Видимо, узнавание отразилось во взгляде Артема, потому что охранник вдруг отшатнулся и спросил:
- Ты чего?
- О, счастливчик! - оскалился Грек, сжимая пальцы на металлической сетке, отделявшей его от убийцы лучшего друга. - Ты хочешь стать миллионером?
- Спятил, что ли?
- Скажи еще что-нибудь!
- Слышь, береги голову! У тебя она уже, помоему, расклеилась.
- Спасибо!
Охранник, недоуменно оглядываясь, отошел.
Боковым зрением Грек заметил, что из дома вывели Аттилу. Конвоировали его двое. Белой повязки на голове Аттилы не было, но правую ногу он по-прежнему подволакивал. Не доходя до арены, с него сняли наручники, при этом один из охранников достал пистолет и стоял, упирая ствол в поясницу Аттилы.
Он вошел на арену, и секции ограждения за его спиной с металлическим лязгом сомкнулись. Имитатор повесил замок, и после этого все охранники отошли так, чтобы не закрывать обзор зрителям.
Противников разделяло три метра.
Грек смотрел на Аттилу. Он надеялся, что сможет понять его планы. Для этого будет достаточно один раз встретиться взглядами. Они вместе? Или каждый за себя, а Бог против всех?
Но Аттила не желал ему помогать. Их взгляды так и не пересеклись. Медленно он снял спортивную куртку, закрутил в комок и перебросил через ограду. Потом присел полдюжины раз, размял плечи, попрыгал, одновременно совершая круговые движения головой, хрустнул пальцами рук. Хромота больше не проявлялась, но рану на лбу Артем рассмотрел.
- Хорош порожняка гонять! - крикнул младший Киржач. - Начинайте!
Аттила, словно только и дожидался этого указания, двинулся к Греку. Солнце ему как будто бы не мешало, он даже не щурился, только чуть опустил голову.
И понеслось!
Такой бурной атаки Греков не ожидал. Аттила словно взорвался. Внезапным прыжком сократив расстояние, он нанес десяток ударов ногами, и не менее половины из них нашли цель.
Но так же, как вспыхнул, Аттила погас, и, не развивая успех, принялся кружить по арене, отражая выпады Грека и проводя редкие конратаки.
Выбрав подходящий момент, Артем сам перешел в активное наступление. Начав атаковать с длинной дистанции, он быстро ее сократил, и понеслась круговерть жестокого ближнего боя, в котором использовались короткие удары руками сбоку и апперкоты, и удары коленями, призванные сбить дыхание, сломать ребра, отбить половые органы.
Но что-то удерживало Грека от того, чтобы заработать на полную мощь. Раз или два ему выпадали реальные шансы искалечить Аттилу, но он медлил, давая возможность поставить защиту. Так же поступал и Аттила. При всей внешней эффектности поединка, драться понастоящему они не начинали. Такой же, даже еще большей, в ущерб правдоподобию, тактики придерживаются борцы рестлинга, за костоломным антуражем приемов и звериной агрессивностью которых скрываются тонкий расчет и полный самоконтроль, позволяющий демонстрировать шоу без ущерба для здоровья спортсменов.
Грек провел захват и бросил Аттилу через бедро. Едва коснувшись спиной травы, тот провел удачную подсечку, и Артем тоже упал. Они сцепились, осыпая друг друга ударами, болезненными, но не травмирующими. Наконец взгляды их встретились. Это длилось меньше мгновения, и никто из зрителей ничего не заметил. Но момент истины наступил. Точки над «i» были расставлены. Имелась только единственная возможность развернуть ситуацию в свою пользу.
Борьба в партере кончилась ничьей. После того как встали на ноги, Аттила завладел инициативой. Тесня Грека, он провел несколько точных ударов руками, и лицо Артема густо окрасилось кровью, вытекающей из разбитых губ, носа, рассеченной брови. Последнее было опасным: кровь заливала глаз, и в решающий момент Грек мог потерять много времени, восстанавливая нормальное зрение. В свою очередь, Грек не остался в долгу и тоже расквасил противнику нос, который уже ломал в прошлом году. А следующим хлестким точно выверенным ударом обновил старую рану на лбу чернокожего, и Аттила тоже залился кровью, приводя в восхищение зрителей.
