Время тянулось неимоверно медленно, словно сгущенка из банки.
Почему вдруг сгущенка? Никогда она ему не нравилась, это Славик ее любит.
Несколько раз из вокзала на площадь вырывались толпы народа, и таксисты наперебой бросались предлагать свои услуги. На Бориса они внимания не обращали. Начало садиться солнце, на площадь налетел по-зимнему холодный ветерок. Борис поежился, поднял воротник куртки и снова надел снятую было шапочку. Когда-то серая, вязаная шапка была теперь совершенно непонятного цвета, вся в пятнах. Сбоку красовалась прожженная дырка. Это, когда они пожар в общежитии тушили. Да, страшно тогда было!
Машин на площади постепенно становилось меньше, появились свободные места. Небо затянуло низкими тучами, стало еще темнее. Начал срываться снег, перестал, а потом повалил сильнее. Снег был непривычно белым и скоро закрыл грязный асфальт, словно маскхалатом.
Борис стоял у киоска и неотрывно следил за площадью. Машины приезжали, выпускали пассажиров с сумками, снова уезжали. Синей «девятки» не было.
От площади отъехал автобус, притормозил перед поворотом, и вдруг резко хлопнул выстрел. Борис еще не успел ничего понять, а ноги сами собой подогнулись, тело резко дернулось, и он очутился на асфальте. Рядом кто-то громко засмеялся. Борис секунду полежал, прислушиваясь к молчащему чертику. За поворотом, стреляя глушителем, медленно исчезал автобус.
Борис встал, не торопясь отряхнулся и как будто бы невзначай огляделся по сторонам. На него уже никто не смотрел, словно такое происходило постоянно: подумаешь, мужик решил лечь на асфальт — у каждого свои причуды. Неужели им даже неинтересно? А впрочем… Чего он хочет? Чтоб вся страна только и думала, что о событиях в далеком городе? Думал ли бы он, если такое случилось бы, например, здесь, в Саратове? А все-таки обидно. Борис вытащил из кармана купленную еще в Минводах пачку сигарет, закурил.
Это что еще такое?
Руки дрожали. Почему? Ведь все позади, через несколько минут подъедет синяя «девятка», откроется дверь, и в свете неоновых фонарей сверкнет черный водопад. Интересно, где она будет сидеть — спереди или сзади? Господи, какая чушь в голову лезет!
Что-то жжет… Борис поднял руку, удивленно уставился на догоравший окурок, погасил, сжав пальцы. Резкая боль, черный пепел на коже. Машинально сунул палец в рот и вздрогнул от прострелившего насквозь воспоминания.
Как же давно это было! Жара, тихая улочка у магазина «Букинист», сонное марево над раскаленным асфальтом. И расколовшееся вдруг небо, и пламя, сверкающее на льющихся по ветру черных волосах.
Борис резким движением достал новую сигарету, щелкнул зажигалкой.
Руки дрожали.
Очередной светофор издевательски мигнул и в самый последний момент зажег красный свет, «девятка» опять остановилась. Да что они, сговорились? Ехать-то всего ничего, уже давно должны быть на месте! Ирина откинулась на заднем сидении, закрыла глаза. В темноте тут же начали зажигаться и гаснуть разноцветные пятна, складываясь в бегущие по гостинице «Чайка» слова: «Быстрей, быстрей, быстрей!» Ирина открыла глаза, нагнулась посмотреть на светофор. Мигнул желтый, Женя нажал на газ, резко бросая машину в освободившийся коридор. Ирина снова откинулась на сидении, полезла в сумочку за зеркальцем. В зеркале отразились сине-серые глаза с расширенными зрачками и немного размазанной тушью. Подробности разглядеть не удавалось: рука дрожала, и глаза в зеркале прыгали. Ирина удивленно посмотрела на руку и вздрогнула от прострелившего насквозь воспоминания.
Жара, тихая улочка у магазина «Букинист», сонное марево над раскаленным асфальтом. Она уже собирается уходить: что тут делать до конца розыгрыша? Напоследок совершенно случайно бросает взгляд на другую сторону, и сердце стремительно падает в пропасть: под густым тутовником вспыхивает на солнце почти уже забытый пепельный лучик.
