– Женщине?
– Ой, вы не вместе? Я подумала… Почти сразу после вас было ещё два сигнала. Мужчина и женщина из СИБ. Но у мужчины не оплачен аТан. Знаете, так обидно, когда человек мог продолжить жизнь, но не сумел оплатить…
Кей, не дослушав, шагнул к одной из дверей. Что ж, Каль по-прежнему наступает им на пятки. Хорошо ещё, что она одна.
– Подождите, здесь тактильный замок. – Карен приложила ладонь к сенсорной пластине, и Кей, опережая её, вошёл в модуль. Вовремя – решётка аТан-эмиттера уже уползала вверх, открывая маленькое обнажённое тело, неподвижно лежащее на белом диске. Сотрудница, куда старше Карен, но чем-то на неё похожая, бросила на них быстрый взгляд и склонилась над мальчиком.
На мгновение Кею показалось, что он всё-таки проиграл. Тело (Артура? Томми?) оставалось недвижимым. Потом женщина сказала:
– Всё хорошо, дружок. Всё в порядке. Ты живой. Это компания «аТан».
Мальчик приподнялся на локтях, и Кей поймал его взгляд. Артур? Томми? Сотрудницы примут лишь один ответ.
– Сынок! Артур! – бросаясь к мальчику, закричал Кей. – Артур, ты… Ты, Артур!
– Папаша, выйдите! – В голосе женщины послышалось раздражение. – Мальчик, ты всё помнишь? Как тебя зовут?
– Артур. – И Томми едва заметно подмигнул Кею. Дач начал быстро пятиться, взял за руку Карен, и они выскочили из модуля.
– Попадёт мне от мамы, – сказала девушка, впрочем, без особой паники. – Видите, аТан безупречен.
– Пожалуйста.
Карен молча открыла вторую дверь, оставшись на пороге. Но Кей и не собирался входить – он увидел, что Артур, сидя на краю диска, говорит что-то низенькому оливково-смуглому «аТановцу».
– Спасибо, – сказал Кей. – Вы очень добры.
Он взял Карен за плечи и поцеловал в губы. Это смущения не вызвало – девушку ещё пьянил тот странный эротический заряд, окружающий вновь живущих, что притягивает на работу в «аТан» так много сексофилов.
– Сейчас подойдёт наш психолог, – медленно высвобождаясь, сказала Карен. – Вряд ли он вам нужен, но…
– Мы очень спешим. – Кей покачал головой. – Это ведь наше право – уйти немедленно?
– Да, но на поверхности…
– Война?
– Что вы! Ночь!
Кей захохотал, всё ещё не отпуская девушку. Ночь. Всего лишь ночь. Да, он не отказался бы от ужина и нормального сна. Артур тем более, можно не сомневаться.
Но через несколько минут эта наивная девочка примется оживлять Изабеллу Каль, которая имеет право на ношение тяжёлого оружия и способна поднять на ноги всю СИБ Грааля, какой бы провинциальной и неповоротливой та ни была.
– Простите, Карен, но мы и вправду торопимся, – сказал Кей. – Настолько, что рискнём пожертвовать сном и вашим замечательным бесплатным завтраком.
10
Джип был старым, и его автоводителю Кей не доверился бы и на городском шоссе. А дорога становилась всё хуже и хуже – если первые километры явно строил «аТан» вместе с комплексом своих зданий, то дальше за дело взялись планетарные власти.
– Проедем мимо столицы, – сказал Артур. – Тут на карте отмечен мотель, можно купить еды. Потом в горы… пока мотор выдержит.
Против ожиданий Кея уснул лишь Томми, закутавшись в плед на заднем сиденье. Артур сидел впереди, рядом с Кеем, бодрый и довольный. На карту он едва поглядывал – наверняка знал её наизусть.
– У нас нет времени менять машину.
– Понятно.
Они купили джип на прокатном пункте возле «аТана», разбудив пожилого, совершенно нелюбопытного сторожа. Кей честно заплатил полную стоимость развалюхи, понимая, что вряд ли вернёт её обратно. Одежду и оружие («Конвои» и станнер) им продали в «аТановской» лавке. Продавца, конечно же, на месте не было, их обслужила Карен. Несмотря на ту ниточку симпатии, которая протянулась между ними, Кей так и не выпросил «Шмель».
Впрочем, воевать он не собирался. Их спасение было в бегстве, и Кей выжимал из изношенного стучащего мотора сотню километров.
– Я возьму шоколадку? – спросил Артур.
– Бери…
Мальчишка ухитрился развалиться в кресле, вытянув ноги к лобовому стеклу. Сейчас он, шурша фольгой обёртки, смотрел в ночь. Жёлтые веера фар мели пустую дорогу.
– Если я заторможу, ты вылетишь сквозь стекло, – предостерёг Кей.
– Не, я пристегнулся. А скорость сбавь, скоро грунтовка начнётся. И мотель можем пропустить.
– Есть хочешь?
– Ужасно. Это так, от воспоминаний. Две недели ничего, кроме уколов, надоело.
– Я спешил.
– Да брось, Кей, всё ведь обошлось. Мы оба на Таури оплошали.
Кей Дач искоса поглядел на Артура. Тот дожёвывал свою шоколадку, водя носком кроссовок по стеклу. Почему-то он выбрал себе такую же одежду, как на Инцедиосе, а Томми просто повторил его заказ.
– Ты повзрослел, король, – сказал Кей.
– Да? С чего бы это?
– Ты наплевал на смерть, которая всегда была твоим лёгким выходом из беды.
– Всё равно ведь пришлось умереть.
– Да, но даже смерть мы выбрали сами.
Вдали замерцал слабый оранжевый огонёк – вывеска мотеля. Кей сбавил скорость. Сказал:
– Я не пойму лишь одно: почему вы оба ожили? Компьютеру наплевать, что один и тот же человек умер дважды, причём одновременно. Ладно, допускаю. Но ведь аТан был оплачен лишь один раз!
Артур засмеялся:
– Кей, ты просто забываешь одну деталь. В помещениях «аТана» ожившие обладают временным бессмертием.
– Чёрт…
– Когда компьютер подтвердил, что один из нас имеет право на оживление, то он попал под действие закона о временном бессмертии. И рассматривая второй сигнал, компьютер разрешил его оживить именно поэтому. В статистике этот случай пойдёт как «смерть в помещении компании по невыясненным причинам». Редкий случай, но если бы нас было не двое, а семеро, всё равно оживили бы всех.
В мотеле, приземистом деревянном здании, возле которого было припарковано несколько фургончиков, Кей разбудил хозяина и ещё раз нанёс удар по своим сбережениям. Местные продукты на Граале были недороги, но за проданный в обход законов фузионный карабин с него содрали тройную цену.
– Хочешь, я поведу машину? – спросил Артур, когда Кей вернулся с тяжёлой сумкой.
– Давай.
