ком-то же шла? Мужик, в конце концов, был на проводе или баба? — Телохранитель Белохвостова отошел в противоположный угол комнаты, поднял с пола перевернутый стул и оседлал его. — Неужели Белесый при вас не говорил о наводчике? Странно даже.
— Кому-то, наверное, и говорил, — достаточно грубо пробурчал наш собеседник. — Но уж не мне.
Я тяжело вздохнула. Непродуктивная беседа с уцелевшим парнем начала заметно утомлять меня. Однако и уезжать из особняка несолоно хлебавши совсем не хотелось.
— А отношение какое было к нему? Вспомни. Вор он, барыга, чиновник, скажем? — попыталась я достучаться до сознания парня, стараясь при этом по возникающим на его лице эмоциям угадать, чем мог вообще заниматься наводчик Белесого.
Но тут отморозок совершенно неожиданно для нас с Сергеем сломался окончательно. Резко швырнул сигарету себе под ноги, даже не удосужившись загасить ее, и обхватил голову руками.
— Не знаю я! — в отчаянии завопил он, и я поняла сразу две вещи. Во-первых, его уже пора оставить в покое, а во-вторых, он ничего нам не скажет нового по той простой причине, что выложил все, что известно ему самому.
— Не густо ты нам поведал, оракул, — подытожила я полученные скудные сведения.
Сергей поднялся на ноги и сунул в рот сигарету.
— Ладно, гнилой это разговор. Едем, — произнес он твердым как сталь голосом. Затем живо посмотрел на совершенно затравленного парня из группировки ныне покойного Белесого и приказал ему на прощание: — Прибери здесь все! А то видок, как на скотобойне.
С этими словами мой недавний напарник развернулся и покинул комнату. Следом за ним двинулась и я. Мы вышли на крыльцо, вдыхая легкими бодрящий морозный воздух, и только тогда Сергей тихо и даже как- то немного виновато выругался:
— Суки глухие, предлагал же им поговорить.
Я ничего на это не ответила.
В полном молчании мы прошли до ограды, но, когда я появилась в проходе калитки, из «Мерседеса», растерянно взирая на мою персону, выскочил Белохвостов.
— Где моя дочь? — живо осведомился он. — Она жива?
— Кто знает? — без всяких эмоций ответила я, подражая античным философам.
— В смысле? — заморгал глазами Николай Сергеевич. — Как это понимать? Может, вы объясните мне наконец, что происходит?
— Это значит, что Виктории в доме нет, — любезно пояснил вместо меня Сергей.
Я только кивнула в знак подтверждения. Мысли мои уже устремились совсем в другом направлении. Не помню, как садилась в машину, как мы всей компанией тронулись и покатили прочь от загородной резиденции трижды проклятого Белесого. Я допустила ошибку. След Вики снова потерян, и стоит хорошенько пораскинуть мозгами, чтобы понять, как отыскать его снова. Причем я в полной мере осознавала, что время работает сейчас отнюдь не на меня.
Белохвостов нахохлился, как замерзший воробей, и молчал, чему я была в душе несказанно рада. Понятное дело, молчали и его телохранители. Жора целиком погрузился в процесс вождения, что, видимо, было для него более привычным и приятным занятием. Сергей попыхивал только что прикуренной сигаретой, и по выражению его лица, а вернее, по отсутствию этого самого выражения я могла догадаться, что парень окончательно и бесповоротно выбросил из своей головы только что произошедшие на даче события. Сделал дело — гуляй смело, как говорится.
Однако надолго Николая Сергеевича не хватило. Едва я начала облекать свои размышления во что-то более или менее рациональное, он повернул ко мне хмурое лицо и как-то грустно взглянул.
— Что будем делать дальше, Евгения? — последовал ужасно глупый вопрос киномагната.
— Искать и не сдаваться, — немного язвительно ответила я.
