глаза:
– Работа у нас такая, понимаешь, артист?
– А кто заказчик? – спросил Роман, чувствуя, что адреналин уже перегорел, и противный липкий страх начинает ползти по его телу.
– А вот это неправильный вопрос, – серьезно ответил Сухой, – потому что заказчику не нужно, чтобы ты потом заказал его.
– У вас же?
– У нас же, – кивнул Сухой. – Однако что-то мы на лирику перешли...
«Сейчас начнется», – подумал Роман.
Что же делать?
Каменная коробка без окон, четверо садистов, готовых выполнить чей-то заказ... И ведь это не сон, не кошмар, после которого можно проснуться с колотящимся сердцем и с облегчением увидеть вокруг себя знакомую спальню, уютную и спокойную...
Ну, думай!
Роман сжал кулаки и зажмурился.
В голову пока ничего не приходило.
И тут Лолита игриво произнес:
– Может, споешь нам напоследок? Ты ведь потом петь не сможешь... А так, глядишь, мы с тобой и поласковее обойдемся. Вырубим, чтобы не так больно было...
Роман поднял голову и сказал:
– А что, это мысль! Так сказать, последнее желание.
– Не ссы, не убьем, – кровожадно хмыкнул Валуй, – так, пощекочем...
– А я и не ссу, – спокойно ответил Роман.
«Ну я и тупой! – выругал он себя. – Ведь есть же способ! Мало того – проверенный на практике!»
– Ну что, граждане бандиты, – он смело взглянул на Сухого, – вы хочете песен? Их есть у меня!
– Во дает артист, – заржал Валуй, – его сейчас на ленточки резать будут, а он петь собрался! Смелый, бля, как варяг!
Сухой прищурился и спросил:
– Ну и какую же песню ты споешь? Похоронный марш?
«Только бы не заткнули, только бы успеть!» – подумал Роман и ответил:
– Песня новая, ее еще никто не слышал.
А про себя подумал: «Тот, кто слышал, – уже мертвый».
– Ну давай, спой, – недобро позволил Сухой, – только имей в виду: если не понравится песня – быть тебе калекой.
– Понравится, – многообещающе кивнул Роман, – можешь мне поверить. Тот, кто ее слышал, уже ничего другого слушать не сможет. А вот скажи мне, Сухой, вопрос у меня есть...
– Ну?
– Вот вы четверо – вы давно на киче паритесь?
– Мы-то? – Сухой усмехнулся. – А что тебе с того?
– Есть интерес, – ответил Роман, – просто эта песня, она специально для тех, кто уже устал за каменной стеной о воле мечтать.
– Ну, устал, не устал, а сидим мы порядочно. Ты бы уже повесился.
– Это как сказать... – с облегчением сказал Роман. – Ладно, слушайте песню и не говорите потом, что она вас не тронула.
Он откашлялся и медленно начал петь первые строчки песни «Воля тебя не забудет». Той самой песни, в которой был закодирован приказ «Воли народа», приказ, услышав который, каждый обработанный предварительно зэк должен... А эти четверо, судя по заявлению Сухого, наверняка прошли обработку, раз сидят, как он сказал, порядочно.
Перейдя ко второму куплету, в котором уже содержались первые строчки приказа, адресованного любому зомбированному заключенному, Роман заволновался: а вдруг внушение уже не действует?
Но, собрав все внутренние силы, Роман всетаки допел куплет до конца и с замирающим сердцем перешел на припев:
– «... Воля тебя не забудет, воля тебя сбережет...»
Четверо сидевших на койках палачей оцепенели, и Роман с радостным ужасом повторил припев, потом еще раз, еще...
Видя, как глаза Сухого, Валуя, Мясника и Лолиты остановились и стали бессмысленными, он запел в полную силу. Подойдя к замершим бандитам, Роман несколько раз громко пропел в лицо каждому кодовый припев, а потом, отойдя к двери, громко крикнул:
– Сделай это сейчас! Сделай это сейчас! Сделай!
*** Вертухай, дежуривший в конце мрачного тюремного коридора, где располагалась прессхата, скучал и от нечего делать ковырял большим, истертым до блеска ключом стену. Из пресс-хаты, дверь которой специально была сделана толстой, чтобы заглушить крики истязуемых заключенных, время от времени доносились еле слышные голоса. О чем говорили, было непонятно, и только один раз послышался короткий вскрик, потом кто-то засмеялся и снова настала тишина.
Это было странно. Вертухай привык к тому, что обычно уже через несколько минут из прессхаты начинали доноситься крики о помощи, глухие удары и стоны, но сегодня этого почему-то не было. Наверное, подумал он, прессовальщики решили для начала нагнать на жертву страху, а уже потом перейти к физическим методам воздействия.
В общем-то так оно и было, но вертухай даже в кошмарном сне не мог представить, что началось потом. Примерно через полчаса он услышал, что в пресс-хате кто-то запел. Вертухай знал, что на обработку привели известного певца Романа Меньшикова. Песни Романа вертухаю не нравились. Ему вообще не нравились никакие песни, и лучшей музыкой для него были проклятия и стоны тех, кого отправляли в карцер, еще любил он тихий шелест денежных знаков.
Вертухай прислушался, но слова и мелодия песни были совершенно неразборчивы, и он подумал, что либо Меньшикова заставили петь на потеху палачам, либо он просто сошел с ума от страха и его придется отправить в санчасть. Такое иногда случалось.
Наконец пение прекратилось, и через несколько минут раздался требовательный стук в дверь. Никаких криков при этом не было. Стук повторился, и из пресс-хаты донесся глухой крик:
– Эй, начальник, отворяй калитку!
Ухмыльнувшись, вертухай встал с табуретки и, позвякивая ключами, неторопливо пошел на зов. Не иначе как певец спекся, решил он. Да, артисты хилые людишки, куда им тягаться с жестокими и безжалостными уголовниками...
Отперев дверь, вертухай заглянул в камеру и выронил ключи.
Роман стоял, прислонившись к железному косяку дверного проема, и спокойно курил сигарету. А в камере...
В камере было четыре трупа и огромная лужа крови.
Бригадир прессовальщиков Сухой сидел на полу у койки, его голова была откинута назад, а там, где раньше было горло, зияла огромная кровавая рана, похожая на разинутый в беззвучном крике рот. Рядом с его левой рукой валялся окровавленный нож с широким лезвием. Валуй лежал у стены лицом вниз, и то, как его голова была повернута набок, не давало никакой надежды на то, что он был жив. То же можно было сказать и о Мяснике – его правая рука все еще сжимала бритву, а вся внутренняя сторона левого предплечья была разлохмачена в кровавую лапшу, и такой способ вскрытия вен, судя по всему, привел к
