Почему-то ей стало легче на душе. Реджина выключила душ, вытерлась жестким полотенцем и подумала, не забрать ли Кэйти сегодня же вечером. Она планировала сделать это завтра, но в доме ей было пусто и одиноко.
— Ты что-то стала трусить, — пробормотала Реджина, выбирая пижаму в тонкую полоску цвета сливок, прекрасную хлопчатобумажную пижаму, которая ласкала ее утомленное тело, как прикосновения возлюбленного. Скрепив волосы на затылке, она скользнула ногами в атласные шлепанцы и отправилась на кухню.
Неожиданно раздался звук дверного звонка. Реджина не была одета подобающим образом, чтобы встречать гостей. Она подошла к двери и посмотрела сквозь стекло. Дыхание у нее перехватило от неожиданности, радости и надежды.
Теперь она не могла ни думать, ни говорить.
Клинт стоял на ступенях перед дверью, держа шляпу в руке, затаив дыхание. Сердце его стучало тяжело, как молот. Что скажет Реджина, когда увидит его? Что он скажет, когда увидит Реджину?
Столько чувств ему предстояло выразить словами, но Клинту казалось, что он позабыл все слова именно тогда, когда они были очень ему нужны.
Не удивляйся, если она окажется холоднее льда, увидев тебя на пороге, предупредил себя Клинт. Он не был героем. Он был просто человеком, запутавшимся в очень сильных и глубоких чувствах. В своей жизни он успел испытать любовь, страсть, горечь потери, печаль, потрясение от вновь возникшей страсти, замешательство, любовь, отрицание, понимание, смирение…
Боже! Как он смог выдержать это? Как сумел пройти по такому ужасному пути? Клинт не забыл, сколько боли песет с собой любовь. Не будет никаких гарантий, никакой уверенности. Почему он хочет снова рискнуть, хотя однажды уже испытал на себе разрушительную мощь судьбы?
Дверь открылась, и на все вопросы он немедленно получил ответ. На Реджине была невероятно соблазнительная пижама. Он снова увидел непослушные красно-золотистые локоны, вьющиеся вокруг ее лица, и светящиеся от счастья зеленые глаза, пристально глядящие на него.
Клинт попытался сказать хоть что-нибудь, чтобы смягчить неловкость, что-нибудь прекрасное, романтичное, что-нибудь такое, что женщина хотела бы услышать от мужчины, но смог найти только три слова:
— Я люблю тебя!
— О! — прошептала Реджина, позволяя ему обнять себя и сама обнимая его.
Клинт дрожал от счастья. Боже, как мог он забыть, насколько она прекрасна! Как мог усомниться даже на секунду, что он любит ее, что она стала его жизнью!
Он снова ощутил хрупкость и теплоту стройного тела Реджины. И затем ее лицо поднялось к его лицу, и ее губы соединились с его губами в поцелуе, прервать который он не смог бы, даже если от этого зависела бы его жизнь.
Когда Джипа отстранилась, положив голову ему на грудь, Клинт не сразу понял смысл ее слов:
— Да, я согласна.
— Согласна на что? — переспросил он.
— Да, я согласна выйти за тебя замуж, — тихо сказала она.
И, к ее удивлению, он засмеялся громко, радостно, будто смех шел из глубины его сердца.
Клинт крепко сжал ее в объятиях, едва не причинив ей боль.
— Как хорошо, спасибо! — воскликнул он. — Я же собирался тебя спросить, не согласишься ли ты выйти за меня! Но ты уже ответила, и я задам тебе второй вопрос. Когда?
— О, Клинт, я не знаю — так много всего разделяет нас…
— Как видишь, пас уже ничто не разделяет, — сказал Клинт хрипло, снова обнимая ее.
Реджина покачала головой, лаская мягкими локонами его подбородок.
— Верно, физически не разделяет. Но я… я думала, что твоя подруга Кэролайн проводит День благодарения в Найроби, — неожиданно для себя самой выпалила она.
— Знаю. Я позвоню ей, — беспечно отмахнулся Клинт. — Джина, я не полетел в Кению, а уехал на ранчо к моим родителям. Там и провел эти несколько педель. Работал и думал. Боже, я так тосковал без тебя! Так как насчет сегодняшнего дня?
— Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы мы поженились сегодня? — недоверчиво спросила она.
— Ага! Мы полетим в Лас-Вегас, зарегистрируем брак в какой-нибудь небольшой часовне, проведем медовый месяц в гостинице…
— Погоди, погоди! А как же Кэйти? — спросила Реджина, затаив дыхание. — Она должна участвовать во всем, что мы будем делать.
— Пожалуйста, позволь мне договорить, — серьезно произнес Клинт. — Завтра мы прилетим сюда — я арендовал самолет, — заберем Кэйти и полетим на наше ранчо. В День благодарения мы пообедаем с моей семьей. — Он буквально светился радостью. — Боже, вот уж мама удивится! А папа — нет. Он читал твое сообщение.
— Клинт, нам так много надо обсудить. Например, то, что ты не можешь остаться, а я не могу уехать… Конечно, серьезно подумав, — сказала она с искоркой юмора, — я решила, что излишне опекаю Кэйти. Она находится в безопасном месте, с прекрасными, знающими учителями, так почему бы мне не взять отпуск недели на три, чтобы путешествовать с тобой? Но я должна каждый день звонить Кэйти по телефону, конечно. О, Клинт, я хотела бы увидеть Серенгети! — Она вздохнула. — Но я не могу отсюда уехать надолго. В то время, как ты… Я не знаю, что делать. И возможно ли что-то придумать?
— Конечно, возможно, и мы с этим справимся. — В его голосе прозвучало нетерпение. — Для меня открылось так много новых дорог, Джина! С моим опытом работы с экзотическими животными я могу работать консультантом в зоопарках, могу снова открыть ветеринарную клинику. У нас будет ранчо, которое я куплю у папы, так что папа и мама смогут переехать куда-нибудь, где климат будет лучше для них. А что касается Кэйти, мы обеспечим ей полноценную, разнообразную жизнь. — Клинт приподнял рукой подбородок Реджины. — Так как, тебе нравится мой план насчет Лас-Вегаса? Хотя, может быть, ты решишь устроить большую свадьбу?
— Нет, мне действительно не хочется всей этой суеты. Но я должна быть честной с тобой, Клинт. Я люблю тебя и хочу быть твоей женой, но не твоей второй… О, что за вздор я несу!
— Реджина, меня благословил Господь, дав мне узнать настоящую любовь дважды, — сказал Клинт хрипло. — Почему мне так повезло в жизни? Но я знаю ответ. Я люблю тебя так глубоко, так сильно, нежно и пылко, что никакая другая женщина не смогла бы занять твое место в моем сердце. Ты никогда не будешь второй, моя возлюбленная Джина.
— Спасибо, Клинт, что ты меня понимаешь, — сказала она куда-то ему в грудь, и ее слова прозвучали приглушенно. — Думаю, что твой план замечателен. Но я должна сказать тебе еще кое-что, — добавила она, когда его руки начали ласкать ее тело.
— Что?
— А то, что медовый месяц, — произнесла она преувеличенно строго, — бывает после свадьбы.
