— Ты им понравишься, — заверил он ее, как будто бы в этом не могло быть никаких сомнений.
Девушка сделала еще один глоток янтарного напитка, чувствуя, что постепенно начинает успокаиваться.
— Мой наставник считал, что я была к этому полностью готова… Не сомневаюсь, ему не терпится узнать, как же все прошло.
— Все прошло замечательно. Постепенно ты ко всему привыкнешь.
Ну, по крайней мере, Ханна очень на это надеялась.
А потом воцарилось неловкое молчание, и пришлось срочно подыскивать какую-нибудь тему для разговора. С тех пор как ей исполнилось шестнадцать, девушка старалась сделать все, чтобы подготовиться к сегодняшнему дню. И вот наконец он настал, и надо же было так растеряться…
Ханну вряд ли мог оправдать тот факт, что она должна была провести в качестве королевской невесты достаточно долгое время, в течение которого, скорее всего, можно было бы и привыкнуть к этой роли, к этому образу жизни, но внезапная смерть королевы нарушила все планы.
Филипп теперь являлся королем, а значит, нуждался в законной супруге, а еще более — в наследнике. Так что, вместо полугодового периода ухаживаний, за который они могли бы узнать друг друга получше, у них оставалось всего лишь две недели до бракосочетания.
Две недели…
Глядя на нее со смесью любопытства и удивления, Филипп взял бокал из ее рук и поставил его на столик.
— Тебе лучше?
Ханна кивнула, но, судя по его насмешливой улыбке, было совершенно очевидно, что ей не поверили. И вдруг, оглядев эту тихую, пустую комнату, девушка осознала, что в первый раз с тех самых пор, когда было объявлено об их помолвке, они с Филиппом остались одни.
Абсолютно одни.
Раньше, следя за тем, чтобы все было «как полагается», они иногда навещали друг друга, но тогда рядом с ней всегда должна была присутствовать дуэнья, как того требовал этикет. Что же до самой королевы, то ее общение с Ханной ограничивалось лишь короткими встречами, но кое-какие слухи девушке были известны. Ей говорили, что королева была очень требовательной, холодной и бессердечной женщиной.
Что ж, это был ее путь, ее выбор.
Однако теперь королевы больше нет, и сейчас никто не мог удержать их от… чего угодно.
Внезапно Ханна как-то очень ярко ощутила его присутствие: этот свежий, чистый аромат геля после бритья, эту силу изучающего взгляда. Он просто был… рядом.
И так близко.
Еще чуть-чуть, и она сможет дотронуться до него… От этой мысли девушка снова почувствовала слабость в коленях.
— Если ты так и будешь продолжать кусать свою нижнюю губу, то для меня ничего не останется, — усмехнулся Филипп, и глаза его весело заискрились.
Вот это да…
За все годы, посвященные подготовке к замужеству, Ханне пришлось выучить величайшее множество вещей, но никто не обучал ее
Так что считать себя в этом деле даже новичком было бы по меньшей мере сильным преувеличением.
Ее школьные и университетские подруги часто задавались вопросом, в своем ли она уме, но Ханна приняла решение сохранить себя для мужа еще задолго до того, как об их с Филиппом помолвке было объявлено официально.
Они с ним никогда не целовались, разве что лишь держались за руки. Не то чтобы ей не хотелось — просто это было бы не так, как полагается. А теперь, в этой пустой комнате, не было никого, кто мог бы им помешать.
Происходящее с ними одновременно и взволновало Ханну, и заставило испугаться. Правда заключалась в том, что она едва знала Филиппа, и никогда еще осознание этого не проявлялось так сильно, как в эту минуту.
Филипп чуть-чуть наклонился вперед, и сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди.
— Я заставляю тебя нервничать, Ханна? — усмехнулся он.
Девушка глубоко вздохнула, едва переборов желание снова закусить губу.
— Ты король. Это слегка настораживает…
— Я просто мужчина.
Ну да. Совсем как «Биттлз» — просто рок-н-ролл группа, а «Мона Лиза» — просто картина.
— Я очень долго ждала этого дня, — проговорила Ханна, надеясь, что будущий муж не заметит, как дрожит ее голос.
— Что ж, тогда я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать тебя.
Филипп внимательно поглядел на ее лицо, и девушка спросила себя, что же он хочет там найти. Что он видит, когда вот так пристально смотрит на нее? Сознает ли он в глубине души, как это знает она, что они прекрасно подходят друг другу? Так же ли волнуется он об их будущем?
Хоть родители и заставили ее подождать до восемнадцати, прежде чем принять решение выйти замуж за Филиппа, с того самого дня, когда они в первый раз встретились, девушка поняла, что рано или поздно непременно станет его женой.
А знал ли все это он?
— Ты красивая. — Подняв руку, Филипп легонько пробежался пальцами по ее подбородку, и девушка почувствовала будоражащее тепло на своей коже. — А тебя не удивляет, что мы поженимся через две недели, а я еще ни разу тебя не целовал?
— Это было бы затруднительно в присутствии дуэньи, следящей за каждым нашим шагом и…
Он слегка наклонился вперед, и ее сердце забилось как сумасшедшее.
— Но теперь ее здесь нет.
— Что ж, — сказала она со странной уверенностью в голосе, — кажется, сегодня твой шанс.
Его губ коснулась хищная улыбка. Мягко, но в то же время властно взяв ее за подбородок, он посмотрел ей прямо в глаза, и по коже у нее пробежали мурашки.
— Думаю, ты права.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Может, это было и не как полагается, но, стоило ему только податься вперед, Ханна почувствовала, что ее тело бессознательно тянется навстречу. Она воображала, как поцелует его, еще с тех пор, когда ей исполнилось шестнадцать, так что излишняя, возможно, пылкость была ей простительна.
Девушка закрыла глаза, чувствуя его дыхание, потом их губы соприкоснулись…
Двери со стуком распахнулись, и Ханна, крайне обескураженная, тут же вскочила на ноги.
С досадой вздохнув, Филипп откинулся назад. Именно в этот момент его сестре заблагорассудилось войти и все испортить!
Софи же только улыбнулась.
Король поднялся, чтобы встать рядом со своей невестой. Ханна была вся красная от смущения или, может, от возбуждения. Или же от того и другого.
— Ханна, ты помнишь мою сестру, принцессу Софию?
— Конечно, — проговорила девушка, склонившись в безупречном реверансе. — Так приятно видеть вас снова, ваше высочество.
— Уверена, мой брат еще расскажет тебе, что я не очень-то жалую титулы, — принцесса крепко,
