километрах в пяти от нас, текла извилистая река. Там, где река впадала в море, располагался большой город. На расстоянии было невозможно различить детали построек — но я отчетливо видел, что стен вокруг города нет, а утопающие в садах дома были в большинстве своем двух— или трехэтажными. В центре города, ближе к морю, находилась, судя по всему, главная площадь, на которой стояла высокая тонкая колонна. Чуть дальше над городом возвышался массив огромной ступенчатой пирамиды. По моим прикидкам, она была ничуть не ниже пирамиды Хеопса.
Море бороздило несколько парусных кораблей. Слева от города, вдоль реки, видны были участки обрабатываемых полей. На полях копошились люди, в стороне пасся скот. Несколько небольших деревенек были связаны между собой узкими ниточками дорог.
— Это Лиагор? — спросил я у своего спутника, справившись с волнением.
— Нет, что вы. Лиагор там, дальше, на острове, — вампир махнул рукой налево. — Это — Энемфис, главный порт Карха. Сейчас примерно тысяча лет до катастрофы. Обратите внимание…
Он не успел договорить, когда позади нас раздались голоса, говорившие на незнакомом языке. Я обернулся. По дороге, проходившей за нашими спинами, медленно шагали двое мужчин, оживленно беседуя и жестикулируя. Одеты они были в куски белой ткани, подпоясанные узким поясом, на ногах у них были сандалии. Кожа мужчин была смуглой, но оба, несомненно, принадлежали к европейскому типу.
— Черт! — выругался я. — Мы их не напугаем?
— Чем?
— Ну… В другой одежде, непохожие…
— Видите ли, — вампир вздохнул, — особенность машины времени именно в том, что она проецирует нас в прошлое. И происходит это на такой длине волн, что… в общем, пока мы в круге, нас без специальных приборов не увидеть.
— А если выйдем из него?
— Я это не смогу сделать физически, потому что он привязан ко мне, а вас… Вас увидят, но выглядеть будете, как привидение. Нечеткая прозрачная картинка. Я бы не советовал — зачем зря народ пугать…
— А забрать я отсюда что-нибудь могу?
— Нет. И оставить здесь — тоже. Причем не потому, что это запрещено. Просто сам принцип работы установки этого не позволяет.
— А сфотографировать?
— Сколько угодно. Хоть фото, хоть видео. Все получается отлично. Могу потом альбом показать. Фотографий Юлия Цезаря никогда не видели? Занимательное зрелище…
Проклиная себя за то, что не прихватил фотокамеру, я начал спускаться вниз, в долину. Вампир, как тень, следовал за мной. Примерно через полтора часа мы достигли города. Черт, я мог бы много рассказать об архитектуре атлантов, о том, как они одевались, как выглядели, какие у них были корабли… Но об этом надо писать отдельную книгу. Больше всего это напоминало цивилизацию Древнего Египта. Наконец, устав, я присел на берегу Шастры. Мой спутник опустился на траву рядом.
— Устали? Едем обратно? — осведомился он.
— Похоже, да, — ответил я, оглядывая пейзаж Атлантиды жадным взором. — А с Лемурией у них какие были отношения?
— А вот это вы уже спросите у Тарса, — развел руками вампир.
— У Тарса?
— Да, он тоже тут. Не ждали? Он нас, думаю, уже ждет.
И в этот момент все вокруг стало заволакивать сиреневое сияние.
Интервью с атлантом
Я перевернул последний листок. Заманчиво, черт подери! И в этот момент за моей спиной неслышно открылась дверь номера. Я вскочил и обернулся. На пороге стоял тот самый блондин, с которым мы встретились у пирамид. Посмотрев на меня, он ехидно ухмыльнулся.
— Ну что, дорогой господин Кассе? Как вам понравилось? Надеюсь, вы поняли, что Тарс — это я?
— Любопытно! — только и смог выдохнуть я. — Но зачем вы это сделали? Зачем вам нужен я? Почему бы просто не прикончить меня, раз уж есть такая возможность?
— Месье Кассе, — Тарс развел руками, — вы же сами в каждой своей книжке пишете, что мы бережем Знание, правим миром, что мы — кукловоды, превратившие всех в слепых исполнителей… Так позвольте же мне побыть таким кукловодом. Зачем кукле знать, какую роль она играет в спектакле? Может, мы хотим через вас пропиариться. Может, хотим настроить вас на сотрудничество с нами. А может, просто развлекаемся, играя с вами, как кошка с мышкой. Зачем вам это знать?
— О`кей, — ответил я, сразу вернувшись с небес на грешную землю. — Тогда могу я задать вам еще пару вопросов?
— Разумеется. Но я не гарантирую ответов.
— Тунгусский метеорит и Лемурия — это звенья одной цепи?
— Верно подмечено! Лемурия создана пришельцами, время для которых движется в обратном направлении. Именно поэтому они никак не пересекались с атлантами. Не было особого смысла.
— А те, которые впали в сомати? Зачем они это сделали?
— Чтобы скорее попасть в будущее, передать грядущим поколениям секреты пришельцев…
— Погодите. То есть вы хотите сказать, что это не лемурийцы спят в Шамбале?
— Лемурийцы, — кивнул головой Тарс, — только не те. Понимаете, в Лемурии жили не только пришельцы. Там были еще и люди. Поскольку системы размножения у них похожие, возникали… гм… интимные связи. Рождались дети, для которых время текло по-земному, но которые обладали рядом черт пришельцев.
— Третий глаз?
— И это тоже. Но главное — сомати. Это состояние было изначально предназначено для длительных межзвездных перелетов…
— А когда Спящие проснутся?
— Господин Кассе, — снова развел руками Тарс, — вы спрашиваете так, словно мы всесильны и всеведущи. А это не так. Как я уже сказал, атланты с лемурийцами практически не контактировали. Поэтому в прошлое мы еще можем заглянуть, а вот в будущее — не все в нашей власти… У вас есть еще вопросы?
Да, черт подери, у меня были еще вопросы, сотни и тысячи вопросов, но как же выбрать из них главные?
— Кто такие фатиканусы? — наконец решился я.
— Люди, для которых время движется в обратном направлении, как и для лемурийцев…
— Это я знаю, я имел в виду, откуда они взялись?
— Вам надо четче формулировать свои вопросы. Откуда они взялись — это дело их прошлого, но нашего будущего. А будущее свято хранит свои секреты, и мы здесь знаем не больше вас. Как я вам уже сказал, мы совсем не всесильны.
— Ну хорошо, а странствия во времени людей, которые этого совсем не хотели, — как объяснить их? Там ведь никакой проекцией не пахнет.
— На этот счет есть две версии, — нахмурился Тарс. — Первая — это проделки наших потомков. Верится слабо. По крайней мере, не хочется думать, что наши потомки — безответственные шалопаи. Вторая версия — временные дыры, аномалии, случайно возникающие и исчезающие. Их природа пока не очень ясна…
— А создать машину времени на их основе можно?
— В теории можно все. На практике… — мой собеседник замялся. — Попытки были, но… слишком
