В эту контору, названную именем древнегреческого бога торговли и путешествий, Лена тоже устроилась не случайно.
Дело в том, что «Гермес» находился в непосредственной близости от строения, принадлежавшего некогда некоему Панкову, сыгравшему не последнюю роль в злосчастной Лениной судьбе. Правда, вскоре она выяснила, что дом пару лет назад был продан, а человек, который когда-то приговорил ее к смерти, теперь здесь не живет.
Но, справедливо решив, что работать все равно где-то надо, женщина решила пока не увольняться.
Кабинет финансового директора «Гермеса» располагался в конце коридора. Чтобы попасть в него, необходимо было пройти мимо еще трех учреждений, арендующих помещения на этом этаже.
– ...Ой! Извините! – Как полгода назад в далеком европейском городе, ее бумаги полетели во все стороны. Только на этот раз это была действительно стопроцентная случайность.
Мужчина бросился помогать ей, не прекращая извиняться за свою неловкость.
– Ничего, – пробормотала Лена, помогая ему.
– Вы недавно тут работаете? – неожиданно спросил он, застенчиво улыбаясь.
– Да, а что?
– Нет, ничего. Просто я с вами впервые столкнулся. Остальные на нашем этаже меня все знают. – Мужчина развел руками, при этом его папка вновь разлетелась. – Ну вот, опять...
Лена невольно рассмеялась, помогая новому знакомому собрать бумаги. Тот нисколько не обиделся и весело посмеялся вместе с девушкой над своей неуклюжестью.
– Вас как зовут? – неожиданно спросил он, внимательно глядя на Малышеву добрыми карими глазами.
– Лена, – ответила девушка, даря в ответ обаятельную улыбку. Вдруг она поймала себя на мысли, что впервые за последние две недели пожалела, что выглядит как чучело.
– Борис, – представился молодой человек, все еще смущаясь.
Лена внимательно рассмотрела парня и про себя отметила, что он лишь немного старше ее. При столкновении Борис уронил очки и теперь, зажав под мышкой папку, теребил их в руках.
Одет ее новый знакомый был весьма аккуратно, что редко свойственно рассеянным людям.
«Значит, повезло с женой», – машинально сделала вывод Малышева.
– Давайте я вас кофе угощу, – неожиданно предложил он, – надо же как-нибудь загладить свою вину.
Борис произвел на молодую женщину хорошее впечатление, и она непременно воспользовалась бы его предложением, но ее ждал Антон Станиславович. С заметным сожалением Лена объяснила свой отказ.
– Заходите в обед, – тут же нашел выход из положения Борис. – Обязательно заходите! Я буду ждать. Обещаете?
Лена пообещала, что зайдет, и отправилась завершать свою миссию по доставке бумаг директору.
Главный финансист «Гермеса» буднично кивнул на ее приветствие и протянул руку за распечатками. Едва Антон Станиславович получил их, как тут же забыл о существовании посыльной. Лена подождала немного, но поскольку никаких распоряжений больше не поступало, молча удалилась, осторожно прикрыв за собой дверь.
Возвращаясь в свой отдел, молодая женщина невольно кинула взгляд на дверь с бумажным плакатом, гласящим: «Просьба без дела не мешать: тут пытаются работать!»
Она представила себе Бориса, погруженного в думы, и невольно фыркнула.
«Славный молодой человек, – решила Лена. – Обязательно зайду в обед».
В половину первого она постучалась в дверь с плакатом и, услышав: «Да, пожалуйста», – открыла дверь.
Хозяин кабинета сидел за компьютером. Кинув извиняющийся взгляд на гостью, он пробормотал, не отрываясь от работы:
– Одну секундочку, я программку... Так... Я быстро...
– Где чайник? – улыбаясь, спросила Малышева.
– Вон... – неопределенно ответил Борис, мотнув головой в правую сторону, при этом не отрывая взгляда от монитора.
