– Так это же нам на руку! – рассмеялся вдруг Филин. – Сапронов теперь уверен, что от Щукина избавился. Все шито-крыто. Он своими руками его завалил. А то, что записка была у Щукина – так это теперь их проблемы. Мы же всего расклада не знали! Короче – Щукина можно безбоязненно кончать! Вот так! Это он своими руками себе смертный приговор подписал. Вот дурак-то!
– И правда! – легко и весело улыбнулся Петя и снова достал свой пистолет.
У Николая внутри все похолодело.
«Черт возьми! – пронеслось в его голове. – Вот что значит – наобум действовать. Не имея четко разработанного плана. Теперь мне хана. Филин, сука, оказался догадливее, чем я… Но не может же быть, что нет теперь никакого выхода! Думай, Коля, думай!..»
– Молись, Коля, молись! – проговорил Петя и передернул затвор пистолета. – Ты в бога веруешь?
– Верую, – отговорился Щукин, лихорадочно размышляя.
– Тогда молись, – сказал Петя и посмотрел на свои наручные часы. – Даю тебе ровно одну минуту. Можешь вместо молитвы выкурить еще одну сигарету.
Рука Николая потянулась было к сигаретной пачке, но он вдруг замер.
«Есть выход! – осенило его. – Есть!»
– Менты, говоришь, понаехали, – сказал он, усмехаясь бледными губами, будто давно учел и этот пункт в своем плане. – Так менты рано или поздно разберутся – кто был в той машине. Неужели непонятно? Отпечатки пальцев…
– Так там же сгорело все, – не так, впрочем, уверенно проговорил Филин. – Какие уж отпечатки.
– Слепки зубов, – торжествуя, сказал Щукин.
Филин примолк. Они с Петей озадаченно переглянулись.
– А что же вы думаете? – добавил еще Щукин. – Я все учел.
– Ладно, – проговорил Петя. – Подумаем мы над твоим положением. Пошли, Филя, ко мне наверх, надо посоветоваться.
И они ушли, громыхнув тяжелым запором на металлической двери.
Оставшись один, Щукин рассеянно вытянул сигарету из пачки и снова закурил.
«Пока живой, – подумал он, – а вот как дальше будет? Эта записка, несомненно, отличный козырь. Но ведь, когда я ее использую, никаких козырей в моей колоде не останется. А без козырей я играть не привык. Кто играет без козырей – тот почти наверняка проигрывает. Если, конечно, не вмешается какой-нибудь случай. Судьба, так сказать. Но ко мне судьба уже повернулась одним местом. Так что нужно соображать, как сходняк обмануть. Петя-то что, он ничего не решает. А вот выбраться сухим из воды, когда тебя воровской сходняк приговорил к смерти – дело трудное. Почти невозможное. Почти…»
– Почти, – вслух проговорил Щукин и снова задумался.
В кабинете, который раньше принадлежал Седому, а теперь Пете, было тихо и все так же полутемно. Петя кивнул Филину на кресло, стоящее напротив стола, а сам, задернув шторы, полностью скрывшие ночной мрак за окном, зажег настольную лампу у себя на столе. И сел.
– Ну что? – со вздохом спросил он. – Что делать будем?
– Надо Щукина ворам отдать, – сказал Филин. – Это – по-любому. Щукин верно говорит: если сходняк попробуем обмануть, все равно велики шансы, что все выйдет наружу. А уж тогда нам несдобровать. Ведь смотри – Щукину теперь лишь бы ноги унести. У него в этой игре ставка – жизнь. А у нас – полная власть над этим городом. Такими вещами не шутят. Отдадим Щукина с его бумажкой ворам, и пускай они сами разбираются. Это ведь просто. Дадим знать, что Щукин у нас. И бумажка у него есть, только не при нем, конечно, а спрятал он ее где-то.
– Верно говоришь, – оценил Петя. – Я и сам так думал, просто хотел узнать твое мнение. Значит, так и поступим. Решено.
Он достал телефон и набрал номер. Глазами попросил Филина – помолчи.
Филин изобразил на своем лице понимание.
– Это я, – почтительно выговорил Петя, когда операторы соединили его с телефоном, абоненту которого он дозванивался. – У меня для вас новости. По поводу Студента и по поводу Щукина. Хорошие новости. Да… Да, я знаю, что мои ребята там немного нашумели, но в целом получилось очень неплохо. Записку с формулами вы получите. Ага… Так ведь я старался…
Петя замолчал, улыбнулся и подмигнул Филину, давая понять, что переговоры идут нормально.
– Тогда так, – снова заговорил Петя. – Мне нужны еще гарантии, чтобы это… Чтобы я вместо Седого, значит. То есть – мы с Филином, – быстро добавил он. – Ага… Так вы на сходняке замолвите слово за меня. Тут?!
Петя даже приподнялся со своего кресла.
– Конечно, конечно, – забормотал он. – Если сходняк будет в особняке, я буду очень рад. Символично? Хе-хе… Все расходы, конечно, беру на себя. Так вы словечко замолвите? Ага… А Щукина просто вам передать, а вы с ним… Угу… Чудненько… Ну, до свидания.
Петя отключил телефон и выдохнул. Потом поднял глаза на Филина.
– Вот это да! – проговорил он. – Воры Щукина себе заберут. Выдерут из него информацию насчет записки, и все. И Щукина мы больше не увидим. Понял?
Петя похихикал.
– А сходняк будет в этом особняке. Вот так. А это ведь, в натуре, большая честь. Приготовиться надо. Завтра… То есть уже сегодня к обеду воры соберутся. Ну, будет дело…
