«Передоз, – сказал врач „Скорой“, – смерть до прибытия».
И тогда Таранов начал войну. Свою личную, бескомпромиссную и беспощадную войну на истребление группировки Папы… вернее, сына Папы. Потому что Папа застрелился за неделю до убийства Славки и власть в группировке перешла к его сыну – Гранту, которому и присвоили прозвище Сын. Эта длившаяся больше месяца война закончилась победой Таранова – «ликвидатора-одиночки», по классификации Лидера.
Таранов лежал в ванне, пил пиво, но не ощущал никакого кайфа… Какой, к черту, кайф? Он лежал и думал: что такое Организация? Кто такой этот подполковник-пенсионер? Ментовский провокатор, призванный спровоцировать его на мокруху и взять на горячем? – Допустим, но каков смысл? А впрочем, есть смысл. Если менты подозревают его в убийстве двух десятков человек, но не имеют доказательств, то, конечно, есть смысл… Но все это слишком сложно и оторвано от жизненных реалий.
Но тогда что? Неужели действительно существует «Белая стрела», или Организация… или Клуб, как ни назови?
Таранов пролежал в ванне больше часа, а когда вылез, взял «подаренный» Лидером телефон и позвонил. – Я готов встретиться, – сказал он. – Назначайте место и время.
Встреча состоялась на Университетской набережной, напротив дворца светлейшего князя Меншикова. Еще издали Иван увидел серую «шестерку» и остановился рядом. Из «шестерки» выбрался Лидер… Впрочем, Таранов еще не знал, что он Лидер. Как не знал и того, что он сам проходит в бумагах Организации под псевдонимом Африканец. Он многого еще не знал.
На этот раз Шахов и Таранов поздоровались за руку.
– Если, Иван Сергеич, вы не против, мы могли бы побеседовать, а заодно и прокатиться по Неве, – сказал Лидер, указывая рукой на темную, в отблесках фонарей, невскую воду.
– Я не против, – ответил Таранов, и вдвоем они направились к спуску, где стоял довольно невзрачный на вид катерок. В салоне, однако, оказалось просторно и комфортно.
– Выпить хотите? – спросил Лидер, располагаясь на диване.
– Спасибо, я за рулем. Давайте не будем терять времени…
– Согласен. У вас ведь наверняка есть масса вопросов ко мне. Верно, Иван Сергеич?
Ровно загудел дизель, и катер отошел от набережной, двинулся вверх по течению.
– Да, у меня есть вопросы, – сказал Таранов.
– Задавайте, Иван Сергеич. Отвечу, на что смогу.
– Почему вы считаете, что я именно тот человек, который вам нужен?
– Ну, во-первых, потому что мы навели некоторые справки о вас.
– Любопытно, – усмехнулся Таранов. – Я рядовой клерк в частной конторе… Что же здесь привлекательного для… Клуба?
– Вы же не всегда были клерком. До девяносто первого года вы служили в спецназе ГРУ.
Таранов удивился не очень сильно: то, что еще лет десять назад было скрыто за грифами «совершенно секретно», нынче стало уже не совсем актуально… Если люди Организации всерьез разрабатывали его, то, в принципе, могли получить такую информацию. Но следующая фраза Лидера ошеломила Ивана:
– Вы, Иван Сергеич, проходили службу в группе «Африка», – сказал Шахов и посмотрел Ивану в глаза. Таранов никак не изменился в лице, но подумал: откуда? Откуда подполковник может это знать?… Сама по себе информация о группе была настолько закрытой, что даже внутри ГРУ о ней знало очень ограниченное количество лиц.
– Вы, я вижу, удивлены, – произнес Лидер.
– Нисколько. Я впервые слышу о какой-то группе «Африка». Так же, как и о вашей Организации, – ответил Таранов.
– Я не ожидал другого ответа, – сказал Шахов. Мимо плыли освещенные набережные, и их свет отражался в черной невской воде. Лицо ликвидатора-одиночки Таранова было сосредоточенно. Шахов понимал, что Африканец напряженно обдумывает ситуацию. Шахов не торопил, молчал, ждал.
– Ладно, – сказал Таранов, – бог с ней, с «Африкой». Вы что-то хотели рассказать мне об Организации?
