во-первых, это была не совсем война, а скорее разборка двух враждующих группировок, а во-вторых, не так уж часто удается заглянуть смерти в глаза. Зрелище не для слабонервных, нужно сказать. Иосиф наклонился и закрыл врагу глаза.
Пока они стояли над поверженным Тенгизом, раненый боевик слегка пришел в себя и, подняв автомат, направил его на группу.
– Ложись! – заорал Иосиф, заметив его первым, и упал на землю. За ним плюхнулись его товарищи. Пользуясь телом Тенгиза как бруствером, на который он положил ствол автомата, Иосиф выпустил в стрелявшего короткую очередь. Несколько пуль попали в голову, буквально срезав верхнюю часть черепа. Стрелявший выпустил оружие, вскинул руки и упал на траву.
– Подъем, – скомандовал Иосиф, но встал только один из его подчиненных.
Другой так и остался лежать на пыльной земле.
– Посмотри, что с ним, – приказал он подчиненному.
Когда солдат перевернул своего товарища на спину, они увидели, что на его запотевшей майке в районе сердца расплылось темное кровавое пятно.
– А-а, блин, – Иосиф провел ладонью по лицу сверху вниз, стирая пот, усталость и отчаяние.
– Ладно, Зура, пошли, – кивнул он оставшемуся в живых, – потом все сделаем, как положено по обычаю.
Предпринимая все меры предосторожности, они направились к сараю, где были заперты пленники. До него оставалось не больше пятидесяти шагов, и пока они добирались, им никто не помешал. С другой стороны дома, правда, судя по выстрелам, продолжался ожесточенный бой, но у Иосифа было другое задание. «Вахтанг должен справиться сам», – подумал он, подбираясь к двери.
Сарай оказался добротным сооружением, выстроенным из толстых пластин, толщиной миллиметров шестьдесят. Дверь, на которой висел огромный амбарный замок, тоже внушала уважение своими габаритами.
– Э-эй, есть там кто? – Иосиф прижался щекой к щели между дверью и грубо отструганным косяком, почерневшим от времени.
– Кто там? – услышал он сдавленный мужской голос.
– Свои, – ответил Иосиф, усмехнувшись про себя. – Сидите тихо, сейчас мы вас выручим, – добавил он. – Где ключи?
– Нодар приносил нам пищу, – ответил Иннокентий, не подозревая об истинных намерениях Иосифа, – ключи были у него.
– Ну-ка попробуй, – приказал Иосиф Зурабу, кивнув на замок.
Тот подскочил и несколько раз ударил по замку прикладом «АКСа».
Замок глухо звякнул, но не хотел поддаваться.
– Бесполезно, кончай, – покачал головой Иосиф, – только приклад раздолбишь. Пошли лучше поможем пока Вахо.
С противоположной стороны дома раздавалась беспорядочная стрельба.
Она то затихала, то набирала силу. Иосиф вернулся к трупу боевика Ираклия, у которого на поясе висели две гранаты, и снял их. Зураб отстегнул запасной магазин, проверил его и заменил свой полупустой на полный. Потом, махнув рукой, Иосиф поманил Зураба за собой. Они пригнулись и короткими перебежками направились туда, где гремели выстрелы.
Зайдя врагу в тыл на расстояние броска гранаты, Иосиф показал Зурабу рукой, чтобы тот сместился немного в сторону.
Спрятавшись в траве, он положил перед собой гранаты и, по очереди выдернув из них чеку, метнул в тыл боевикам Ираклия. Гранаты еще не взорвались, когда Зураб начал поливать врагов из автомата. Они повскакивали, неожиданно услышав за спиной выстрелы, и тут разорвались гранаты.
Несколько человек были смертельно ранены, другие получили осколочные ранения в руки и ноги. Сам Ираклий, занимавший оборону несколько в стороне, не пострадал.
