подумала: «Господи! Что от них останется после часа беготни по лесу! – И тут же одернула себя: – О чем ты, Женя? Через час нам обоим уже будет безразлично, во что превратятся наши ноги».
Не скажу, что я панически боюсь смерти, но до чего противно умирать вот так, не имея возможности защититься! Даже у римских гладиаторов был шанс выжить!
На головы нам вновь нацепили обручи с видеокамерами, строго-настрого запретив их снимать. Дескать, в таком случае фирма сложит с себя обязательства по выполнению своей части контракта. Впрочем, Горин прекрасно знал, что мне на это наплевать. Я не собиралась давать ему ни малейшего шанса навести на нас охотников.
Едва мы успели раздеться, как над дверью, ведущей в лес, загорелась зеленая лампочка и сработал зуммер. Это означало, что охотники уже заняли свои позиции и нам пора выходить. Горин распахнул тяжелую дверь и выпустил нас из комнаты.
– Берегите свои попочки, девочки! – рявкнул он на прощанье и идиотски захохотал...
В лесу почти стемнело. Неяркое заходящее солнце еще бросало багряные лучи на верхушки деревьев, но у земли бесформенными комками уже сгустилась мгла.
В радиусе нескольких метров еще можно было что-то разглядеть, но вот дальше все сливалось в серо- зеленый фон, заставлявший предметы изменять свои очертания. Это нам было на руку, хотя большого значения не имело – все равно наши обнаженные фигуры будут видны издалека.
Через час будет совсем темно, но на это я не надеялась. Еще днем я заметила среди веток деревьев блестящие зрачки прожекторов, и можно было не сомневаться, что скоро их включат.
Стоять на месте было бессмысленно. Как, впрочем, и пытаться бесшумно пройти по лесу. Я-то это делать умела, но Оксана двигалась, как слон в посудной лавке.
Единственным нашим шансом выжить были те развалины, что я приметила во время утренних испытаний. Там я смогла бы спрятать Оксану, завалив ее кучей хлама. Но именно там нас скорее всего и будут ждать.
Я никак не могла решить, что нам делать. Бегать с Оксаной по лесу было невозможно. Через десять минут на шум ее шагов сбегутся все, кто имеет уши. Оставлять ее в качестве приманки, а самой пытаться нейтрализовать охотников тоже не представлялось возможным. Я сильно сомневалась, что Щеглова сможет определить опасность до того, как уткнется в нее носом.
Спрятаться нам тоже было негде, кроме как в развалинах. Вот туда я все же и решила направиться. Будут нас там ждать или нет – дело десятое, но защитить Щеглову, пока не разрядится обстановка, я смогу только там.
Что ж, вопрос решен! Однако прежде чем тащить Оксану через лес, следовало избавиться от обручей. Я сняла свой и запустила его подальше. То же я попыталась проделать и с Оксаниным, но она остановила меня.
– Женька, ты с ума сошла! – закричала Щеглова, вцепившись в обруч обеими руками. – Если ты хочешь здесь остаться, то это твое право. А я желаю получить назад свои деньги! Ты что, разве не слышала, что нам говорили?!
Ну вот! Только этого мне еще не хватало!
Не обращая внимания на сопротивление Оксаны, я сорвала камеру слежения с ее головы и швырнула прочь. Бедняжка едва не заревела от досады и попыталась броситься вслед за улетевшим обручем. Я едва удержала ее.
– Слушай меня внимательно, – прорычала я, схватив ее за руку и потащив за собой. – Если ты еще не поняла, что происходит, то мне придется тебе объяснить. Я не знаю, был ли у тебя хотя бы один шанс из тысячи выбраться отсюда живой, но после того, как ты позвонила мне, его не стало! Во-первых, твой карточный проигрыш был подстроен по заданию Анны. Багилев – опытнейший шулер, и обыграть тебя для него было не большей проблемой, чем поковыряться в носу. Во-вторых, я никогда не поверю, что Курц так легко расстанется с теми деньгами, что отобрала у тебя. Ну, и в-третьих, теперь здесь я, а меня они не выпустят, потому что знают, чем им это грозит! И ты останешься здесь навеки, просто за компанию...
Договорить я не успела. Видимо, крики Оксаны сделали свое дело и привлекли к нам внимание. А может, это Горин сообщил охотникам, что мы выкинули камеры. Как бы то ни было, но нас кто-то настигал!..
– Оксана, – зашептала я ей на ухо. – Если хочешь жить, то делай, что я говорю... Беги вперед и шуми погромче, только не очень быстро.
Я отстала от Оксаны и прислушалась. Охотник уже догонял нас, явно спеша проявить свою мужскую доблесть. Я быстро просчитала направление его движения и одним прыжком взобралась на нижнюю ветку ветвистого дуба. Долго ждать мне не пришлось. Через пару секунд охотник появился в поле моего зрения.
Это был мужчина лет сорока с обозначившимся пивным брюшком. Он держал ружье на согнутом локте, направив его дуло в сторону убегающей Оксаны.
Когда охотник поравнялся с деревом, я спрыгнула с ветки, словно пантера. Он даже не успел сообразить, что произошло. Мое нападение было столь неожиданным, что он даже не попытался защититься. На его лице так и застыло выражение безмерного удивления, когда коротким точечным ударом я выключила его.
Будь мой удар чуть сильней, не бегать бы больше этому придурку за беззащитными девушками, но я не хотела никого убивать. Мне нужно было просто лишить охотников их оружия, а тогда мы посмотрим, кто кого!
Собственно, ружье у меня уже было. Вот только я не знала, заряжено оно шариками с краской или ядом. Проверять это на недвижимом охотнике мне не хотелось, да и не было времени. Я лишь сняла с его головы обруч с камерой и, глядя в нее, проговорила:
– Анна! Отзови людей, или я начну их убивать! – а затем разбила обруч о дерево.
Я знала, что Курц не сделает этого. Более того. Я боялась, что Анна пошлет в лес подкрепление. Обезвреживая охотника, я оставила за собой такой четкий след, не проследить который было бы невозможно. А затем нас возьмут в кольцо...
Это было очевидно, но другого решения не было. Если я прекращу убирать охотников, то мы с Оксаной продержимся только до тех пор, пока не зажгут прожектора. Потом весь лес станет как на ладони, и спрятаться в нем будет невозможно.
Господи! Что же мне делать?
Следующий стрелок вышел на нас из развалин бывшей пилорамы. Я как раз подсадила Оксану на оставшийся кусок деревянного потолочного перекрытия, сунув ей в руки обломок доски, когда этот придурок с ружьем ввалился в разбитый дверной проем.
Очередь шариков прошла у меня над головой, едва не задев волосы, когда я скатилась вниз с наклонной упавшей балки. На секунду стрелок потерял меня из вида, но этого времени мне хватило! Я запустила ему в голову обломок кирпича, что попался мне под руку во время падения, и незадачливый охотник рухнул на прогнивший пол с рассеченным виском.
Подхватив и его ружье, я кинула оба Щегловой, предупредив ее, что если какая-нибудь тварь полезет к ней наверх, то она должна стрелять, не раздумывая! Только вот не знаю, будет ли Оксана стрелять?
С этим обручем я обошлась так же, как и с предыдущим, разбив его о косяк. Я заметила, что сильно ободрала себе плечо, когда падала с балки. Кровь текла ручьем, и мне пришлось оторвать у поверженного охотника кусок полы куртки и перетянуть себе руку. Заодно я связала стрелка его же ремнем. Так, для безопасности...
После этого я подкралась к окну, чтобы осмотреться. Но едва я высунула в проем голову, как весь лес залил яркий свет прожекторов и чей-то знакомый, но искаженный громкоговорителями голос прокричал:
– Прекратить это скотство немедленно! Если хоть одна тварь еще выстрелит, даю честное слово, что никого живым не выпущу! – И добавил после секундной паузы: – Оксана, лапочка моя, ты в порядке?
Это был Щеглов!
Я удивленно застыла в проеме окна, забыв о том, что торчать так небезопасно. Вот уж кого-кого, а его я не ожидала увидеть здесь вообще! С трудом пытаясь сообразить, откуда Щеглов мог узнать, что Оксана в «Хунтер-клабе», я вдруг услышала ее плач. Честное слово! На ее месте я бы тоже заплакала.
Я помогла Оксане спуститься и, поддерживая и успокаивая, повела Щеглову назад, к той двери, откуда
