и одна наполовину пустая бутылка водки, в пластмассовом стаканчике лежал надкушенный «Сникерс», а рядом, тоже на газете, сидела показавшаяся мне вдруг очень симпатичной Лиля в белых штанах. Почему-то я раньше не замечал, что она в белых штанах. На лестнице было как-то даже уютно.
- Нравится? - подмигнул мне все замечающий Воропаев.
- Садитесь, - Лиля пододвинула мне газету. - Я тут как раз рассказывала Сереже об одном друге моего мужа, он врач в казанской психбольнице…
Мы выпили. Меня чуть не стошнило. Все-таки время было очень позднее…
- Ты закуси, - сказал Воропаев, пододвигая ко мне шоколадку, - там орехи…
- Так вот, - сказала Лиля, деликатно не замечая моего замешательства, однажды в свое дежурство он заехал к нам, мы недалеко живем, и позвал познакомиться с местными нимфоманками. Оказывается, у них там, в больнице, есть целая палата нимфоманок. То есть позвал-то он моего мужа, но я напросилась с ними. У нас с мужем нет секретов друг от друга…
- Ее муж хороший мужик, - подтвердил Воропаев, наливая мне еще.
Я порадовался, что всего этого не слышит моя бедная жена.
…Да, - продолжала Лиля, -- взяли мы такси, поехали, но по дороге заехали во все тот же драматический театр. Ну в их общежитие в смысле, не в сам театр. Не на спектакль… - Лиля засмеялась. - Еще одного товарища взять, актера, а то страшно же… нимфоманки все-таки… Колин друг, врач, он привычный, а нам как?.. (Коля - это мой муж, -- пояснила мне Лиля.) А актеры - люди ко всему привычные… И сели там, в общежитии, пропустить по стаканчику. Так сказать, на дорожку и вообще, для храбрости. У театральных, я так понимаю, без этого дела вообще ни шагу. И так пропустили, что в результате мой муж, врач и местные артисты два раза бегали за водкой, а когда под утро наконец собрались к нимфоманкам, выяснилось, что врач потерял ключи от приемного покоя, и мы все их два часа потом искали…
Во паники-то было! Ладно нимфоманки, а как вообще людям в больницу попадать?
- Нашли? - с внезапным интересом спросил я.
- Нашли… - засмеялась Лиля. - Он их в душевой общежитской утром обронил… Когда душ принять пытался. Чтобы немного взбодриться…
Мы немного помолчали.
- Ну ладно, - сказал я после паузы. - Пошли в дом, что ли?..
Воропаев меня обнял:
- Я знал, что ты не оставишь товарища в беде! - сказал он. - Знал, что в тебе заговорит совесть!
Я махнул рукой.
- Ты меня просто замучил.
- А что, в гостиницу вас не пустили? - спросил я, когда мы вошли.
- Ну да, - сказал Воропаев, отводя глаза, - там сегодня все занято…
- И ты купил на все деньги вина… - укорил я.
- Ну а что же еще делать-то было?! - Воропаев даже удивился. - Если вдруг не допьем, тебе же все останется…
Дома мы еще немного поговорили. Принцесса рассказала еще одну безумную историю про казанский драмтеатр (и у меня возникло ощущение, что я сам долгое время в нем работал. Заслуженным артистом ТАССР…) и вдруг переключилась на то, что у них в Казани вообще жило много всяких знаменитостей. Например, в центре города есть неприметный дом, в подвале которого когда-то была булочная, а в этой булочной еще до революции работал грузчиком Максим Горький!
- Любите Горького? - с вызовом спросила Лиля, подтверждая свой забытый статус аспирантки Литинститута.
Я сказал, что люблю, но не все.
- А я люблю все! - сказала Лиля. -- Великий был писатель, погубленный идеологией!
Вспомнив идеологию, Лиля погрустнела и сказала, что у ее родственников до 1917 года на главной улице Казани был большой магазин и несколько доходных домов… Все отняли большевики!
И мы выпили за свободу.
После этого принцесса, уже не спрашивая меня ни о чем, по-хозяйски взяла кухонное полотенце и удалилась в ванную.
- К какой династии она принадлежит? - спросил я у Воропаева.
- Ты что, книгу «Хазарский словарь» не читал?! - шепотом возмутился Воропаев.
- А при чем тут это? - тоже почему-то шепотом спросил я.
- А при том! - сказал Воропаев. - Там все про них, про волжские страны написано! У нас-то замалчивают! Она принадлежит к царствующей династии! Она царевна, я только забыл ее настоящее имя… Кажется, Миляуша. Ее двоюродный дядя, болгарский царь, в настоящий момент находится в эмиграции в Лондоне, но некоторые круги в Казани, близкие к бывшему ЦК, ведут переговоры о его возвращении на родину! Так что… - Воропаев усмехнулся, - все может быть… И я стану кронпринцем.
Он был уже сильно пьян.
В районе шести утра я, наконец оставив Воропаева и принцессу одних на кухне, снова лег. Честно говоря (простите меня, ребята, если прочтете), я специально не уходил так долго. Я надеялся, что бессонная ночь измотает моих гостей. Как выяснилось, надеялся я на это зря. Но это выяснилось позднее.
Также выяснилось, что моя жена не спала. Я обнаружил это, когда ложился. Не говоря ни слова, она заплакала. Плакала она тихо и не сопротивлялась, когда я ее обнял.
- Надо спать, - сказал я. - Он мой старый друг. Надо ему помочь. Что особенного? Отнесись ко всему с юмором и философски.
- Не могу, - сказала жена. - Вы все грязные, разложившиеся типы. А эта «принцесса»… У меня просто нет слов!
- Нет и не надо, не преувеличивай, сейчас в любом случае надо спать, - сказал я.
И что самое удивительное (не ожидал от себя такой самодисциплины) - заснул!
Как Штирлиц, моментально и на двадцать минут. А может быть, немножко больше. В общем, я заснул ровно настолько, чтобы ничего не слышать… Через какое-то время я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Видимо, моя жена, несмотря на свою молодость и все ее занятия спортом, не могла похвастать таким уровнем самодисциплины, как я.
- Ты слышал?! - спросила она.
- Что?
- Ты что же… спал?!
- Ну да, - сказал я. - А что?
- Они кричали! - сказала моя жена. - Какая гадость! Я все слышала! Это было ужасно! Они очень долго кричали!
Я внимательно посмотрел на нее.
- Ничего ужасного, - сказал я. - У Воропаева давно не было женщины, а принцесса, очевидно, несчастлива в браке. Так бывает. Спи!..
И я повернулся на другой бок и заснул. Самодисциплина! А все почему? А все потому, что я дал себе такую установку, что, мол, ничего особенного не происходит, надо спать. Впрочем, во-первых, я был отчасти прав, потому что действительно, ну что особенного, а во-вторых, что я еще мог сделать?.. А возможно, это принцесса так напугала меня рассказами о своих театральных знакомых.
Около восьми Воропаев, заглянув в комнату, разбудил меня.
- Закрой за нами дверь, - сказал он.
Я на ощупь выбрался в коридор.
- До свидания, - сказала принцесса и вдруг - о чудо! - отвела глаза. Вид у нее был помятый. Неужели ей стало хоть немного стыдно?! Как говорил Станиславский, не верю…
- До свидания, - укоризненно сказал я.
Воропаев заметил мою укоризну.
- Это жизнь! - сказал он, пожимая мне на прощание руку. - Жизнь!..
- Чья? - спросил я вдогонку.
Но они уже ушли, и мне никто не ответил…
