снабжение мы не смогли. Тем самым положение становилось чрезвычайно опасным. Назревал серьезный кризис.
Тяжелые непрекращающиеся бои последних дней привели немецкие войска к большим потерям и потребовали от солдат крайнего напряжения сил. Каждый час мог означать или гибель окруженных русских войск, или прорыв котла. Ситуация балансировала на острие ножа. Поступило сообщение о том, что колонна русских грузовиков продвигается от Нелидово на юг, чтобы доставить запертым в котле войскам подкрепление. К тому же, согласно показаниям перебежчиков, стало известно, что русская 104-я танковая бригада в составе 90 танков подошла к Нестерово. 86-я дивизия и 427-й полк были срочно подняты по тревоге и направлены на усиление войск, запирающих котел. Однако атака русских танков, которой опасались, не состоялась. Все вздохнули с облегчением.
8 июля разведгруппа 328-й пехотной дивизии достигла Васильево на южном участке фронта и получила приказ: 9 июля овладеть Варвариным. Там должны были сосредоточиться отбившиеся от своих частей русские. Группа выступила рано утром. Сломив слабое сопротивление захваченного врасплох противника, она отбросила его из Варварино в лес и заняла круговую оборону. Русские непрерывно, главным образом по ночам, атаковали деревню из леса, вплотную подходившего к ее западной окраине. Во многих местах бои шли у первых домов деревни, на переднем крае обороны. Ночью разведчики штурмовали русские позиции, уничтожая спавших в избах солдат. Все контратаки были отбиты, и враг понес большие потери.
Около 600 всадников русского 1-го кавалерийского корпуса атаковали в селе Тупик (близ Варварино) командный пункт 185-го пехотного полка, расположенный в школе. Положение чрезвычайно осложнилось. Срочно введенные в бой танки 20-й дивизии в ожесточенном ближнем бою освободили командный пункт. Двести убитых русских — таков итог тяжелого боя. Мотоциклисты дивизии подверглись неожиданной конной атаке. Русские кавалеристы прорвались на юг, но были уничтожены. Южнее Белого противник вклинился в линию обороны на участке 197-й дивизии. Контратакой русские были отброшены, но этот случай говорил об уязвимости положения всего корпуса.
Пока 9-я армия вела бои за ликвидацию частей русских, оказавшихся в котле, русское наступление против фронта 2-й танковой армии становилось все более угрожающим. Группа армий «Центр» настаивала в связи с этим на быстрой ликвидации окруженных русских войск. Соответствующие приказы были направлены в войска. И они делали все возможное. 10 июля битва подошла к концу, После того как попытки прорыва на участке 1-й танковой и 102-й пехотной дивизий, а также 20-й танковой и 87-й пехотной дивизий снова не удались, враг, находившийся в большом котле, сдался почти без сопротивления. В ночь на 11 июля он еще предпринимал настойчивые попытки атаковать с запада 102-ю, 86-ю пехотные и 1-ю танковую дивизии. Однако бой кончился тем, что многочисленные русские танки остались на поле боя, превратившись в горящие груды железного лома. Работа по очистке котла прошла быстро и успешно. Число пленных и трофеев росло на глазах. 12 июля 9-я армия смогла доложить группе армий «Центр»: «Наступление под девизом „Зейдлиц“ с сегодняшнего дня завершено».
Приказ вермахта от 13 июля 1942 года гласил:
«Начавшееся 2 июля юго-западнее Ржева широкое наступление немецких войск, эффективно поддержанное авиационными частями, привело после прорыва вражеских позиций в тяжелых лесных боях к окружению и уничтожению нескольких стрелковых и кавалерийских дивизий, а также одной танковой бригады. В этой одиннадцатидневной битве взято свыше 30 000 военнопленных, захвачено или уничтожено 218 танков, 591 орудие, 1301 пулемет и миномет, а также большое количество другого вооружения и военного имущества. Потери врага внушительны. Число военнопленных и захваченных трофеев продолжает расти».
Однако в обширных девственных лесах все еще активно действовали партизаны и красноармейцы, пробивающиеся в одиночку из окружения. Поэтому немецкие части 41-го танкового корпуса продолжали прочесывать пространство от дороги Вязьма — Белый на юг, вплоть до шоссе, севернее которого располагался 23-й корпус. Число пленных (и трофеев) увеличивалось. Окончательный результат: 50 131 пленный, 226 танков, 763 тяжелых орудия, противотанковых и зенитных пушек, 1995 пулеметов и минометов, а также другое оружие.
9-я армия достигла поставленной цели: была устранена угроза тыловым соединениям; после ликвидации двойного фронта появилась возможность накопить силы и создать постоянную линию обороны.
Летнее сражение за Ржев
Благодаря успешному проведению операции «Зейдлиц» 9-я армия устранила опасную угрозу для своего тыла со стороны прорвавшихся зимой русских армий. Но времени для передышки не оставалось. Нужно было готовить к обороне вновь созданный фронт: пополнять и приводить в порядок подразделения, доставлять вооружение, запасы продовольствия и боеприпасов для предстоящих боев. Немецкое командование ожидало, и, как оказалось потом, очень своевременно, что вскоре начнется новое большое наступление русских.
Под Ржевом противник до сих пор терпел неудачи, но не сдавался и продолжал преследовать свою цель — прорыв немецкого фронта и окружение образовавшегося выступа наступающих частей 9-й армии.
Взятие Ржева должно было помочь русскому Южному фронту остановить наступление немцев по линии Сталинград — Кавказ, уничтожив немецкие войска, которые могли быть переброшены на юг. В зимних боях за Ржев противник ввел большое количество живой силы. Теперь в его задачу входило пополнить свои войска людьми и техникой и ликвидировать центральный немецкий фронт. В конце июля 1942 года 41 стрелковая дивизия, 15 стрелковых и 38 танковых бригад с более чем 3000 танков, тысячами орудий и крупные авиационные соединения начали большое наступление на Ржев и Сычевку. Оно преследовало цель прорвать фронт 9-й армии и затем ударом на Вязьму и Смоленск разгромить группу армий «Центр».
Приказ по русскому Калининскому фронту гласил:
Приказ солдатам Калининского фронта
Родина переживает сейчас тяжелые дни. Немецкая армия с ожесточением атаковала жизненно важные центры нашей страны. Бандитские орды Гитлера попытались, несмотря на понесенные жертвы, подойти к промышленным центрам на Волге у Сталинграда, к нашей кубанской пшенице и нефтяным источникам.
Возросшая сила сопротивления и организации Красной Армии заставили врага бросить на борьбу не только основные силы, но и резервы.
Товарищи солдаты, офицеры и политработники X армии! Враг рвется на юг нашей страны. Его необходимо остановить и уничтожить. Каждое сражение с противником, на каком бы фронте оно не происходило, приближает немецких оккупантов к полному разгрому.
Мощное, энергичное сражение, которое мы дадим врагу на нашем участке фронта, откликнется на юге и в Воронеже, оказав прямую помощь Красной Армии по сдерживанию давления немецкой фашистской банды.
Приказываю:
1. Офицерам, солдатам, политработникам всех родов войск, пехотинцам, артиллеристам, танкистам, летчикам, минометчикам, пулеметчикам и истребителям танков смело и быстро атаковать врага, прорвать вражескую линию обороны, уничтожить его техническое вооружение и энергично преследовать бандитов, прежде чем они придут в себя.
2. Взять город Ржев.