Катерок скользил по темной воде, с левой стороны показались Кресты. Оба – Лидер и Таранов – одновременно посмотрели на тюремные корпуса со слабо освещенными окнами камер… Оба подумали об одном и том же: от сумы и от тюрьмы… Шахов продолжил:
– Ваш вопрос – о целях и задачах Организации – скорее, все-таки риторический. Вы, Иван Сергеич, на личном опыте имели возможность убедиться, какой это спрут – наркобизнес. А я, прослужив четверть века в милиции, имел возможность убедиться, насколько неэффективна борьба с этим злом… В последнее же десятилетие творится вообще нечто невообразимое и мерзкое. Я мог бы проиллюстрировать все цифрами, но не хочу вас утомлять. Скажу только, что, по самым скромным оценкам, за год в России погибают от наркотиков не менее двухсот тысяч человек. Это население такого города, как, например, Псков. За один год! Вы понимаете?
Таранов на секунду представил себе полностью вымерший Псков: безлюдные улицы… ветер… мусор… стаи собак… стаи воронья над церковью Космы и Дамиана. Город – мертв! Над его церквами, домами, улицами, над берегами Великой не звонят больше колокола. По воде Великой плывут трупы… и маленькие голодные змеи выжирают мозг изнутри… и каждый день – смерть до прибытия… Каждый год – вымерший город.
– Да, я понимаю, – сказал Таранов. Шахов помолчал несколько секунд. Потом продолжил:
– За год – город!… Это война, Иван, это война на уничтожение. И первыми в ней погибают те, кому сегодня пятнадцать-семнадцать лет – будущее нации. Никакая Чечня не уносит столько жизней, сколько шприц с героином… Погибают мальчишки и девчонки. Погибают мучительно, тяжело. У нас на глазах. Большинство из них никогда не обзаведутся семьей, не родят детей. А если родят – какими вырастут эти дети? Это страшнее, чем Чернобыль. – Шахов снова на несколько секунд замолчал. Возможно, он ожидал вопроса, но Таранов молчал. Тарахтел дизель, остро пахло водой, плыли мимо гранитные берега. Шахов кашлянул и произнес:
– Вы меня извините за излишнюю эмоциональность… Просто наболело.
– Я понимаю, – ответил Таранов.
– За последние годы торговля наркотиками окрепла, структурировалась. Более того, часть сотрудников милиции, чиновников, депутатов и прочих пошла на содержание наркомафии… Вот на таком фоне и создавалась Организация. К ней нас подтолкнула сама жизнь – раньше или позже, но многие сотрудники МВД и ФСБ осознали, что легальные методы борьбы с распространением заразы неэффективны. Нет должного финансирования, нет жестких законов. А главное – нет политической воли. Там, – Шахов ткнул пальцем в потолок каюты, – играют в другие игры. Им некогда заниматься «мелочевкой»… Нет элементарного осознания того, что сегодня наркомания – проблема № 1. Наркомания – это высочайшая смертность среди молодежи – раз. Снижение рождаемости – два. Распространение СПИДа и гепатита – три. Преступность – четыре… По некоторым оценкам, до девяноста процентов всех краж и грабежей в городе совершают наркоманы. Как видите, одна проблема порождает целый букет других.
– Вы, – произнес Таранов, – считаете, что можно уничтожить наркоманию?
– Полностью уничтожить ее, разумеется, нельзя. До сих пор это еще никому не удавалось… Но ввести в некие социально-приемлемые рамки, в принципе, возможно. Если в обществе будет один наркоман на тысячу жителей, то можно сказать, что это победа. А у нас нынче двадцать наркоманов на тысячу, в отдельных регионах – до пятидесяти. Это болезнь, которая уже сегодня угрожает самому существованию общества. Это ежедневный Чернобыль… Именно поэтому неравнодушные люди объединились в организацию, противостоящую злу силовыми, нелегальными методами. В основном это бывшие сотрудники МВД и ФСБ. Но есть и психологи, журналисты, аналитики…
– Ну а я-то вам зачем нужен? – спросил Иван. – Я не аналитик, не психолог…
– Ты боевик, Иван Сергеич. Диверсант, ликвидатор. Специалист высочайшей квалификации… Я ведь зову тебя не штаны в кабинете протирать. Я зову тебя на войну… Ну, решай: да или нет?