Марина смотрела во все глаза, вцепившись в руку Виктора с такой силой, что он был вынужден расцепить ее пальцы. По лицу Вики невозможно было сказать, что она чувствует. А Валентин дымил сигарой и улыбался пренебрежительно, словно собирался сказать: «Сопляки вы, ребята! Вот дрался я в восемьдесят девятом году с Майком Тайсоном…»
Оператор бесстрастно фиксировал происходящее на видеопленку.
Охранники оживленно переговаривались, заключая друг с другом пари. Прошлым летом в Москве ставки были шесть к одному в пользу Аттилы. Сейчас шансы бойцов на победу оценивались одинаково.
В эффектном прыжке Артем саданул ногой по голове чернокожего. Приземлившись, провел круговую подсечку, от которой тот сумел защититься, а выходя из низкой стойки, нанес несколько ударов по корпусу. Аттила попятился, и у зрителей создалось полное впечатление, что он стал легкой добычей, и если Грек усилит нажим, то нокаут чернокожему обеспечен.
Старший Киржач торжествующе покосился на младшего. Тот поджал губы и пыхнул сигарой. Но через полминуты пришел его черед улыбаться: атака Артема захлебнулась, и чернокожий сам перешел в решительное наступление, тесня обливающегося кровью, полуослепшего врага к ограждению.
Артем отбивался и пятился, пока спиной не коснулся решетки. Удалось провести прямой в челюсть, но Аттилы принял его, не моргнув глазом. А в следующую секунду он, нырком уйдя от очередного удара, схватил Грека за ноги и провел успешный бросок, в котором не было никакой техники, а только голая звериная сила, вызвавшая вздох восхищения официантки Марины.
Все ожидали, что Аттила останется стоять и начнет добивать Грека ударами, но тот выбрал удушающий прием. Упав сверху на Грека, он занял выгодную позицию и ногами сдавил его шею.
«Лишь бы он довел прием до конца! - думал Артем, изображая активное, но безуспешное сопротивление. - Но только бы не переборщил. Мне надо потерять сознание. Не надолго, но понастоящему. Тогда эти уроды поверят…»
И Аттила, словно прочитав его мысли, усилил нажим. В глазах Артема заиграли радужные пятна, поплыли черные «мушки». Повинуясь инстинкту, а не командам засыпающего мозга, тренированное тело теперь сопротивлялось по-настоящему, но все было тщетно. Вырваться из захвата не представлялось возможным, и это видели все окружающие.
Валентин, поднявшись со стула, небрежно крикнул, делая взмах рукой с дымящейся сигарой:
- Добей его, парень!
Пепел с сигары упал на пиджак, и Валентин опустил взгляд, стряхивая его, а потому пропустил самое интересное.
Греков обмяк, потеряв сознание по-настоящему. Аттила какое-то время еще удерживал захват, но незаметно ослабил ноги, и в легкие Грека стало поступать достаточно воздуха.
Валентин с улыбкой посмотрел на старшего брата:
- Ты проиграл.
- Чертов халдей! - Виктор раздраженно отбросил руку Марины. - Вечно от него одни убытки. Даже подохнуть нормально не может. Эй, парни, выкиньте эту падаль!
Если бы схватка происходила в зале, то Киржачи заметили бы инсценировку, хотя и сыграна она была на отлично. Но жаркое солнце и умиротворяющий пейзаж, помноженные на ощущение собственной силы и исключительности, расслабили их. К тому же одному не терпелось получить выигрыш, а второй так давно и так страстно желал смерти «чертову халдею», что не мог в нее не поверить.
Вика, оператор и охранник продолжали сидеть. Валентин стоял, дымя сигарой. Виктор помог Марине подняться и, взяв ее под руку, повел к дому.
Аттила обессилено лежал поверх Грека, а потому движения грудной клетки последнего подошедшие ближе охранники списали на судорожное дыхание чернокожего победителя. Да и солнце, вынырнувшее из облаков, мешало видеть подробности.
Имитатор отомкнул навесной замок и рывком отодвинул незакрепленную секцию. Вошел на арену,