Поискав глазами, Лена обнаружила на подоконнике тефалевский электрический чайник и, убедившись, что он пуст, отправилась за водой.
Когда она вернулась, Борис уже не работал. Молодой человек с задумчивым видом изучал содержимое холодильника. Объявив гостье, что может угостить ее печеньем с джемом, он, наконец, поднял взгляд на девушку.
За чаем выяснилось, что в данное время всю фирму представляет он один, поскольку все остальные просто разбежались, не выдержав тяжести конкурентной борьбы.
– Я бы тоже давно разбежался, – грустно вздохнув, поведал Борис, – но жаль бросать. Ведь все это я затеял. Поэтому буду держаться.
Оказалось, что деятельность его заключается в обработке компьютерных программ. Он тут же с энтузиазмом принялся объяснять девушке, насколько это доходное дело, и если бы ей не удалось деликатно увести разговор в сторону, то пришлось бы до конца обеда слушать рассказы о современных возможностях электронных приборов.
Расстались они душевно, и Лена пообещала на следующий день угостить Бориса чем-нибудь вкусненьким.
За остальное время рабочего дня не произошло ничего необычного. Юлька уже успела разнюхать о ее чаепитии в гостях и вовсю язвила по этому поводу. Но Лене было глубоко наплевать на бестолковую девицу, поскольку она обдумывала одно дело, которое планировала на тот вечер.
Шаловливый осенний ветерок встречал прохожих сорванной с деревьев разноцветной листвой. Спешащие после работы люди обходили небольшие лужицы, направляясь к остановке.
Лена тоже торопливо вышагивала в общей людской массе по желто-красному паркету опавших листьев. Ей тоже надо было протрястись несколько остановок на трамвае, прежде чем попасть в свою квартиру.
Входя в подъезд, она подошла к почтовым ящикам и обследовала те, что не были закрыты на замок. Таких оказалось предостаточно, поскольку малолетние обитатели дома постоянно совершенствовали свое мастерство взломщиков на хлипких замочках, уродуя и сами ящики.
Вскоре Лена удовлетворенно рассматривала пять маленьких бумажных прямоугольничков.
На идею ее натолкнул разговор двух пенсионерок в трамвае, когда Лена ехала на работу.
Размышляя, как ей отыскать Жанну, она неожиданно услышала:
– Проститутки, прости господи! Кругом одни проститутки!
Лена невольно прислушалась и услышала душещипательную историю о том, как бабуся, отыскав в своем почтовом ящике объявление, обещавшее досуг и массаж, вспомнила, что врач ей советовал массаж поясницы. Не раздумывая долго, бабка тут же попыталась выяснить, не поможет ли фирма «Нежный взгляд» справиться с застарелой болячкой. Когда на другом конце провода поняли, что хочет от них незадачливая пенсионерка, то ржали до упаду. Потом бабке популярно объяснили, какого рода массаж имелся в виду.
Лена, представив всю картину, чуть сама не зашлась смехом. Но тут ей в голову пришла мысль, и Малышева твердо решила вечером воплотить ее в жизнь.
Дело в том, что по старому адресу не удалось обнаружить не только одного Пана.
Курдикова тоже давненько продала свое жилье, и выяснить, где эта лесбиянка проживает сейчас, не было никакой возможности. Вот Лена и решила попытаться разыскать ее через фирмы, обеспечивающие граждан и гражданок Тарасова интимным досугом. А может быть, Жанна сама держит до сих пор одну из таких контор. Хотя Лена сильно сомневалась в этом. Она знала честолюбивые планы своей бывшей сутенерши: та мечтала о жизни светской дамы.
Лена зашла в квартиру и, побросав где попало верхнюю одежду, отправилась в ванную. Вместе с водой в слив уходил образ гадкого утенка, а на свет появлялся лебедь.
Немного макияжа – и зеркало показывало Малышевой вполне симпатичную мордашку уверенной в себе девицы, привыкшей разбивать мужские сердца.