Правда, две пули, выпущенные Зурабом, попали ему в грудь, но прошли через бронежилет по касательной. Одна даже пробила кевларовые пластины и чиркнула по коже, но большого вреда не причинила. Ираклий тут же развернулся и послал длинную очередь в ответ.
Вообще, он оказался в трудном положении. Почти все его боевики выбыли из строя, за исключением четырех-пяти человек, еще отбивавшихся от наседавших бойцов Черкеса. Поэтому он принял решение отойти. Издав короткий пронзительный свист, он начал отступать к небольшому лесочку, зеленевшему метрах в ста вправо от дома. Продолжая отстреливаться, его люди потянулись за ним.
Из банды Черкеса осталось в живых пятеро, считая и его самого. Так что теперь силы сравнялись. Черкес не стал преследовать Ираклия, остановив начавшуюся было атаку, понимая, что из-за деревьев их могут перестрелять как куропаток. Призвав к себе Иосифа, он похвалил его и приказал принести с берега озера тело Вани.
Иосиф не стал возражать, хотя помнил, что нужно еще добраться до путешественников, запертых в сарае. Поэтому он не стал напоминать о них Вахо. Прихватив с собой двух боевиков, он направился на озеро, по пути обшарив карманы Нодара, тело которого лежало рядом с праздничным столом. Большую связку ключей он нашел у того на поясе. Выбрав два, которые, по его мнению, больше всего соответствовали амбарному замку, он снял их со связки и сунул себе в карман.
– Тебе страшно, дедушка Леван? – Георгий сидел рядом со стариком на маленьком табурете, прислушиваясь к выстрелам, звучащим за стенами дома.
– Только дурак ничего не боится, – вздохнул старик. – Нужно быть смелым, чтобы суметь справиться со своим страхом.
– А ты думаешь, я могу справиться? – Поняв, что страшно не только ему, Георгий расправил грудь.
Несколько пуль ударили в дом, выбивая из нижнего кирпичного этажа осколки камня.
– Ты сможешь, – старый Леван погладил его по голове сухой морщинистой рукой. – Ты говорил, что знаешь, где лежат ключи от сарая, – напомнил он ему.
– Знаю, – кивнул с готовностью мальчик. – Принести?
– Мне кажется, он может нам сегодня понадобиться...
Георгий быстро поднялся и побежал по анфиладе в другое крыло дома.
Когда он вернулся минут через пять, в его руке был зажат большой медный ключ.
– Вот, – он с улыбкой разжал ладонь и показал его деду.
ГЛАВА 30
Леван слышал, что огонь за окнами дома постепенно стихает, поэтому и послал Георгия за ключом. Когда выстрелы совсем прекратились, он посмотрел на Георгия. Тот внимательно глядел на него, понимая, что сейчас что-то должно случиться. Действительно, Леван подкатил коляску к окну и посмотрел на улицу. Увидев, что боевики Ираклия кучкуются рядом со столом, он кивнул Георгию:
– Поехали.
Георгий подошел к каталке сзади и налег на нее всем телом. Старик помогал ему, вращая колеса руками.
– Не туда, – поморщился он, когда Георгий направил его к главному входу, – пойдем через черный ход.
Георгий развернул каталку и стал толкать в противоположную сторону.
Задняя дверь никогда не запиралась. Мальчик подошел к ней, толкнул плечом и вернулся к каталке.
– Вперед, – скомандовал старик.
Мальчик не без труда перекатил каталку через порог и покатил к сараю.
Увидев мертвого боевика, он показал на него Левану.
– Не смотри, – старик покачал седой головой. – На, – он вынул из кармана ключ и протянул Георгию. Тот подбежал к сараю и вставил медный ключ в отверстие замка.
С противоположной стороны дома доносились гортанные возгласы, среди которых отличался голос Черкеса, убивавшегося по своему убитому любимчику.
Конечно, такое проявление чувств было недостойно мужчины, но Вахтанг не мог сдержать себя.
