я отомщу им!'
'Минск', — выдохнула Имоен, — 'это ужасно! Мне так жаль'.
'Я не стану плакать о мертвых! Не стану! Ну, может только чуть-чуть, но я остановлю поток слез праведным гневом! Доброй ночи, зло! Минск заставит тебя за все заплатить! Вы поможете мне? Мы вновь должны объединиться, и столь яростен будет наш гнев, что гусиные перья бардов высохнут! Воистину, там, куда мы отправимся, с чернилами туго!'
Роланна осмотрела его клеть, но двери в ней не наблюдалось. 'Я попытаюсь вызволить тебя, но не знаю, как открыть твою клеть'.
'Я тоже не знаю. На прутьях вовсе нет замка, они цельные. Но я горд тем, что они так меня боялись, что заточили здесь навсегда!'
'Навсегда?' — с сомнением молвила Роланна. — 'Придется попотеть'.
'Но ты же постараешься! Ведь ты никогда не сдаешься, я знаю! Герой всегда добивается успеха и никогда не отступает от намеченной цели!'
'Джахейре тоже нужен или ключ, или рычаг. Но я не знаю, где оные могут находиться!'
'Ты… отбросила меня в сторону своими словами. Ты не поможешь… Бу теперь это понял! Ты не собираешься сбрасывать с меня цепи!' Приведенный в отчаяние неспособностью Роланны помочь ему, Минск накручивал себя, отдаваясь ярости берсерка. — 'Ты хочешь только подергать за них! Но я удостоверюсь, что ты не проживешь достаточно долго, чтобы бросить своих иных друзей! Я… я… я сделаю это, как только выломаю эти прутья! РРРРАААРРРГГХХХ!!! Прутья! Они сгибаются пред моей силой берсерка! Минск и Бу свободны! Теперь ты… теперь…'
Он заметно успокоился. 'Оооох, а ты умна. Я теперь понял! Ты сказала это для того, чтобы привести меня в ярость! В ярость, чтобы я вырвался на свободу! Иногда ты столь же умна, как и Бу! Теперь мы сможем вновь вместе отправиться на поиски приключений! Мы должны отомстить за друзей и набить морду злодеям! Верно, Бу?'
'Вместе мы заставим врагов ответить за павших', — отвечала Роланна, радуясь обретению спутника.
'Они ответят, и вопрос им задаст мой меч! Мы сполна напьемся сладостного нектара правосудия, а враги наши обратятся в грязь под ногами! Что… да, но… но… ладно. Бу говорит, что меня опять не туда понесло. Я-то разницы не заметил, но лучше последовать его совету. Пойдем же. Да, Минск, и Бу, и ты, снова вместе. Берегитесь, злодеи! Я запихну правосудие в ваши злобные глотки и заставлю проглотить!'
Роланна припомнила, что Минск, искусный в обращении с оружием, был несколько странным. Особенно в отношениях со своим 'спутником'. 'А, вижу, этот… грызун все еще с тобой. Скажи, а как тебе удалось спрятать его от своих пленителей?'
'Не задавай вопросы, которые так любят престарелые мудрецы. Бу быстр и ловок, а обыскивать Минска можно долго, посему нас не разлучить'.
'Фу', — скривилась Имоен. — 'Я… действительно не хочу дальше развивать эту мысль'.
'Минск и Бу — это Минск и Бу, и нас не разделить. Ну что, пойдем? Задницы зла ждут моих пинков!'
Да, Минск умел поднимать настроение. Роланна с улыбкой отвечала: 'Ты прав, Минск! Там, где зло ступило своими грязными лапами, вы вычистим пол его ягодицами!'
'Твои слова пришлись мне по сердцу, но Бу считает, что ты просто подражаешь мне'.
Роланна, Имоен и Минск проследовали в чертог, о котором говорила Имоен. Внутри пребывал каменный конструкт, форма которого отдаленно напоминала человеческую, хоть и был он выше. Конструкт заговорил глубоким голосом.
'Пленники… вы не должны бежать… хозяин этого не позволит'.
'Ух ты, голем', — молвила Имоен. — 'Могущественный магический конструкт. Странно, что он не нападает. Думаю, его создатель и помыслить не мог, что мы посмеем бежать, почему и не приказал ему задержать нас. Они делают в точности то, что им приказано, а сами не думают. Если ему не приказали молчать, быть может, мы вытянем из него какие-нибудь сведения'.
