растопырив ладони, он произнёс заклинание, и во врага ударил шквал из небольших, но очень горячих огненных шаров. Однако противник тоже оказался не промах. Из земли мгновенно выросли лианы и переплелись в причудливый щит, в который и ударили огненные шары. И всё же у архимага сил было больше. Щит из лиан не смог долго продержаться и сгорел, а огненные шары, которые всё продолжали и продолжали вылетать из его ладони, ударили по защитной сфере противника. Было видно, как тот пытался удержать её, но у него не хватало для этого сил. И, в конце концов, сфера лопнула. Мага тут же снёс шквал огненных шаров, и он загорелся. Агония человека не продлилась долго - жертвы магического огня долго не живут.
Когда бой закончился, архимаг устало вытер пот с лица и привалился к стене, осматривая зал, в котором они только что дрались. На этом этаже противник не стал отступать, а бился до конца. Семь магов и столько же магиков оказались сильными противниками для его, хоть и объединенного, но уже поредевшего отряда. Помимо Санкари и Дагота, в живых остались только шесть магов и восемь рыцарей. Хорошо, что хотя бы в спину не ударили те, кто остался на верхних этажах.
- Капитан, двигайтесь впереди нас. Если что, прикроете, - велел Санкари.
Тот поклонился и пошёл впереди. Капитан понимал, что таким образом рыцари становятся мишенями, но был готов умереть на благо Ордена.
- Чтоб тебя! - пробормотал архимаг и двинулся следом вместе с магами. Ему не нравилось использовать своих людей подобным образом, но другого выхода не было.
Он ожидал многочисленные ловушки, но их почему-то не было. Место, куда они пробивались, было уже рядом, когда впереди послышались крики. Рыцарь, который шёл перед архимагом, повалился на пол с отрезанной головой. Санкари тоже бы не поздоровилось, если бы не защитная сфера. Рыцари были убиты заклинанием 'мечи ветра' почти мгновенно, но защита магов выдержала. Перед ними стояли четверо воздушников, а сзади подходили вражеские маги - те самые, которых они оставили на верхних этажах. Бой был коротким, но кровопролитным. Зажатые между двумя отрядами противника, маги Ордена гибли, но не сдавались.
После этого боя выжил только Санкари. Архимаг сидел на коленях рядом с умирающим Дагоном и тяжело дышал.
- Ты как? - спросил он того, хотя прекрасно понимал, что его приятель - уже нежилец. В принципе, как и он сам. Ему не выбраться из этой башни.
Дагон приоткрыл глаза и затуманенным взором посмотрел на него. Он хотел что-то сказать, но не смог. Жизнь покинула его.
- Фаргот! Чтоб вас всех...! - выругался Санкари. - Почему? Почему это произошло? Мы же были заодно! Почему?
Он закрыл глаза своему другу и, подобрав окровавленный меч капитана, поднялся.
- Кондобар, чтоб тебя... Будь ты хоть трижды магистром, я всё равно убью тебя!
Переступая через трупы своих товарищей и вражеских магов, он побежал дальше по коридору. И всё же не успел. Санкари ворвался в зал, где был размещён портал, в тот момент, когда в него заходил последний человек - мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде. У него на поясе висело два меча. Перед тем, как вступить в портал, он оглянулся и увидел шатающегося от усталости и ранений архимага.
- Стой, гнида! - закричал Санкари.
Он попытался создать огненный шар, но сил не было даже на самое слабенькое заклинание. Тогда архимаг поднял меч и бросился на своего врага. Однако тот легко уклонился и опрокинул мага на пол, попутно ударив его по голове. Сознание тут же покинуло его.
Незнакомец какое-то время постоял над телом поверженного противника, решая, что ему делать с ним. Придя к какому-то решению, он вздохнул и достал адент, который положил в карман мага. После этого он ушёл в портал, и тот закрылся за ним.
Когда Марк с подкреплением прорвался на этот этаж, то нашёл архимага при смерти. Тот потерял слишком много крови, и было не понятно, выживет ли он.
Солена была в ярости. Марк успел раньше магистров, и ему удалось взять башню Кондобара даже без их помощи, но какой ценой! Шестьдесят магов и две сотни рыцарей погибли при двух штурмах башни! Также был убит один из её архимагов, а раны второго оказались настолько серьёзны, что он мог умереть в любой момент. Но, самое скверное, что магистр жизни смог бежать через портал. Склайеры сейчас пытались выяснить, куда он переместился, но результатов пока не было. Это ещё больше злило главу Ордена.
В кабинет вошёл её заместитель - Марк Антонио. Она посмотрела на него таким взглядом, что тот даже поёжился и пожелал оказаться как можно дальше от этого места.
- Башня полностью зачищена. Рыцари перебили все эксперименты Кондобара, а оставшиеся в
