голос, радуясь возможности посплетничать. – Хотя насчет подружки это еще как сказать!.. Похоже, что эти два парня... Стив и Майкл были... ну, понятно, что я имею в виду...
– Вот нисколечко непонятно... – прошептала Конни в ответ.
– Ну, Майкл снял номер, чтобы подружка ничего не заподозрила. Она, похоже, должна была к нему присоединиться. А он остался ночевать у Стива. В однокомнатной квартире. Мы считаем, Стив и Майкл были любовниками и поссорились.
– Убийство из ревности, – отозвалась Конни. Она-то знала наверняка, что Стив никоим образом не принадлежит к пресловутому сексуальному меньшинству.
– Напрасно я тебе все это рассказываю! – Кен взялся за телефонную трубку. – У меня и так дел по горло!
– Ах, право же, Кен! У тебя потрясающе интересная работа! Пожалуйста, поболтай со мной немножко, – защебетала девушка. – Хочешь, я схожу к холодильнику и принесу тебе оранжаду?
– Ну, может, попозже... Сейчас мне надо связаться с ребятами из ФБР по поводу двух других свидетелей. А с ними беседовать – дохлый номер! Спорим, они ничегошеньки мне не скажут!
– Ну, если дозвонишься до Дианы, я буду рада поболтать с ней.
Конни подумала о красавице с волосами цвета меди, что отказалась от блестящей карьеры фотомодели ради того, чтобы дать показания против Саверо. Диана принесла немалую жертву, и в финансовом плане и в личном. И Конни восхищалась ее гражданским мужеством.
Потянувшись и зевнув, Конни как бы нехотя поднялась.
Кен встревоженно поглядел на девушку.
– Подождите минуточку, – сказал он в телефонную трубку и спросил: – Что это ты задумала?
– Прогуляюсь в дамскую комнату, если не возражаешь, – шепнула девушка.
– Я тебя провожу. Ник велел мне не спускать с тебя глаз!
– Ох, солнышко, ты же так занят! Чего на меня отвлекаться?
– Ты ведь ничего такого не выкинешь, правда? Ник мне голову оторвет, если...
– Послушай, Кен, я оставлю дверь открытой. – Подхватив сумочку, Конни решительно шагнула к порогу. – Дамская комната – прямо по коридору и налево. Лифт – направо. Если я попытаюсь прошмыгнуть к лифту, ты меня увидишь, так?
– Ну ладно... – неуверенно протянул юрисконсульт.
– Ты не беспокойся, солнышко! Я не рискну разозлить Роббинса.
Каблучки Конни застучали по мраморному полу. В ее внушительном списке неправд и полуправд такая вопиющая ложь, как эта, заняла бы почетное место. Насмешница обожала дразнить Ника, выводить его из себя… Может, потому, что это создавало иллюзию, будто она ему небезразлична?..
Миновав дамскую комнату, Конни направилась к последней двери третьего этажа. Два года назад, впервые оказавшись в роли свидетельницы, она разведала все лазейки, входы и выходы этого старинного здания. Девушка знала, что в конце коридора есть узкая лестница.
Конни легко сбежала по ступенькам. Двери запирались автоматически, так что ей пришлось произвести некую нехитрую операцию с замком на первом этаже, чтобы та не захлопнулась до ее возвращения. Затем она осторожно выглянула в коридор первого этажа и увидела несколько человек, но ни один не обратил на нее внимания.
Выходя из здания, Конни одарила улыбкой охранника и со всех ног помчалась по улице. Нужно успеть вернуться в срок, иначе Кен заподозрит неладное.
Оказавшись в здании Окружного суда, Конни прошла прямиком в зал, где заседал судья Фултон, и устроилась на краешке скамьи у самой двери. Теперь она с трудом сдерживала обуревающие ее чувства. Конни обожала представление под названием «судопроизводство». Обе стороны излагают дело как можно убедительнее, а затем следует решение. От эдиктов, оглашаемых в зале, зависят человеческие судьбы. Эдикты! Вот еще прекрасное слово!
Но сегодня в переполненном зале под председательством судьи Фултона вот-вот должно было произойти кошмарное надругательство над правосудием. Если адвокаты Макса Саверо добьются пересмотра дела, значит, вся система никуда не годится. Макс виновен, однозначно виновен! Конни своими глазами видела, как мерзавец спустил курок.
При этом воспоминании девушку передернуло. Как ужасно все было! Когда, собрав все свое мужество, Конни наконец опустила взгляд, первое, что она увидела, – это безобразное алое пятно на ослепительно-белом костюме миссис Саверо. Мистер Саверо еще дышал: в последнем усилии рука его потянулась к жене – и тут же обмякла. И повсюду – кровь!.. На белой скатерти. На обшивке стен. На плиточном полу. Пронзительный визг посетителей. Всеобщий хаос. И главное – собственная беспомощность!..
Ее до сих пор терзало чувство вины. Если бы она сразу подбежала к вошедшему Максу и заговорила с ним, может, он бы и опомнился! Если бы она не мешкала, а ринулась прямо к столику, схватила бы его за руку, повисла бы на ней и держала до тех пор, пока не подоспела бы помощь! Она могла бы... Могла...
Но ничего такого она не сделала! Как и все в «Афродите», она растерялась, запаниковала. И вот Джованни и Софи Саверо мертвы!..
Размеренным речитативом судья Фултон повторил основные тезисы апелляций. Новые свидетельства. Подкуп присяжных. Подложные улики. Ну же, переходи скорее к делу! Девушка скосила глаза на часы. А как насчет очевидцев? Как насчет истины? Конни так хотелось верить в закон, всю свою жизнь посвятить служению правосудию! Должно же быть место, куда обиженные могут обратиться за помощью. Должна же быть справедливость на этом свете!
– В заключение, – объявил судья Фултон, – я признаю доводы защиты обоснованными и назначаю новое слушание дела Максимилиана Саверо.
По залу прокатился приглушенный ропот. Двое репортеров ужами проскользнули к дверям и исчезли. Юная красавица, сидящая у стола защиты, закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Это была Стефания, сестра Макса, якобы свято верившая в его невиновность. Макс наклонился утешить сестру, и губы его искривились в злорадной усмешке: он победил! Его высокооплачиваемые адвокаты подчинили себе систему и надругались над истиной. На секунду Конни показалось, что холодный взгляд убийцы остановился на ней, проник ей в душу, неся в себе угрозу...
О, Макс Саверо – опасный человек! А люди, что на него работают, еще опаснее! Должно быть, это они убили Майкла Джордана и подставили Стива. И за ней они тоже придут...
– Назначение присяжных состоится завтра, – объявил судья.
Роббинс вскочил на ноги.
– Ваша честь, обвиняющая сторона просит по меньшей мере несколько недель на подготовку...
– Простите, мистер Роббинс. Мне запомнились ваши слова о том, что не следует попусту расходовать время суда и деньги налогоплательщиков. Процесс начнется немедленно. Я хочу, чтобы дело завершилось до конца месяца.
– Но, Ваша честь... – На этот раз воспротивился Стэнли Корфф.
– Я не стану рассматривать возражения на этот счет, мистер Корфф. Ваш подзащитный заслуживает скорейшего пересмотра дела, и именно это он получит. Объявляется перерыв в заседании.
Вот и все! Конни беспомощно заморгала. Удар молоточка – и справедливость повержена в прах! Нику и его помощникам опять предстоит доказывать очевидное.