'На то, что хочет твой хозяин, мне наплевать, голем. Где мы находимся и посему нас здесь заточили?' — поинтересовалась Роланна, следуя совету Имоен.
'Вы — его пленники', — отвечал конструкт. — 'Он привел вас в свой дом потому, что теперь он вами владеет. Вы должны вернуться в свою камеру. Так пожелал хозяин'.
'Кто он, твой хозяин?'
'Мне не дозволено говорить с пленниками. Возвращайтесь в свои камеры. Такова воля хозяина'.
'Я не стану возвращаться в эту клеть. Ты собираешься помешать мне уйти отсюда?'
'Мне не приказано препятствовать тебе. Тебя остановит страж. Возвращайтесь в свои камеры. Такова воля хозяина'.
'Кто или что этот страж?'
'Страж не позволит вам ступить в чертоги хозяина. Возвращайтесь в свои камеры. Такова воля хозяина'.
Поняв, что большего от голема навряд ли добьешься, Роланна и остальные осмотрели комнату, обнаружив доспехи, оружие и… ключ! Немедленно, Роланна поспешила к клети Джахейры, отомкнув дверцу.
Джахейра выпрыгнула из клети, молвила: 'Очень своевременно. Мы немедленно должны убираться отсюда. В любую минуту может вернуться наш 'хозяин', да и солнце мне бы хотелось увидеть как можно скорее. Это сырое место ввергает меня в депрессию'.
'Да, мы немедленно уйдем отсюда и отпразднуем свободу, как только ее обретем'. Роланна очень хотела разузнать побольше об их пленителе, но куда больше желала убраться отсюда.
'Как пожелаешь, но мы должны разыскать и иных наших друзей. Приятно вновь сражаться с тобою рука об руку'. Джахейра наверняка говорила о своем супруге, Халиде.
В коридоре, отходящем от чертога с клетями, мы заметили тела нескольких воров в черных плащах, очевидно погибшие от высвобождения магической энергии. Вдалеке слышались взрывы; судя по всему, сражение, в котором погибли эти люди, все еще продолжалось. Минск воззрился на тела, поморщился.
'Логовище зловонного зла. Прикрой свой носик, Бу. Мы здесь все камни перевернем!'
Они проследовали через округлую комнату, находилась в которой странная машина, которую пришлось отключить, затем ступили в более просторную пещеру. Казалось, здесь в самом воздухе ощущалась магия, а в самой пещере с кристаллическими стенами находилось несколько озерец с искрящимися водами.
Роланна приблизилась к одному из озерец, заглянула в него… Казалось, раскрылась бездна и ледяные щупальца устремились к сознанию Роланны, приказывая ей подчиниться их воле. В ужасе она отстранилась и щупальца исчезли. Гладь озерца вновь была спокойна.
Несмотря на только что пережитое, Роланна заглянула в иное озерцо. В вихрящихся водах плясали огни. Среди них Роланна разглядела город, и в течение мгновения, растянувшегося на бесконечность, наблюдала она, как город изменяется. Минули века, и обитатели отринули свои примитивные орудия и обычаи. Были совершены открытия, люди становились все более разумны, каждый день достигая новых высот в своем развитии. Видение рассеялось, и девушке вновь предстало самое обыкновенное озерцо.
Заинтригованная, Роланна заглянула в последний источник. Сознание ее устремилось в глубины озерца, где предстало чудесное зрелище. Пред очами ее вырос странный и прекрасный город. Металлические здания простирались до самого горизонта, а представители всех рас жили в мире и гармонии друг с другом. Невероятные машины помогали горожанам в их повседневном бытии. Нехотя Роланна отвела глаза от невероятного зрелища.
Она вздрогнула, заметив, что подле нее стоит некое создание. Она была уверена, что мгновение назад здесь никого не было. Создание походило на человека, вот только нижняя половина его тела фактически отсутствовала, растворяясь в воздухе. Наверняка выходец с иного плана бытия. Роланна припомнила, что вроде бы слышала о подобных созданиях. Джинн, что ли? Или ифрит? Размышления ее оказались прерваны созданием, которое наконец заговорило.
'Добро пожаловать, Роланна! Ты сумела вырваться на свободу несколько позже, чем я надеялся. Я —
