и удивилась — почему он такой маленький?
– Это не мой, — проговорила Юлька, показывая на сверток, — мне его подсунули. Мой далеко, и он живой, а этот — умер…
Глава 2
Утром за завтраком дед посмотрел на меня как-то излишне внимательно:
– Я знаю, что ты задумала, Полетт.
– Ты стал телепатом?
– Я стал старым и все вижу. Ты хочешь взяться за это дело. И не говори, ма шер, что я ошибаюсь.
– Увы! Я еще ничего не решила, даже для себя.
– Но я вижу по твоему лицу, что ты этим очень заинтересовалась.
– Дед, я просто хочу поехать к Юлиане, навестить подружку детства, все-таки мы когда-то играли в одной песочнице.
– Я это сразу понял. Ты уже несколько дней болтаешься без дела, а долго сидеть сложа руки ты не можешь. Когда ты расправилась с прокурором, ты испытала такое чувство наслаждения, что теперь наказывать всяких злыдней стало для тебя кайфом.
– Дед, я даже не буду с этим спорить. Ты, конечно, взял номер телефона у Раисы Константиновны?
Я подняла глаза на деда. Он тоже смотрел на меня. Мы поняли друг друга без слов. Ариша пошел в свою комнату и принес записанный на клочке бумаги номер домашнего телефона.
– Значит, все-таки… — вздохнул он, протягивая мне листочки.
– А иначе зачем бы ты его взял?
К моему удивлению, Раиса Константиновна сразу узнала меня:
– Поленька? Как же, конечно, я тебя помню! Мы вчера разговаривали с твоим дедушкой, Аристархом Владиленовичем. Он в двух словах рассказал мне о тебе.
– Раиса Константиновна, вы не возражаете, если я загляну к вам? Очень хотелось бы посмотреть на Юлю, вспомнить наше детство…
– О чем речь?! Полина, в любое время! Кстати, сегодня выходной, можешь сегодня и приезжать. Только Юлианы пока дома нет, она отправилась к одной женщине… Ей порекомендовали… Но об этом я тебе при встрече расскажу. Так ты приедешь?
– Да, конечно, я только соберусь.
Утро выдалось солнечным и теплым, вчерашний дождь растопил почти весь снег. Я села в свой «Мини-Купер», стоявший во дворе, и поехала на улицу, где мы когда-то жили с родителями в трехкомнатной квартире.
Раиса Константиновна открыла дверь и всплеснула руками:
– Боже! Полина! Какая ты стала! Выросла-то, выросла как! Ну, заходи скорее.
Я прошла в квартиру, где мы с Юлькой играли когда-то. Все здесь было по-другому: обои, мебель. Хозяйка усадила меня в гостиной за стол.
– Я сейчас чайку поставлю. Угощу тебя пирогом с курагой, как тогда, в детстве, помнишь?
Она ушла в кухню, а я еще раз осмотрелась. Да, от тех лет не осталось практически ничего. Все новое, современное.
Раиса Константиновна вернулась с подносом, на котором стояли чашки, сахарница, лежали куски пирога на тарелке, варенье в розетке.
– Угощайся, Полиночка. И рассказывай, как у тебя дела? Аристарх Владиленович вчера буквально в двух словах о тебе сказал. Я так поняла, что ты институт закончила? Работаешь по специальности?
Как ей сказать, что я не работаю совсем? Что я уволилась с завода с должности юрисконсульта? Для многих работа по специальности — предел мечтаний.
– Я — юрист, — сказала я неопределенно. Это не было ложью, но и полной правдой тоже.
– Молодец! Хорошая профессия. Юристы сейчас неплохо зарабатывают.
– Я не гонюсь за деньгами, — сказала я, — главное, как я считаю, чтобы работа нравилась.
– Да, это тоже немаловажно. — Раиса Константиновна вздохнула и посмотрела на меня уже с какой-то грустью: — А ты, как твой дедушка сказал, тоже не замужем? Почему же? Ты ведь девушка симпатичная, неужели еще никого не встретила?
– Так получилось, — уклончиво ответила я.
– А-а-а… Все принца ждешь, как и моя Юлиана! Да моя-то уже дождалась. Аристарх Владиленович тебе рассказал о том, что у нас случилось?
– Да. Примите мои соболезнования…
Раиса Константиновна только рукой махнула: какие, мол, соболезнования! Что в них толку!
Она хотела сказать что-то еще, но в это время раздался звонок в дверь.
– Юлиана пришла! Я открою… А ты чай-то пей, пока горячий!
Хозяйка убежала в прихожую. Я налегла на чай и пироги, которые со времен моего детства, кажется, стали еще вкуснее. Хлопнула входная дверь, в прихожей послышались голоса. Мне было трудно разобрать, но, по-моему, Раиса Константиновна сообщила дочери о моем визите. Через минуту в комнату вошла подруга моего далекого детства.
– Полька! Сколько лет! Встретила бы тебя на улице — ни за что не узнала бы. Какими судьбами?
Я смотрела на Юлиану и не находила в этой женщине ничего общего с той тоненькой и хрупкой девушкой девятнадцати лет, какой я видела ее в последний раз. Волосы она обрезала, покрасила в темный тон и сделала мелирование. Поправилась, причем довольно ощутимо. И, кажется, стала выше. Или дороднее? Только чуть раскосые зеленые глаза смотрели по-прежнему — как-то обиженно. Это была Юлькина отличительная черта — она смотрела на тебя так, словно ты ее очень расстроила, и она вот-вот расплачется.
– Дед мне рассказал, что он встретил Раису Константиновну. Вот я и решила вас проведать, вспомнить детство.
– Правильно сделала. Сколько лет-то мы не виделись? Четырнадцать?
– Да. Страшно подумать!
– Ой, девочки, как время летит! Доченька, садись, попей чаю.
Мы сидели за столом втроем. Вспоминали детство, постоянно выкрикивая по очереди: «А ты помнишь, как…» Но это были, скорее, грустные воспоминания. Тогда, в детстве, все было по-другому. До той трагедии, которая произошла в нашей семье. Мы вспомнили и моих погибших родителей, и папу Юлианы. Она вздохнула:
– Да, папа был очень хорошим человеком. Я всегда знала, что не встречу такого, как он, а выходить за кого попало…
– Дочка, не надо. Ты еще и замуж выйдешь, и ребеночка родишь…
– Мама! О чем ты!
Юлиана вскочила и нервно дернула стул. Раиса Константиновна принялась ее успокаивать, но, похоже, это был напрасный труд.
– Юлианочка, доченька, не рви себе сердце…
– Да оно уже давно разорвано, мама! Я вообще не понимаю, как я живу!
– Юль, может, расскажешь, что у тебя случилось? Выговоришься, легче будет.
Мой спокойный тон немного охладил подругу. Она снова села за стол, а ее мама принесла ей из аптечки валерьянку.
– Хвалиться мне особо нечем, — предупредила меня Юлиана, — все просто, как гвоздь, все грустно, как поминки осенью. Пока я училась на заочном, работала в одной строительной организации сначала