«Мерседес» на предельной скорости мчался в центр столицы. Широкая дорога убегала под колеса автомобиля, как лента конвейера. Навстречу медленно проплывали тяжелые тягачи, грузовики, автобусы. Глядя на дорогу, я мысленно вернулась к разговору с Виктором, перебирая в памяти детали нашей с ним последней беседы, и тут же неожиданно поймала себя еще на одной оплошности. Ну конечно! Как же я не догадалась сразу! Я загрузила Виктора персоной Юрия Твердовского, но совершенно упустила из виду его дружка. Как бишь его звали? Альберт? По-моему, мысль о нем даже мелькнула тогда в голове, но что-то отвлекло и остановило меня.
— Женя, — вновь обратился ко мне Белохвостов, и я вынуждена была освободиться на минуту от гнета нагромождающихся в моем мозгу предположений. — Что вы все же намерены теперь предпринять? Есть идеи?
— Есть, — честно ответила я.
— Какие?
— Пора снова обратиться к одному моему ценному знакомому и поговорить с ним о похитителях. — Следуя примеру телохранителя Николая Сергеевича, я тоже закурила сигарету и слегка приспустила боковое окно. — Человек он в высшей степени осведомленный, уважаемый в определенных кругах, и я надеюсь, что с его помощью кое-что прояснится.
Белохвостов впервые за последние двадцать минут искоса и с явным подозрением взглянул на меня. Я призадумалась, следует ли говорить продюсеру о человеке, благодаря которому мы влипли в такую досадную неприятность. Несмотря ни на что, у меня не было оснований не доверять Виктору. Я просто не могла не доверять ему. Но с другой стороны, скажи я Белохвостову, кто именно меня интересует в настоящий момент, вряд ли это вызвало бы у Николая Сергеевича взрыв энтузиазма. Так к чему тогда откровенничать раньше времени? Поэтому я предусмотрительно не стала углубляться в детали, завершив на этом описание персоны таинственного подручного Пастора. Но Белохвостов не успокоился. Напротив, мои слова о некоем ценном помощнике заставили его сдвинуть брови к переносице и еще более пристально ощупать взглядом мое лицо.
— Кто он?
Я пожала плечами.
— Пока не считаю возможным это сказать, — последовал с моей стороны лаконичный ответ. — Простите, но у меня есть своего рода профессиональные секреты. Важно другое, Николай Сергеевич. Возможно, к вечеру я буду знать, где скрываются настоящие похитители вашей дочери.
— Хорошо, — кивнул Белохвостов, но счел нужным поинтересоваться: — Эта встреча, надеюсь, не связана с риском для вашей жизни? Я могу дать вам людей, чтобы дело легче двигалось?
— Думаю, это только усложнит ситуацию, — вежливо отказалась я. — Поэтому действовать я буду одна.
Николай Сергеевич помолчал всего несколько секунд, буравя бессмысленным взглядом коротко стриженный затылок сидящего впереди телохранителя, а затем снова обратился ко мне.
— Евгения, — подчеркнуто официально произнес Белохвостов. — Мой проект — это дело всей жизни. Думаю, не стоит говорить, как много поставлено на него. Но жизнь и здоровье дочери для меня всего важнее. Подумайте, может, все-таки не стоит так слепо доверяться судьбе? Тем более теперь, когда от вас зависит так много.
— Поверьте, Николай Сергеевич, я ничем не рискую, — заверила я этого мнительного господина. — Это надежный человек. К сожалению, большего я вам сказать не могу. Пока.
— Я бы не хотел вас потерять. — Мне показалось, что он начинает просто ныть, как ребенок.
— Не потеряете. Если я хоть что-нибудь понимаю в людях, то уже сейчас могу вам сказать совершенно однозначно. — Я выдержала паузу. — Мы имеем дело с самыми заурядными аферистами, которые вряд ли отважатся на то, чтобы причинить вашей дочери вред. Что же касается пяти миллионов… Те, кто их требовали, умолкли навсегда и не смогут теперь попросить у вас даже копейки. А разыскать горе-режиссера не составит большого труда. На это просто потребуется немного времени. — Мне и самой хотелось верить в искренность произносимых слов.
— Когда же вас ждать? — спросил Белохвостов.
— К вечеру.
Николай Сергеевич сокрушенно покачал своей большой головой. Он был сейчас так морально слаб, что я едва не рассмеялась. Вот только еще его нытья мне сегодня не хватало. Я выбросила окурок за окно и
