странные. Я старательно принюхивалась, но ничегошеньки не унюхала. Вроде и упрекнуть ребят было не в чем, а раздражали они меня ужасно.
Главное, мне не нравилось, что они беспардонно влезли в наш разговор. У меня же все-таки срочное дело. Ну, ничего, надо спокойно дождаться, когда они выскажутся и удалятся.
Один из них молчал, зато другой рассыпался мелким бисером. Ленка сразу растаяла:
— Сереженька, мальчик, как я рада тебя видеть! Ну как твои дела? Где ты, как ты? Как же давно я вас всех не видела! Боже мой! Какой ты стал взрослый. И красивый.
У меня и на нее зуб появился. Тоже мне, внимательная подруга! Видела же сама, что я спешила ей сообщить нечто важное. Могла бы отделаться от них побыстрее.
— Растем, Елена Михайловна. У нас в классе почти все уже переженились. А вы все там же, в пятой школе?
Лично меня его развязность просто бесила. А драгоценную Елену Михайловну, по-видимому, нисколечко. Она вовсе не спешила закруглить разговор.
— А где ж еще мне быть? Я там корни пустила. У меня куча новых балбесов, похлеще, чем вы были. Я как раз оттуда. Смотр кабинетов сегодня устроили. Зашла сюда чебурек купить. Есть хочу — умираю.
Выражение «краткость — сестра таланта» уж точно не про мою подругу, особенно когда речь зайдет про ее любимую работу. Будь она неладна!
— Давайте я вас угощу.
Ленка рассмеялась:
— Ну что ты, Сережа. На чебуреки моей зарплаты хватает. Спасибо.
Я молча жду, пока люди наговорятся. Что поделаешь? Не надо гневить судьбу. И так повезло. Туалет никуда не сбежит. Жалко только, что преследователь отдышаться успеет. Зато пусть думает, что я как бы ничего не подозреваю.
— Елена Михайловна…
Он берет ее за руку, и я вижу… Часы…
— Ты извини, Сережа, меня подруга ждет. У нас срочный и важный разговор.
Слава богу, вспомнила про меня. Надо же!
— Счастливо вам, Елена Михайловна.
Он уже повернулся, чтобы уйти. И вдруг, словно в голову ему пришло нечто очень и очень важное, вновь окликнул ее:
— Елена Михайловна, за всех сказать не могу, но я и мои друзья вас помним и любим. Спасибо вам за все.
— П-пошли, Серый. Человек же т-торопится.
Вот это да! Просто неслыханно! Похоже, что сегодня мой день. Это же один шанс из тысячи! Спасибо Ленке за ее словоохотливость. Что бы я без нее делала? Я же их нашла! А могла бы потратить гораздо больше времени, не заведи она с ними разговора.
Стоят передо мной, голубчики, и ничегошеньки не подозревают. Уверена, что это те самые Косой и Серый, которые убили Нину Еремеевну и похитили сумку с огурцами.
Во всяком случае, приметы сходятся: один заикается, у другого часы на правой руке, а значит… Ну, да, левша, конечно же.
Почему я решила, что это именно они? Да просто потому, что, когда ведешь расследование, всех начинаешь подозревать, а тут такое совпадение. Совершенно невероятное. Раз в жизни бывает.
Друзья заруливают в другую половину того самого заведения, куда я так спешила.
— Где живет этот Сережа, — скороговоркой шепотом спрашиваю подругу, — знаешь?
— Проспект Тружеников, шестьдесят, квартира номер двадцать восемь, — как на экзамене, четко рапортует Ленка.
Несколько минут назад я хотела просто отправить ее побеседовать с «бдящими» бабами у подъезда. Теперь Ленке предстояло сделать кое-что посложнее.
Объяснив, что от нее потребуется, я спокойно зашла туда, куда давно уже собиралась. В этом заведении было маленькое окошко под самым потолком. Высоковато, конечно, но не для Тани Ивановой. У меня всегда с собой подручные средства: веревка и маленький крюк. Мой вес он выдерживает — проверено, и не один раз.
А из окошка я приземлюсь уже за забором. Тому, кто вел меня, понадобится не меньше десяти минут, чтобы только обежать этот самый забор. Даже если он и увидит, как я выпрыгну в окно. Забор-то для такого коротышки явно высоковат. Ему, бедолаге, уж точно свое брюхо на такую высоту не затащить. А мне этих самых десяти минут хватит, чтобы добежать аж до китайской границы.
Со всех ног мчусь к Марии Ивановне. Или к Вере Кирилловне, неважно. Надеюсь, что они так рано свой пост не оставили. А если оставили, значит, дома сидят, и я их все равно найду.
— Бабулечки, милые вы мои, у кого из вас есть дециметровый канал?
Бабушки опешили немного, судорожно пытаясь вспомнить, что это такое.
— Бабулечки, ну, блок ДМВ есть у вас или нет?
— Это в телевизоре, что ли?
Я быстро закивала:
— Да-да.
— А-а, ну так бы сразу и сказала. Внучек у меня этим увлекается. День и ночь телевизор смотрит. А по этому самому диметровому каналу-то одни глупости и кажут, — высказалась Вера Кирилловна. — А зачем он тебе?
— Вера Кирилловна, голубушка, скорее к вам. Мне срочно этот самый канал нужен.
— Дык внука-то дома нет, а я настраивать не умею. У нас антенна-то — горе одно. Он на нее банок из-под пива понавешал, говорит, что так лучше кажет. И уж вертит там чевой-то, вертит каждый раз.
— Не беспокойтесь, я разберусь.
Кирилловна нехотя встала. Все-таки наркоманов на чистую воду выводить — это одно дело. А глупое кино смотреть — это совсем другое. По ее мнению, недостойно звания детектива (милиционера то бишь) такой ерундой заниматься.
— Ой, ноженьки мои. И зачем только это тебе надо? Иду только потому, что ты нам, доченька, слава богу, помочь обещала. А раз так, то и я уважу.
Благо дома у нее никого не было. Уже поймав нужный канал, я подумала, что гораздо проще было бы услугами Виктора Ивановича воспользоваться. Впопыхах я о нем и не вспомнила. Может, и к лучшему: у него, наверное, по плану танцы в клубе или еще что-нибудь, такое же неотложное.
Видимость нулевая. Но так и должно быть. Они пока в пути. Кассета в сумке. И Ленка говорит и говорит безостановочно, как я ее инструктировала. Ее голос — это маяк для меня.
— Да ты лучше на другой канал-то переключи. Вишь, ниче не видать. — Вера Кирилловна, кажется, решила, что я развлекаться к ней пришла. Я по-быстрому ввела ее в курс дела, чтобы под руку не вякала.
— Ты уж извини, Сережа, что я к тебе так пристала, — распиналась Елена. — Ты понимаешь, фильм тут очень хороший, а к вечеру эта дамочка кассету у меня заберет. Она терпеть не может, когда ее вещи у кого-то находятся больше двух часов. С ней невозможно договориться. А я пока еще до своего дома доберусь…
Сергей, как истинный джентльмен, просил ее не беспокоиться:
— Ничего страшного, Елена Михайловна. Мы с другом все равно ничем не заняты. Наш рабочий день уже закончился. Спокойно пойдем ко мне. Предков дома не наблюдается. Так что никаких проблем.
— А ты где работаешь сейчас?
Парень усмехнулся:
— Да у меня непыльная такая работенка: и времени свободного много, главное, платят неплохо.
— Неужели бывает такая работа?
Ребята дружно засмеялись:
