Эту забавную историю нам рассказал Солдатов, когда однажды вечером зашел на чаек.
Главный герой этой драмы — человек, представляющий собой невероятную палеонтологическую ценность, — Степан Андреевич Сыркин. Степан Андреевич — пенсионер, обладающий слабым зрением. Действие происходило в городе Красногвардейске Тарасовской области.
Степан Андреевич слыл дотошным человеком. Воспитанник советской эпохи, из тех, что по поводу и без повода бегут жаловаться на своих соседей участковому. Вот и сейчас Сыркин спешил в милицию написать кляузу на одного из жителей дома, в котором проживал и он. Житель учинил пьяный дебош. Правда, дебош произошел в соседнем подъезде и Сыркина никак не затронул. Но, приняв во внимание жалобы бабулек, точивших лясы каждый вечер во дворе, и прознав, что никто в милицию заявлять не собирается, Сыркин как человек принципиальный решительно отказался терпеть подобную несправедливость. Если уж жителям соседнего подъезда не хватает духа постоять за себя, за них это сделает Сыркин.
По дороге Сыркин заходил на рынок. В глаза ему бросился косматый и бородатый человек с брезентовым свертком в руках. Сыркин предположил, что там лежала лопата или что-то еще в этом роде, а сам человек — огородник. «Вот, — подумал Сыркин, — до чего людей новая власть довела! Денег на стрижку и бритву не хватает!»
Надо сказать, что Сыркин по идеологическим соображениям полностью игнорировал всякие современные средства массовой информации, а потому представления не имел о знаменитом террористе Хаттабе, которого в конце концов устранили спецслужбы.
В отделении милиции на стене висели давних времен листки с ксерокопированными фотографиями заядлых чеченских террористов под звучной надписью «Их разыскивает милиция!». Рассматривая данный стенд от нечего делать, Сыркин наткнулся на изображение Хаттаба. Ввиду плохого качества снимка и слабости зрения Степан Андреевич принял человека, которого видел на рынке, за настоящего Хаттаба, о чем он немедленно сообщил дежурному. Дежурный, естественно, посмеялся и поведал Сыркину, что Хаттаб давным-давно мертв. Сыркин требовал разговора с вышестоящим начальством, но его послали куда подальше. Однако наш народоволец не растерялся. Он поспешил к рынку и по дороге (о, его величество случай!) встретил странного огородника.
В молодости Сыркин владел приемами классической борьбы, да и теперь каждое утро делал зарядку, благодаря чему оставался крепким малым. Чего нельзя сказать об огороднике. Сыркин уложил его прямо на улице, на глазах изумленной толпы. Во время схватки сверток огородника раскрылся, оттуда выпал пистолет «ТТ», сложенная снайперская винтовка Драгунова и куча патронов разного калибра. Пораженные жители вызвали милицию. Сыркин встретил охранников правопорядка с торжествующим видом, верхом на злоумышленнике, заломив ему руки. Послали запрос в Тарасов.
Выяснилось, что задержанный — известный киллер, на совести которого море крови, — Михаил Гуськов, носящий прозвище «Хаттаб». На рынке в Красногвардейске он приобретал оружие. Торговца, кстати, после допроса Хаттаба тоже накрыли. Сыркин получил премию и еще больше возгордился собой, а Хаттабу дали пожизненное. И смех, и грех!
А я? А что я?
Тетушка Мила все же услышала мой рассказ о приключениях последних двух недель. Каждый раз при этом она хваталась за голову:
— Да как же можно, Женя? Как же можно? Однажды это может плохо кончиться!
Я утешала ее, отвечая, что такова моя работа и я с ней справляюсь. А уж постоять за себя смогу. Тетушка успокаивалась. Она не знает, что самые ужасные подробности я как бы невзначай опустила. Зачем расстраивать тетушку, у которой и без меня куча забот. Пусть лучше наслаждается кулинарным творчеством.
С тех пор я зажила обычной размеренной жизнью, ожидая новой работы, новых страстей. На этот раз мне удалось неплохо заработать, и недовольства по поводу своего места под солнцем я пока не испытываю.
