забавным. Я выбрался следом за ними и пошел проверять остальные удочки К моему удивлению, все живцы на них оказались нетронутыми и продолжали плавать на крючках. Можно было подумать, что окрестные хищники решили клевать только на закидушки с фонарями.
После третьей выловленной рыбы наступил перерыв. Мы лежали в палатке и слушали, как злились за ее стенками комары.
— Ну, разнылись, микробы,— обругал их Димка и включил музыку.
Из командировки он привез дорогую и добротную «машину», транзисторный приемник с кассетным магнитофоном. Под музыку я задремал и не знаю, сколько прошло времени, когда Сергей «выставил глаз» и увидел, что один из фонарей подает знак. И он и Димка неуклюже полезли из палатки и напустили в нее комаров. Я укрылся с головой и уже не слышал, что они там выудили из воды. Ночью рыбаки еще дважды будили меня. После вылазок они о чем-то долго бубнили, и, наверно, поэтому мне снились какие-то злые сны.
Перед рассветом Димка толкнул меня в бок:
— Хватит спать — заря припекает.
— С вами поспишь,— буркнул я, выбираясь. В небе еще светились яркие звезды, но на востоке уже разливалась алая полоса. Пахло покрытыми росой травами и свежестью реки. Просвистели крылья невидимых уток. Подойдя к воде умыться, я приподнял привязанный к лодке садок. В нем бултыхалось с полдюжины крупных рыбин.
— Это со всех?—спросил я, показывая в сторону удочек.
— Да нет, это фонари наловили, остальные мы не проверяли,— ответил Моргунов.
— Какая-то сумасшедшая рыба пошла,— подумал я вслух и зачерпнул в ладони воды.
Остатки собранных с вечера дров отсырели, и мы вскипятили чай на примусе.
— А Серега чего прохлаждается?— Я хотел было хлестануть по палатке собранным спиннингом, но Димка остановил меня:
— Он не пойдет, ему сегодня в деревню — Работа?
— Другие дела...
В последнее время Брагин работал на дежурной машине. Днем его гоняли с разными мелкими поручениями, а ночью он отправлялся в город, чтобы к утру привезти в магазин свежий хлеб. В общем, хлопот у него хватало, и за сутки Сергей уставал, зато после этого он три дня был свободен.
- К берегу Ханки мы отправились вдвоем, и пока дошли, роса вымочила нас по пояс. Остановившись возле устья Заманухи, выбрали место посуше и размотали удочки. Прямо перед нами лежала застывшая гладь озера, справа вставало солнце. Его раскаленный, багровый диск на глазах превращался в оранжевый, чтобы затем засиять ослепительным, белым светом. Неподвижно лежали на воде поплавки, на ослабленных лесках дрожали прозрачные капельки влаги. На земле наступило утро нового дня. Над камышами в разных направлениях зашныряли табунки диких уток.
— Смотри, утьвы-то сколько!— шептал Димка.— А помнишь, какой крик был, когда запретили весеннюю охоту? Нет, не перевелись у нас умные головы.
Уток и в самом деле было очень много. Вчера, когда мы плыли по Заманухе, стайки лысух безбоязненно плескались в пятнадцати метрах от лодки.
— Вот этих минут я ждал два года,— сказал Димка, усаживаясь на песок.
Клев начался неожиданно. Поплавок одной удочки дрогнул и как бы нехотя поплыл в сторону камышей. Так клюют караси и сазаны, но поймать в августе сазана, да еще вот так, сразу, за здорово живешь, нам никогда не доводилось.
— Ну, веселись, душа!— выдохнул Димка, потянувшись к удилищу.
Я только мельком увидел, что это действительно карась,— мой поплавок тоже направился к камышам, и не успел я подхватить удочку, как он косо нырнул. Это был толстоспинный золотистый «лапоть», как называют таких карасей рыбаки, и сопротивлялся он долго и упорно.
— Фу!— сказал через час Димка, когда в садке уже плескалось десятка два рыб.— Так сразу нельзя — сердце не выдержит.
Словно услышав его, караси прекратили клев. А может, они просто пересчитали себя и догадались, что здесь дело нечисто. Мы перебрались на устье Заманухи и заменили насадку: черный хлеб на червей. Сначала вытащили одного конька, пару небольших чебачков, потом нас атаковали касатки. Вероятно, этих речных рыб так назвали за сходство характера с морскими собратьями. Они относятся к семейству южных сомов, но своей жадностью превосходят любую акулу. Обыкновенные сомы — телята по сравнению с ними! Касатка — хищник, и в наших реках их водится два вида:
короткая желтобрюхая и длинная с темной окраской, которую называют плетью. Вытащенная из воды, касатка начинает так громко скрипеть своими плавниками, что ее можно услышать за десять шагов. За это ее иногда называют скрипуном. В плавниках у касатки есть костяные шипы с зазубринами, которые она, раскидывая в стороны, может поставить на замок. Взрослому человеку не под силу разогнуть их, да и охоты к тому не бывает: укол шипа так болезнен, что, попробовав раз, второй не захочешь. Есть у касаток любопытная особенность: они нерестятся в норах, которые заботливо охраняются самцами. Ловить этих злых рыб невелико удовольствие, но для тройной ухи они незаменимы, и потому я предложил Димке:
— Может, подергаем?
— Давай...— согласился он,— а я полежу.
Так он и заснул — с былинкой во рту, раскинув в стороны большие руки. Мне надоело вынимать крючки из глоток вертлявых, колючих обжор, жалко было будить его, поэтому и я тоже погрузился в траву, подставив лицо уже раскаленному бледно-голубому небу.
Травы, травы... Сколько их здесь! Вот к моим глазам склонилась узкая кисточка водяного перца с матовыми трехгранными семенами. Водяной перец и вправду жгуч и горек на вкус. Еще древние греки и римляне знали целебную силу настоя из этой травы.
А вот рядом с ним торчат шишечки кровохлебки. Ее темно-вишневые цветочки сбились в кучу, за что и прозвали, наверно, в народе кровохлебку—красноголовником. И в этой траве пытливый человек нашел лекарственную пользу, врачуя отваром ее многие недуги.
Лето кончалось, но еще цвели на лугах желтые гусиные лапки с длинными стеблями-усами, с двухцветными зубчатыми листьями, сверху — зелеными, снизу — пушисто-белыми. Взбирались по стеблям белые с темными крапинками цветы зюзника, метелками пурпурных соцветий пламенел дербенник—краса девичья. Но если шлемник еще раскрывал свои двугубые бледно-фиолетовые цветки солнцу, то луговой сердечник уже покрылся стручками, и скоро они должны были лопнуть.
Я знал лишь малую толику лечебных трав, а сколько росло их здесь! Думая о великой исцеляющей силе природы, я слушал многоголосый хор кузнечиков; он становился все отдаленнее, все тише и наконец умолк совсем.
— Во, рыбаки называются!—раздался чей-то голос, и, открыв глаза, я увидел Брагина, Он стоял возле нас и стирал с лица пот,— Я уж думал, вы тут утопли. И в деревню успел съездить и вернуться...
— Серега, привез?— спросил Димка,
— Все на мази.
— Тогда пошли.—Моргунов поднялся и, глянув на часы, просвистел:— Ого-го!
Мы проспали с ним больше двух часов.
Что привез из деревни Брагин, я увидел, когда мы подошли к нашей стоянке. Возле палатки стоял ящик со щелочными аккумуляторами, прикрытый здоровенным мотком телефонного провода, и... елочной гирляндой лампочек,
— Вы никак здесь Новый год собираетесь встретить?!—удивился я.
В ответ Моргунов потер ладони.
— Вот там тебе и сомы, и караси, и скрипучки. Часа через два тройная была бы в самый раз. У меня она чегой-то не получается.
Сначала я подумал, что приятели решили провести свет в палатку, но когда они потащили провод к тычкам закидушек—догадался. Ни много ни мало—они хотели поставить сигналы на всех удочках. Для этого они ухлопали больше ста метров проводки и отрезали от гирлянды все лампочки.
— Вы бы еще телевизор сюда как-нибудь приспособили,— сказал я.