Машина резко вздрогнула и остановилась: очередной светофор опустил красный шлагбаум. Женя выругался.
Руки дрожали.
Борис докурил сигарету, немного прошелся, не сводя глаз с площади. Странно: Вика сказала, что они приедут максимум через час. Прошло гораздо больше. Машина поломалась? Жаль он не знает, с какой стороны они должны появиться. С той улицы? Или с этой? А улицы здесь широкие, не то что в Грозном. Наверное, танкам легче было бы, гранатометом достать труднее. Борис сунул руку в карман, достал пачку с последней сигаретой: «Вот докурю, и тогда они точно приедут».
Справа, там где час назад исчез стреляющий автобус, из-под мигнувшего желтым светофором выскочила машина и, почти не снижая скорости, помчалась к вокзалу. Борис еще не успел разглядеть цвет, он даже не осознал, что это «девятка», а сердце бухнуло и застучало, как пулемет моджахедов.
Последний светофор увидел синюю «девятку» и стремительно сменил зеленый свет на желтый. Шедшая впереди иномарка начала притормаживать. «Да что тако…» — воскликнула Ирина и осеклась, схватившись за ручку. Женя резко вывернул руль, обошел иномарку и проскочил на площадь. Светофор обиженно зажег красный.
Борис поднял сумку и быстрым шагом двинулся к приближающейся «девятке». Машина немного притормозила, выбирая свободное место, и остановилась в двадцати метрах.
Двадцать метров, двадцать пять шагов.
Рука дрожала и никак не могла нащупать ручку двери. Черт, где же эта дурацкая ручка! Дверь открылась. Ирина чуть не выпала из машины и так и застыла — дрожащая рука на двери, и глаза, застывшие на приближающейся фигуре.
Двадцать шагов.
Мотор заглох, мигнули и погасли фары. Открылась одна передняя дверь, затем другая, из машины вышли полноватый мужчина и женщина со светлыми волосами. Борис этого почти не заметил: он смотрел только на заднюю дверь. Дверь резко открылась, словно из неимоверной дали глянули на него серо-синие глаза — и тут же исчезло все. Вечерняя площадь, шумная толпа, непривычная реклама. Ира…
Десять шагов.
Ирина вылезла из машины, сделала широкий шаг, потом еще один, поменьше, и остановилась. Что это у него за куртка? Как на пугале. Господи, а шапка! Боря…
Семь шагов.
Борис замедлил шаг, свободной рукой снял шапку, пальцы разжались, и серая вязаная шапочка упала на асфальт.
Четыре шага.
Ирина машинально опустила взгляд, провожая падающую шапку, наткнулась на наступившие на нее итальянские сапоги и впервые за вечер улыбнулась. Подняла переставшую дрожать руку, сняла с головы шарф и тряхнула головой.
Два шага.
Затмевая неоновый свет, заструился над привокзальной площадью черный водопад, и Борис остановился.
«Боря, — беззвучно сказала Ирина, — что ты так долго?» «Какая ты красивая!» — не открывая рта, ответил Борис. «Я уже устала ждать, Боря, я даже подумала, что ты не придешь. Один раз». «Один раз — это ничего. Я же пришел». «Я с тобой разговаривала. Ты слышал?» «Там было плохо слышно, Ира. Но я услышал.… Какая же ты красивая!»
— Ира! — откуда-то издалека прокричала Вика. — Боря! Вы что молчите?
Один шаг.
Серо-голубые глаза стали синими, заполнили весь мир. Ирина подняла руку, осторожно провела по бородке.
— Ира… — шепнул Борис, — я грязный.
Ирина улыбнулась, взяла его за шею, потянула. Борис рукой с обломанными ногтями осторожно тронул ее за плечо, нагнулся к раскрытым губам и мир исчез.
Хлопнул выстрел. Впервые за долгое время Борис не смог определить из чего стреляли и открыл глаза: у машины стоял Женя с дымящейся бутылкой шампанского.
— Горько! — сказала Вика. — Все-таки мы увидели, как вы целуетесь! Пусть и не на свадьбе!
